《亨利四世》是英國文藝復興時期的戲劇大師莎士比亞歷史劇中最成功、最受歡迎的一部，被看成莎士比亞歷史劇的代表作。這部作品的主要內容是反映亨利四世和他的王子們與反叛的諸侯貴族進行殊死斗爭的過程。劇中輕松、平庸、充滿惡作劇的快樂的市井生活與緊張、復雜、充滿流血陰謀的宮廷生活形成強烈對比，使作品的內容不僅散發著濃厚的生活氣息，而且具有一定的歷史深度。吳興華是我國上世紀40、50年代才華橫溢的詩人、作家和翻譯家，他的作品意境獨特，文字瑰麗，具有很高的文學藝術價值。吳興華的譯作雖然不多，但都是精品，《亨利四世》是他的翻譯代表作，但反映了他對翻譯這件事的獨到見解和深刻領悟。