存在主義治療并非一個獨立的治療流派，而是每一個心理治療師在其臨床工作和個人生活中都可能會采用到的一種精神取向，或者說是生活哲學。存在主義治療所基于的假設是：我們是自由的，并且要為自己的選擇及行動負責任。長期以來，存在主義治療被廣泛地應用在世界各地的臨床實踐工作中，但它缺乏一致性的結構、對其原則的分析以及對其有效性的評估。歐文·亞隆教授自1970年以來就已經在團體治療的理論和實踐中實施了存在主義的原則，并在大量的理論研究和臨床實踐中逐漸為存在主義心理治療構建出一個較為系統的框架。在本書中，亞隆教授從臨床經驗、實證性研究、哲學文獻以及其他大量資料出發，圍繞著四個“生命的終極關懷”——死亡、自由、存在的孤獨和無意義——逐一進行深入探討，闡述每一個存在性關懷的意義，并論述治療師應該如何通過對它們的理解來進行有效的臨床工作。心理治療的根本問題與人類存在的核心問題在這里相遇，不僅為那些存在主義取向的心理治療師提供了一部經典的教科書，同時也為所有流派的治療師以及所有思考過人生意義的人提供了一個對生命和存在進行反思的空間。