相傳古時候，在中國與古印度之間的海島上，有一個國家名叫薩桑王國，山奴亞是這個國家的國王，他每天迎娶一位女子來王宮過夜，但到第二天早上就會將她殺掉。就這樣過了三年，已有一千多名女子遇害。

百姓們非常害怕他，紛紛帶著自己的女兒逃離家鄉，但國王依然命令宰相替他尋找女子。整個城市都被宰相翻遍了，仍毫無所獲，于是他總是提心吊膽的。

宰相有兩個女兒，分別是長女珊露卓和次女朵雅德。珊露卓平時喜歡閱讀歷史書籍，是一位知書達理的女子。她看見父親整日焦慮不安，便問道：“爸爸，您怎么了？您在為何事擔憂呢？”

宰相并沒有直接回答，而是給她講了一個故事：

從前的薩桑國國泰民安，百姓安居樂業，那時的老國王有兩個兒子——山奴亞和撒宰曼。后來，山奴亞繼承了王位，并且深受百姓愛戴，而撒宰曼則被封為薩麥甘地國國王。

有一天，山奴亞想念弟弟了，就邀請撒宰曼來王宮做客。撒宰曼交代好國事后，便動身前往薩桑國。然而，撒宰曼沒走多久，忽然想起送給哥哥的禮物落在宮中，于是又折返回去，結果看到一幕讓他眩暈的景象：王后和樂師們正在娛樂嬉戲。

“這個女人，我才走多久啊，她就這樣了。”撒宰曼十分憤怒，殺了王后和樂師，之后懷著悲痛的心情前往薩桑國。

到了薩桑國后，撒宰曼依然郁郁寡歡。

“親愛的弟弟，發生了什么事？你怎么這么憔悴呢？”山奴亞問道。

撒宰曼不想說出自己內心的痛苦，于是回答道：“哥哥啊，你無法理解我心里的痛苦。”

“那我們一起去打獵吧，這樣也許你會好受點兒。”山奴亞說。

可撒宰曼沒心情去，選擇獨自留在宮中。這天，他在宮中散步，恰巧看到對面的御花園中，薩桑國的王后帶領眾多宮女和奴仆一起嬉鬧。“與這個相比，我的遭遇實在不算什么。”撒宰曼想，他的苦惱也頓時煙消云散。

山奴亞回來后發現弟弟精神煥發，這讓他十分好奇。

“到底發生了什么事？你的精神狀態怎么這么快就恢復了呢？”他問道。

撒宰曼答道：“我可以告訴你我之前為什么不高興，但不能告訴你到底發生了什么事才改變了我的心態。”

“好吧！”山奴亞回答道。

于是，撒宰曼將妻子背叛他的事告訴了哥哥。山奴亞繼續追問他今天發生的事情，他無奈地將看到的情景告訴了哥哥。

“我要親眼看看。”山奴亞對弟弟說道。

撒宰曼為了使哥哥不被他的王后發現，為哥哥出主意說：“你再去打一次獵吧，然后悄悄回來看看不就知道了嗎？”

就這樣，山奴亞再次進山狩獵，隨后又悄悄回到宮中，藏在撒宰曼的房間里。沒過多久，他果然看到弟弟所說的情景，悲憤交加的山奴亞對弟弟說：“我哪還有臉當這個國王啊，我們一起出去走走吧，看看有沒有人比我們更不幸。”

撒宰曼十分贊同哥哥的看法，于是兄弟二人悄悄溜出王宮，走了幾天之后來到一片草地。這片草地毗鄰大河，當他們在草地中的大樹上休息時，河面上突然起了風浪。沒過多久，一個丑陋的魔鬼頭頂箱子從河面升起，他來到兄弟倆藏身的大樹下，從箱子里取出一個美麗的女郎。

魔鬼對女郎說：“美麗的娘子啊，我要好好休息一下。”于是，他枕著女郎的腿睡著了。

女郎發現了躲在大樹上的兄弟倆，便將魔鬼的頭輕輕放下，讓兄弟倆下來。

“向安拉起誓，求你寬容，別讓我們下來。”他們說道。

“向安拉起誓，你們如果不下來，我就立即叫醒魔鬼殺了你們。”

在女郎的威脅下，山奴亞和撒宰曼從樹上下來了。

“如果不想被魔鬼殺死，你們倆就得快樂地跟我嬉鬧一番！”看著互相推托的兄弟倆，女郎再次說道，“快來啊，再不來我就立即叫醒魔鬼！”

迫于女郎的威脅，兄弟倆只能乖乖地照做。女郎達到目的后，從口袋里拿出一串戒指，多達五百七十枚，對兄弟倆說：“看到了嗎？在魔鬼睡覺時，這些戒指的主人們都和我嬉鬧過，現在把你們的戒指給我吧！”兄弟倆只能乖乖地將自己的戒指交給女郎。

“在我新婚之夜那天，我被這個魔鬼搶走了，雖然他把我藏在裝了七道鎖的箱子里，但是要知道，從來沒有什么能夠限制我們女人的自由！我依然做自己想做的事。”女郎說。

聽著女郎如此狂妄的話，兄弟倆耳語道：“盡管這個魔鬼神通廣大，但一樣被女人欺騙，我們又有什么可氣的呢？”

于是，兄弟倆回到了薩桑王國，殺死了尋歡作樂的王后、宮女和奴仆。從此，憎惡女人的山奴亞每天都要殺死一個自己迎娶來的女子。

聽完這個故事，珊露卓對父親說：“爸爸，我向安拉起誓，為了挽救全天下的女子，我要嫁給國王！”

“你向安拉起誓，不能這樣冒險。”宰相說道。

“可是，現在的情況，必須想辦法阻止他這種荒唐的行為。”

“女兒，你太固執了，這樣也許會像水牛和毛驢的故事一樣啊。”

“爸爸，水牛和毛驢怎么了？”珊露卓問道。

接著，宰相又給女兒講述了這樣一個故事：

很久以前，在一個村子里，有一位富有的商人，他養了一頭毛驢和一頭水牛。

主人有時會騎著毛驢出去，但不會花費太長時間，所以毛驢總是十分輕松、愜意。這讓每天都在辛苦勞動的水牛十分嫉妒，于是它對毛驢說：“我一天到晚都在干活，你卻生活得這樣舒服，真讓人羨慕啊！”

毛驢聽到水牛向自己訴苦，便給它出了個主意道：“當農夫領你去田里時，你要蹦跳著讓他無法為你上軛。他打你時，你就躺在地上別起來。他要領你回家，你就絕食，裝出十分可憐勞累的樣子。照這樣做，只需三天，你就可以過上和我一樣的好日子了。”

然而，這段對話卻被懂得獸語的商人聽見了。

果然，第二天水牛表現出十分疲憊可憐的樣子，于是，農夫向商人報告說：“主人，這水牛累得已經不能干活了，從昨晚開始，它就不吃東西了。”

明白一切的商人說道：“那就讓毛驢代替它耕地去吧！”

就這樣，連著兩天，毛驢都被拉到地里耕地，肩頭都磨破了，它十分沮喪，可水牛卻很感激它，不停地夸它。毛驢心想：“這苦真是我自找的。”

它們的對話再次被商人聽到了。

第二天早上，商人和妻子一塊兒去驢廄，正好看到要去耕地的水牛，水牛見了主人，特意向他展示自己健康壯碩的樣子。商人不禁大笑起來，卻引起妻子的注意：“有什么可笑的？”

“這是一個秘密，凡是有關鳥獸的對話的內容，我一旦泄露出去的話，就會死的。”商人答道。

“無論如何，你必須告訴我你大笑的原因。”

“我害怕死亡，所以無法告訴你。”

“你肯定是在騙我。”

一直被妻子逼問，商人最后決定將原因告訴她，因為她的嘮叨實在讓他難以忍受。他已經一百二十歲了，對妻子向來十分寵愛，可他知道講出秘密后自己就會立即死掉，所以他讓兒子請來法官和證人，要當眾立下遺囑。

于是，親友們勸說他的妻子道：“向安拉起誓，你想失去丈夫，讓你的孩子失去父親嗎？你快打消這個念頭吧。”

“不，我一定要知道這個秘密，無論他說出來會怎樣。”

已經準備好泄密而死的商人前去洗澡，在經過雞棚時，他聽見了狗與雄雞的對話，狗將主人的遭遇告訴雄雞，雄雞說道：“主人應該將他的妻子關起來打一頓，我有五十個老婆，要誰不要誰都由我說了算。”

受到啟發的商人折了些桑樹條藏在房間中，對妻子說：“來房間里吧，我把秘密告訴你。”

妻子進入房間后，商人拿出桑樹條開始抽打她，妻子不停地求饒：“原諒我吧！我錯了！”她跪在地上不停地親吻丈夫的腳。夫妻兩人又和好了。

聽了故事后，珊露卓對宰相說：“為了拯救水牛，毛驢遭遇了不幸，但是盡管如此，我依然堅持進宮，因為這是人命關天的大事啊。”

宰相無法勸說自己的女兒，只得同意送她進宮。臨行前，珊露卓對妹妹說：“朵雅德，我進宮后會派人來接你，你進宮后要當著國王的面對我說‘請姐姐給我講個故事吧’，我會講一個讓國王聽了不忍心殺我的故事，這樣我們就能快快樂樂地過上一夜了，也許有很多人會因我的故事而活命。”

進宮后，珊露卓見到國王時故意哭泣。國王詢問她哭泣的原因時，她說：“我想和我妹妹告個別，希望國王允許。”

珊露卓的美貌已經深深迷住了國王，國王隨即答應了她的請求。朵雅德來到宮中高興地與姐姐交談，并對她說：“請姐姐給我們講個故事吧，讓我們愉快地度過今晚。”

于是，在國王的允許下，珊露卓講了一個故事，她講得十分精彩，山奴亞國王和朵雅德都被深深地吸引住了。直到天亮，珊露卓才講完，朵雅德不禁感嘆道：“姐姐，你講了一個多么動聽有趣的故事啊！”

“下一夜我的故事會更有趣的，希望國王能開恩讓我活下去。”珊露卓說道。

國王心想：“她講得故事確實很吸引人，我向安拉起誓，等聽她講完故事我再殺她吧！”

于是，第二天早上，國王開始忙于政事，沒有再命令宰相另尋女子過夜，宰相吃驚極了。

就這樣，珊露卓每晚都會講一個故事，而且一天比一天精彩，直到第一千零一夜，國王終于被她感動了。他說：“萬能之神安拉啊，我以您的名義起誓，我要把這些令我感動的故事記錄并保存下來，直至永遠。”

《一千零一夜》就這樣誕生了，國王最后娶珊露卓為妻，并與她幸福地走過一生。

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