一天上課，身材臃腫的瓦西里神父站在講臺(tái)上，惡狠狠地盯著全班同學(xué)。

神父問道：“復(fù)活節(jié)前，都誰去我家補(bǔ)考了，給我站起來！”站起來的是四個(gè)男同學(xué)，兩個(gè)女同學(xué)。

神父用手沖那兩個(gè)女同學(xué)比劃了一下，說：“你們兩個(gè)坐下。”隨后，他把四個(gè)男同學(xué)叫到跟前，問：“你們幾個(gè)誰抽煙？老實(shí)說。”

四個(gè)孩子誰都不承認(rèn)。

“不承認(rèn)是吧？我要搜你們的身，看看那天到底是誰把煙絲撒在面團(tuán)上的！”說完，神父把每個(gè)孩子的衣服口袋翻了個(gè)遍。

輪到第四個(gè)孩子的時(shí)候，那個(gè)孩子用手緊緊地捂著褲線，說：“神父，我的衣服上沒有兜。”

“好啊，我看這事兒跑不了又是你干的！這次我說什么也饒不了你，給我滾出去！”

教室里鴉雀無聲。同學(xué)們面面相覷，不知道保爾為什么會(huì)被神父趕出去。

謝廖沙·巴魯扎克低下了頭。這事兒其實(shí)是他出的主意，那天，他們幾個(gè)同學(xué)去神父家里補(bǔ)考，他隨口說了一句：“這個(gè)該死的老神父，要是往他家的面團(tuán)里撒一把煙絲，捉弄他一下，那就太解氣了！”

他沒想到，聽到這話之后，保爾真那么做了。此刻，他心里自責(zé)得要命。

保爾坐在教室外面的臺(tái)階上，想起在別人家廚房里打零工的母親，眼睛濕潤了。其實(shí)，他并不是不用功學(xué)習(xí)，那本《圣經(jīng)》甚至倒背如流。可不知為什么，神父就是不喜歡他。因?yàn)橐恍┬∈拢窀副銓?duì)他又打又罵，還經(jīng)常罰他去教室外面站著，時(shí)間久了，他的功課自然就落下了。

下課鈴聲響了，同學(xué)們?nèi)紡慕淌依锍鰜恚瑖诒柹磉叄挥兄x廖沙羞愧地坐在座位上，不知該怎樣面對(duì)保爾。保爾皺著眉頭，一言不發(fā)。

這時(shí)，校長站在窗口喊道：“讓保爾·柯察金來一下！”

保爾就這樣被學(xué)校開除了。

母親知道后，只好帶保爾來到鐵路車站的食堂，希望老板能留保爾在這里打份工。

詢問完保爾的年紀(jì)之后，老板答應(yīng)了。

從這天起，十二歲的保爾開始在食堂的洗碗間打下手，上一天一夜，休一天一夜，每月收入是八盧布。

負(fù)責(zé)給保爾分派工作的領(lǐng)班名叫弗羅霞，她把保爾帶到一口大鍋前面，指著一口大鍋，說：“看見了嗎？你的工作就是每天早上把那口鍋里的水燒開，燒開之后就讓它一直開著，柴火要你自己去劈。”說完，她又指了指兩個(gè)茶水爐，“這兩個(gè)爐子你也得看著點(diǎn)兒。要是大伙都在忙的時(shí)候，你就見到什么就干什么。聽著挺簡單，要是真干起來，也夠你受的。”

保爾覺得她的語氣挺隨和。這時(shí)，一個(gè)跑堂的男服務(wù)員拍著保爾的肩膀，說道：“這兩個(gè)茶水爐是怎么看的？火都快滅了！看在你是第一天來，今天就這么算了，要是再讓我看見一回，你就等著挨耳光吧！”

聽了這話，保爾立刻打起十二分精神，見到活就搶著干。第二天早上，忙了整整一天一夜的保爾累得頭昏眼花。七點(diǎn)鐘時(shí)，另一個(gè)小男孩來接他的班。小男孩見保爾是新來的，有意欺負(fù)他，讓他明天六點(diǎn)鐘就來接班。看著小男孩那副囂張的樣子，保爾真想狠狠揍他一頓，不過，他不想第一天上班就丟了工作，于是告訴對(duì)方說：“不是規(guī)定七點(diǎn)鐘接班嗎？我明天就七點(diǎn)鐘來，想打架的話，我隨時(shí)奉陪。”

見保爾沒那么好捉弄，小男孩悻悻地嘟囔了一句，不再做聲了。

回家路上，保爾覺得自己如今能夠自食其力，心情挺愉快，被學(xué)校開除的事兒，他也就不那么在意了。

剛一進(jìn)家門，保爾發(fā)現(xiàn)，哥哥奧爾加姆回家了。母親告訴他說，奧爾加姆準(zhǔn)備去機(jī)車庫上班，以后就住在家里了。

保爾一直挺畏懼奧爾加姆，他擔(dān)心自己被學(xué)校開除的緣由會(huì)遭到哥哥一頓暴打。

讓他意外的是，哥哥只是問了問他昨天上班的事，然后說：“在那兒好好干，別總?cè)鞘隆５饶愀蓾M一年之后，我想辦法讓你去機(jī)車庫上班。你可要給媽媽爭口氣，知道嗎？”

在這之后，奧爾加姆想盡辦法要把弟弟安排到機(jī)車庫當(dāng)學(xué)徒工，可得到的答復(fù)是——不滿十五歲的孩子他們不能要。

不知不覺間，保爾在食堂工作了兩年。在洗碗間干了半年之后，他被調(diào)到了廚房，因?yàn)槠怅瘢趶N房沒少吃苦頭。廚師長一開始動(dòng)不動(dòng)就揍他一頓，保爾雖然一聲不吭，可眼神里卻充滿了殺氣。廚師長怕這小子說不定哪天會(huì)拿刀子捅他，便把他趕回了洗碗間。

一到上班時(shí)，保爾就像一陣旋風(fēng)似的，干起活來不怕苦也不怕累，工資也漲到了十個(gè)盧布。

兩年來，保爾對(duì)這個(gè)社會(huì)最底層人們的生活有了更深的了解。表面上衣冠楚楚的食客，背地里卻要挾女服務(wù)員出賣肉體，要是她們不愿意，工作就保不住了。白天，跑堂的男服務(wù)員對(duì)客人們點(diǎn)頭哈腰的，得來小費(fèi)之后，他們?cè)谕砩隙闫饋泶蟀汛蟀训刭€錢。他打心眼里憎惡這些人，盼望著能早一天去機(jī)車庫干活。

這天夜里，其他人都去睡覺了，只有保爾一個(gè)人在洗碗間。他往爐灶里添了些柴火，然后便望著溫暖的爐火發(fā)呆。他想起了已經(jīng)辭職的弗羅霞，還有跑堂的服務(wù)員普洛霍爾是如何欺負(fù)她的，想著想著，他的心里不禁充滿了憤恨。過了一會(huì)兒，趁著夜里沒人看見，廚房的小學(xué)徒克利穆卡跑來和保爾聊天。在食堂工作的這兩年里，除了弗羅霞和克利穆卡，保爾再也沒有談得來的朋友了。

早晨，保爾準(zhǔn)備下班回家。可老板娘卻說接班的人還沒來，非讓他留下來。沒辦法，保爾只好拖著疲憊的身軀繼續(xù)干活。他走進(jìn)洗碗間，擰開水龍頭，發(fā)現(xiàn)水塔沒有供水，便躺在柴垛上歇一會(huì)兒，不知不覺間，他睡著了。沒過多久，水龍頭里冒出了水。水一點(diǎn)點(diǎn)漫出了水槽，一直淌到餐廳的地板上。普洛霍爾發(fā)現(xiàn)之后，沖正在睡覺的保爾一頓拳打腳踢。

當(dāng)天早上，鼻青臉腫的保爾下班回家。哥哥沉著臉問完事情的經(jīng)過，然后跑去食堂，將普洛霍爾狠狠地揍了一頓，為弟弟報(bào)了仇。

事后，奧爾加姆被憲兵隊(duì)抓走了，關(guān)了整整六天。被釋放之后，奧爾加姆回到家，保爾正躺在床上。他坐在弟弟身邊，關(guān)切地問：“弟弟，你身上的傷好點(diǎn)兒沒有？放心吧，我又給你找了個(gè)地方。你去發(fā)電廠干活吧，在那還能學(xué)點(diǎn)手藝。”

保爾激動(dòng)地說不出話來，緊緊地握住了哥哥的手。

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