小說講述了一個奇幻、浪漫的探險故事，蘊含深刻的教育主題。主人公拍拍是一位生活在大城市中的幼兒園小朋友，家境優越，每天被媽媽逼著上各種培優班，生活孤獨、內心憂郁。特種兵出身的爺爺來城市看他，發現他因學習壓力大，缺少快樂，性格缺少陽剛氣，深感教育存在問題。于是不經其父母同意把他帶回了海島老家，在這里，拍拍接觸大自然，性格變得開朗活潑。爺爺更帶他進入原始叢林探險，與此同時，城里的媽媽報警，加上警察的誤會，針對爺爺的圍捕也開始了。拍拍跟爺爺一路冒險，在原始叢林里風餐露宿，巧斗盜獵者，救助外國旅人，與警察爺爺捉迷藏。在這里，他看到了城市之中看不到的很多東西，認識了許多動植物，學會了釣魚、游泳、辨識野菜、救護傷員等野外生存知識，還培養了吃苦耐勞、堅強、隱忍、明朗陽剛的性格，并對海島的革命斗爭歷史有了深刻認識。當媽媽找到他時，他已經成了不怕困難、敢作敢為、堅強而陽光的真正“男子漢”，而此時警方也澄清誤會，對爺爺的追捕終止。