本書是一部描述二十世紀初愛爾蘭鄉土社會的經典作品。它也是最早的一部人類學研究西方社區的著作。在不長的篇幅內，作者用簡明清晰趣味的筆調描述了克萊爾郡鄉下人的日常生活：農莊，家庭，土地，活路，相親，趕集，消費，娛樂，串門，禮拜，信奉，民俗，傳說；同時也展現了婚姻與家庭、父母與兒女、農村與集鎮、年長者與年輕人之間環環相扣的權利和義務的紐帶，以及他們之間的互相期待、行為規范和關系平衡。本書是作者六場公開系列講座的文本版。為了適合普通聽眾，作者的語言平易近人，完全沒有（同行交流常有的）拒人門外的術語。在流暢生動的描述中，作者也闡述了做人類學研究的基本方法，包括向讀者演示人類學者在田野里看什么，怎么提問，如何重啟，怎樣分析，怎樣提煉。