坎菲特大陸的最北端，風雪呼嘯，萬物無光。

這是極夜在此停留的第八年。

然而即使是最苦寒的地方，也會有生命存在。在這狂風驟雪的時刻，大陸最北端的人類村落仍然在黑夜里綻出一縷朦朧的光，照亮了不遠處，一片高大逼仄的針葉密林。

寒露從樹葉上滴落，砸在下方男人的鼻梁上。

“啊！”

厄爾尼吃痛怒吼一聲，把手里的鐵鏟重重砸在地上：“你自己來挖！”

他身旁，一個穿著單薄的小女孩吃力地彎腰，撿起了鐵鏟。

女孩看上去五六歲，反應很遲鈍。在這樣苦寒的夜晚，她只穿了兩件薄薄的亞麻長袖，大片大片的雪花落到她烏黑的發(fā)頂，卻沒有融化。她整個人都快被飄雪埋成了一個小雪人。

耳朵早已經(jīng)凍壞了，小小的手上長滿了瘡，關節(jié)紅而腫脹。她卻仍僵硬地抓起那把鐵鍬，一下一下，淺淺地在雪地里鏟著雪。

她并沒有干多久，因為厄爾尼早已把雪坑挖得差不多了。

“行了。”過了一會兒，厄爾尼沉默地推了一把女孩瘦弱的背：“可以了。”

女孩眼下有顆紅痣，她無神的大眼睛里最后泛起一絲光，回頭看了看她的父親。

但厄爾尼低著頭，背著手。

于是女孩懂事地自己爬進了雪坑，或者說，她的墳墓。

其實雪坑里并不冷，相反，她已經(jīng)好久沒有感覺這么暖和了。

女孩心滿意足地笑了笑。

厄爾尼沉默著，大顆大顆的眼淚從他眼眶里掉下，砸到坑里他年幼的女兒臉上。他一鏟子，一鏟子，用雪將她單薄的小身軀埋起來。

這是他送走的第三個孩子。

孩子很懂事，眼睛已經(jīng)閉上了。她雙手交叉在胸前，甚至在白雪完全覆蓋住臉之前，替他做了一聲禱告：“爸爸，不要悲傷，艾斯瑪麗亞會庇佑您。我們將在天國再見。”

厄爾尼幾乎要控制不住心里的悲號。他多想把他的女兒從墳墓里拉出來，給她穿上暖和的衣裳，讓她吃最松軟的面包！如果不是貧窮.....詛咒，他詛咒每一個享受日光和財富的貴族，詛咒那些在城堡高塔里，無休無止向他們征稅賦役的惡魔！

他的女兒......他甚至沒有給她起一個像樣的名字。

厄爾尼跪在地上，抑制哽咽的沖動。

‘噠噠噠......’

突然，密林外圍傳來了馬蹄聲。厄爾尼警覺地抬頭，借著風雪和夜色的掩蓋悄悄躲到樹木背后。

在貧窮的利比村，任何動物的出現(xiàn)幾乎都是不可能的事情。這里是坎菲特大陸的最北端，越是遠離大陸的中央山脈，極夜停留的時間就越久，所在地域也就越是貧窮。

怎么會有馬？

“艾斯瑪麗亞在上，她怎么在這個時候發(fā)起了高熱！這叫我去哪里給她找藥啊......”

一個女人的抱怨聲傳來，不甚清晰。厄爾尼屏著氣，悄悄靠近馬車。

“瑞亞，如果你不想事情鬧到夫人那里去，我勸你最好趕緊行動起來。旁邊不是有個村子嗎？你去討點藥，快點。”

隨著男聲的催促，一個敦實的女人從馬車上下來，打著一盞煤燈，急匆匆跑向利比村。馬車夫吹著小哨下了馬背，扯開褲子，到一旁的密林去小解。

厄爾尼四下環(huán)顧，應當是沒有旁的人了。

......剛才那女人說，車上有人病得很重？

厄爾尼在雪地上無聲匍匐，靠近了馬車。借著月色，他悄悄打開車窗。

“吱呀——”

木窗應聲敞開。從外面看，馬車并不顯眼，但它的內部裝潢卻華貴無比。金絲底座的車燈上，叫不出名字的燈油散發(fā)著陣陣沁人的香味，就連車榻上名貴的羊絨毛毯，也只是用來當個坐墊。

毛毯里躺著一個黑發(fā)女孩，她的臉燒得通紅，嘴唇白得沒有一絲血色。

怎么會是黑發(fā)？

顫抖著，厄爾尼把手指伸到她的鼻子底下......卻沒有感覺到一絲鼻息。

她死了。

......她是黑頭發(fā)，她也是黑頭發(fā)......

一個瘋狂的想法在厄爾尼心中萌芽，艾斯瑪麗亞在上......艾斯瑪麗亞在上，艾斯瑪麗亞在上！

厄爾尼飛快收回手，連滾帶爬地跑到雪坑的位置，粗暴地往外一捧一捧挖雪！

就在這短短幾分鐘之內，雪地下的松雪卻快要凝結成冰。扒開雪層，看著薄冰之下女兒熟悉的小臉，厄爾尼瘋了一樣又哭又笑：她能活了，她能活了！

他用手肘擊碎冰面，不停拍打著女孩慘白的小臉：“好孩子，好孩子，能聽到爸爸說話嗎？”女孩沒有反應，然而厄爾尼等不及了，抱起她小小的身體就往馬車沖去。

馬車夫和那個叫瑞亞的女人都還沒有回來。厄爾尼鉆進馬車，一把將堆在榻上的羊絨毯子抓過，一圈又一圈地裹在女孩身上：“你還活著嗎？回答我，跟爸爸說話！”

女孩的眼睛仍然緊閉著，小臉泛出淺淺的青色，連那顆血一樣的紅痣都好像顏色黯淡了許多。

咯吱，咯吱。

馬車外，靴子一下下踩入積雪里的聲音響起，來人了。

再顧不上別的，厄爾尼不舍地將女兒放在榻上，抱起另一個已經(jīng)死去的女孩，從另一側窗外翻了出去。

“嗐！什么東西，老鼠嗎？”

胖女人被厄爾尼跳車的動靜嚇了一跳，車廂前，馬兒打了個鼻響。女人摸了摸它的頭，漫不經(jīng)心地問道：“好馬兒，霍爾到哪里去了？”

實際上，她大概也能猜到，那個不著調的馬車夫應當是跑到村子里喝酒吃肉去了。

瑞亞吃力地爬上馬車，看到那個已經(jīng)燒得昏了過去的女孩躺在榻上，毯子的一角正搭在她的臉上。

可憐的孩子。

她嘆了口氣，將毯子掀開——

“啊！”

密林里，厄爾尼因為女人的尖叫而渾身一顫，馬車夫也從林子里出來：“瑞亞？發(fā)生什么事了？”

厄爾尼只覺得全身的血液都往腦門上涌去，他右手死死攥著鐵鍬，緊盯著小道上孤零零的馬車。如果他們要對他女兒不利.....厄爾尼眼中閃過一絲厲色。

馬車夫走近了，剛要打開車廂門，只聽那胖女人尖叫一聲：“別進來！”

“到底怎么了？”

車廂里，瑞亞急促地喘息著，胖手抖得像篩子一樣：完了，全完了！

她搞砸了夫人的任務，她，她好不容易熬到了副總管的位子，她的大好前途......不行，瑞亞你得想想辦法，你得想想辦法！

這女孩是誰？這個冒牌貨怎么會出現(xiàn)在這里，原來的帕瑪爾呢？瑞亞背后的衣服全濕透了，她手里的藥灑出，在衣服上濺出褐色的水漬。

......瑞亞，冷靜下來，你可以的，用腦子，用你的腦子去思考！

深吸幾口氣，瑞亞突然注意到了什么。她猛地將女孩翻過面來，不可置信地看著她的頭發(fā)：......居然也是黑發(fā)？！太好了，太好了！

只要是黑發(fā)就行，只要能給夫人交差就行！反正除了她，沒人見過帕瑪爾長什么樣。

......話說回來，這孩子怎么凍得都休克了？

劫后余生的狂喜涌上心頭，瑞亞趕忙將瘦小的女孩抱到懷里，一點一點給她喂藥。霍爾有些擔心，砰砰地瞧著車門：“喂，別是出了什么事吧？”

“沒有。”瑞亞的聲音并無異常：“帕瑪爾不舒服，吐了一地，所以剛才叫你別進來。”

“那就行。”

厄爾尼趴在密林邊緣的雪堆里，眼睛一瞬也不錯地盯著馬車。

他的女兒，她還活著嗎？

不知道過了多久，終于，車廂里有小女孩咳嗽的聲音傳來：“咳咳，咳咳咳！”

太好了。

高懸著的心終于放下，兩行眼淚從厄爾尼面上淌下，滾滾滴在雪地里。

再見。

她會活得很好的。

那孩子最是古靈精怪，在外面的世界才更能闖出一番天地來…….

再見。

馬車搖搖晃晃地走遠了，厄爾尼踉蹌地從雪地上爬起。

他要去挖一個新的墳墓，為女兒借用了身份的這個孩子。

“......帕瑪爾？”

“對。”

瑞亞板起臉，瞟了一眼車窗，再次壓低了聲音：“我不管你是用了什么卑鄙的法子換走了她，但我告訴你，既然你坐上了這輛車......從此以后，你就是帕瑪爾了！”

女孩，不，現(xiàn)在應該叫她帕瑪爾了，她有些疑惑。

自己明明已經(jīng)死去，是誰又把她從墳墓里拉了出來，給予她第二次生命？

帕瑪爾。

她喃喃重復著這個名字。

從前家里的孩子太多，又點不起燈，父親只會在黑暗里拍拍他們每個人的腦袋，然后一家人圍坐在一起，分食一小塊干癟的黑面包。她既是她，也是家里的每一個孩子，她不需要名字。

但現(xiàn)在，帕瑪爾摸了摸手下滑而暖和的羊絨毯子，腦袋暈乎乎的。

她的這第二次生命，好像要奔向一個截然不同的結局了。

也許是女孩臉上小心翼翼的憧憬讓人太過不忍，瑞亞粗魯?shù)卦龠f給了她一杯藥：“喝完！喝完它，你那被凍壞的腦袋就能好一大半。”

帕瑪爾露出了一個乖巧的笑容，小口小口地把難聞的藥喝完了。

這藥哪里算得上什么好東西，瑞亞嫌棄地皺了皺眉。馬車行駛的路線太過偏僻，一路上幾乎沒有什么村莊聚落，但好在，接應他們的人馬上就要來了。

接過杯子，瑞亞習慣性地替帕瑪爾擦了擦嘴，沒有管她愣住的神情：“既然要做帕瑪爾，你就給我做好了。”

“記住了，你是專門用來討夫人歡心的玩意兒。明面上，許多人會稱呼你為小姐，夫人也不會苛待你，但你要是因此真把自己當個東西了，那就是嫌命太長了！”

“在穆雷家，你得把尾巴夾起來做人！”