1753年，二十五歲繼位的乾隆皇帝，如今已經執政十八年。

這年春夏大旱，赤地千里，民不聊生。

到了秋收的時候，田里已經是顆粒無收。

燕城鬧饑荒，朝廷下令發救災的糧食。

本來是好意，但這批糧食都被貪官瓜分，有的將糧食換成了畜生吃的麩糠，甚至很多地區連麩糠都不給。

很多人為了活下去，不得不遠走他鄉。

頭頂是火辣辣的太陽，炙熱的陽光灑落在大地上，河道的淤泥已經被曬的龜裂，溝壑縱橫的地表，躺著發臭的死魚。

在泥黃色的道路上，隨著一陣熱浪吹過，地面上掀起一片灰蒙蒙的黃土。

道路道旁，翠綠的楊柳耷拉著腦袋。

地面上的荒草已經被擼干凈，只剩下光禿禿的桿子。

在距離燕城數百里外的云州府，有這樣一座破舊的城隍廟。

空氣中彌漫著一股惡臭，這是身上的汗液和食物餿了的味道。

十幾個衣衫襤褸，臉色土黃，瘦的能看到肋骨的乞丐，半死不活的躺在陰涼處等死。

位于城隍廟的南邊，地面上鋪著一層壓實的稻草。

躺著一個二十出頭，看起來十分年輕的年輕人。

臉上灰蒙蒙的，油垢和污漬，還有油膩膩的頭發。

看不清長得如何，只知道這是一名乞丐。

和周圍的乞丐略微有些不同，這人身上穿著一件青衫。

只是這青衫上都是補丁，顏色也已經被洗得發白，身上更是散發著一股令人皺眉的惡臭。

所以看起來并不起眼。

他就這樣躺在墻角，骨瘦嶙峋的胸膛微微起伏，證明這個人還活著。

也不知道是不是因為太熱的緣故，乞丐書生翻了個身，一塊翠綠色的玉佩從乞丐的衣襟掉落。

“叮~”

在寂靜無聲的城隍廟，清脆的聲音顯得格外獨特。

剎那間，書生睜開了眼，慌亂的將玉佩撿起放入懷中。

不知從何時開始，他的額頭已經冒出了一層冷汗。

在這座破爛的城隍廟。

饑餓的折磨，已經撕裂了三綱五常。

易子而食的情況并不罕見，死掉的乞丐，剁碎了扔進沸水里就是一鍋肉。

雖說有官府，這些乞丐不敢光明正大的殺人。

但這個時候，如果他們中的一名瘦弱乞丐身上帶著寶物？

“簌簌~”聲響起，令人毛骨悚然。

寂靜無聲的城隍廟，殘破的城隍神，用僅剩下的一只獨眼，冷漠的看著眼前這一切。

看著這一個個看向自己，眼神中只有饑餓的乞丐。

書生喘著氣，掙扎著從地面上爬起來，他一只手捂著懷里的玉佩，另一只手則拿起一塊拳頭大小的泥黃色碎石。

一言不發，神色警惕的看著住在同一間屋檐下的這些乞丐。

破舊的城隍廟，一個披頭散發的乞丐頭子，從陰涼處爬了起來。

在他油膩的頭發上，有一只只白色的跳蚤正在爬。

看著不遠處的書生，兩人四目相對，書生帶著幾分瘋狂的眼神，讓他有些沉默。

這種眼神，乞丐之前見過。

半個多月前，城隍廟來了一個逃難的瘋婦人，懷里抱著一個死孩子，身上都發臭了。

有人建議婦人將孩子放下，這樣大家都能吃一口肉。

第二天婦人死了，提意見的那個乞丐也死了。

乞丐頭子不想惹麻煩，但他又舍不得讓書生就這樣從自己眼前溜走，所以便開口道：

“人可以走，東西放下。”

書生搖頭，高度緊張的他，額頭冒出了一層白毛汗，又黑又臟的手指緊握著石頭，就好像一頭受到驚嚇的孤狼，但他的眼神卻十分堅決：

“這關乎我的身世。”

乞丐頭子皺著眉頭，他扒拉著頭發里的跳蚤，語氣中帶著威脅：

“命沒了，什么就都沒了。”

“我知道，但這東西比我的命還要重要。”

乞丐頭子沉默：“……”

看著書生，他累了，不想聊了，只是嘆了口氣，對一旁的其他乞丐說道：

“既然這樣，命和東西都留下吧。”

乞丐頭子并沒有動手，他清楚陷入絕境的野獸才是最可怕的，此刻書生最恨的人一定是自己。

所以他不會給書生機會。

他也不在乎自己這樣做會不會影響自己在乞丐群的威信。

只要自己比其他人都強壯，這些人就不敢反抗自己。

所以乞丐頭子就這樣靜靜地看著，等手下將書生殺死，然后大家一起吃肉。

至于會不會被誤傷？

乞丐頭子不在乎，在這個饑荒年月。

多死一個人，就能多吃一口肉，其他人活下來的希望就會更大一分。

另一邊的書生，他看著這些衣衫襤褸的乞丐，一步步向自己包圍過來，眼神有些慌亂，書生厲聲呵斥道：

“你們敢，我是秀才，有功名在身，爾等就不怕律法嗎？！”

但周圍這些乞丐不為所動，坐在陰涼處的乞丐頭子更是不屑的笑出了聲：

“人都要死了，誰還管這些？”

“上，殺了他，把他身上的這件玉給我，說不定還能換幾口米。”

有句話說的很對，百無一用是書生。

一群人圍過來，即便大家都是一幫餓的頭暈眼花的乞丐，但書生仍然招架不住。

也不知道哪個乞丐扔了一塊石頭，直接砸在了書生的腦袋上。

一瞬間皮開肉綻，鮮血直接就濺了一身。

書生的腳步有些虛浮，然后被人一腳踹在地上。

掙扎著想要爬起來，但周圍這些乞丐不給他機會。

一群人圍了過來，直接就是一陣拳打腳踢。

書生只能蜷縮成一團，將懷中的玉佩緊緊地護住。

而眼看著書生就要被一群乞丐活生生打死。

就在這個時候，破舊的城隍廟外，傳來了一聲中氣十足的聲音：

“住手，你們在干什么！”

乞丐頭子皺著眉頭，扭頭望了過去，看到一個壯碩的漢子。

腰間掛著一把長刀，烏黑的辮子盤在腦袋上，身上是一件黃褐色的短衫，旁邊還跟著一個穿著藍紫色衣服的女人。

心中有些忌憚，但煮熟的鴨子還能讓他飛了不成？

所以乞丐頭子擺出一副兇惡的模樣，直接說道：

“哪來的不要命的家伙。”

這壯碩的漢子，或者說義士。

他皺著眉頭，看著躺在地上，一身血跡，已經被打得半死不活的書生，不由質問道：

“同為落難之人，本應該互相扶持，為何要草菅人命。”

也就是在這個時候，地面上趴著的書生，睜開紅腫的眼，他臉上帶著血跡，灰塵和泥垢讓他有些睜不開眼。

目光模糊的看向門外的一男一女，書生下意識喊道：

“你是云州的黃克明？”

黃克明愣了一下，有些詫異的看著地面上的乞丐。

腦海中仔細翻找了一番，并沒有這個人的印象，但還是問了一句：

“你認識我？”

書生點點頭，踉踉蹌蹌的從地面上爬起來。

他沒有敘舊，而是以最快的速度說明情況：

“我也是云州府人士，這些人要搶我的身世之物，還請大人救我。”

黃克明有些沉默，他摸不準這個乞丐什么路數。

而就在他遲疑的時候，身旁穿著一身藍紫色的女子扯了扯他的衣角，神色帶著幾分不忍：

“黃大哥，這人也怪可憐的，不如幫幫他吧？”

女子的話起了作用，黃克明點了點頭，語氣中帶著幾分柔和：

“莫愁，聽你的。”

說著，他看向不遠處的乞丐頭子，從懷里掏出一粒剪碎的銀子，用三根手指捏著：

“人，我要帶走，這里有半兩碎銀子。”

乞丐頭子眼里閃過一抹貪婪。

他并不想就此放過，或者說他想要更多。

于是便走到人群中，一把抓住書生的頭發，惡狠狠的說道：

“我們這可有十幾個人。”

頭發被扯，書生疼的面目猙獰，但他卻一聲不吭，死死護住懷里的東西。

面對乞丐頭子的威脅，黃克明二話不說。

他一手拿著碎銀子，另一只手則拍了拍腰間的鋼刀：

“銀子就這么多，要么你拿銀子放人，要么咱們就比劃比劃，看看是你的頭硬，還是我的刀硬？！”

之前說過，乞丐頭子是一個欺軟怕硬的家伙。

此刻看著身形壯碩，手里拿著一把鋼刀的黃克明。

心中遲疑，在對比了雙方的實力之后？

眼神一陣陰晴變化的乞丐頭子，最終還是服軟了。

帶著幾分侮辱的姿態，乞丐頭子拍了拍書生的腦袋，一把將他推了出去，在地面上吐了一口又黃又臭的濃痰：

“小子，你運氣不錯，這人歸你了。”

至于書生？

雙腿虛浮，剛剛又挨了一頓揍的他。

此刻被推了出去，腳步一陣踉踉蹌蹌，差點就要跌倒。

好在咬緊牙關，硬是撐了過去，一言不發的跟在黃克明和莫愁的身旁。

只是在離開的那一刻，他的眼神冰冷，甚至是令人毛骨悚然的看向乞丐頭子。

乞丐頭子愣了一下，從地面上撿起這粒碎銀子，他有些莫名其妙。

書生離開前的眼神，讓他有種不寒而栗的感覺。

冥冥中有種感覺，自己好像做錯了事情，不應該放過這個乞丐。

但看著手里的碎銀子，掂量了倆下。

乞丐頭子臉上不由的浮現出一抹笑容。

瞎坤吧想什么呢？

一個臭乞丐，了不起，就算翻了身又能怎樣？

難不成，你還能是皇子不成？！