本書是《自己拯救自己》以及《品格的力量》這兩本書的姊妹篇。實際上應當把這本書看成這一系列書籍的引言，因為節儉是自助的基礎，是造就杰出品格的基石。

作者已經談論過有關金錢的使用和濫用的問題，但是這個問題是值得我們不斷探討以加深人們印象的。正如作者在書中所提及的那樣，人們身上所具有的一些最好的品行要依靠對金錢的正確使用才能得以體現，比如慷慨、仁慈、公正、誠實以及深謀遠慮等。而人們身上所具有的一些最為惡劣的品行也源自對金錢的不正確的使用，比如貪婪、吝嗇、奢侈以及缺乏遠見等。

亨利·泰勒曾經說過：“勤勞必須從自己的果實中獲益，上帝已經指示過：人類應當為獲取這些利益而勞動，并且這些利益會使人們的勞動更加甜蜜。”勤勞所獲的收入以及積攢的財富不僅僅意味著收入和財富本身，它們應當得到更為明智的運用。人們努力工作不僅僅是為了自己，也是為了那些依靠自己生活的人。勤勞的人必須知道怎么樣掙錢、怎么樣花錢，以及怎么樣攢錢。那些知道如何省錢、如何變得富有的人，如圣保羅一樣，都是知識非常豐富的人。

每個人都一定要盡全力提升自己的社會地位，確保自己的獨立。因此，為了保持自身獨立，人們必須從自己的財富中拿出一部分留作備用。勤勞可以使人們維持生活，也可以教導人們如何生活。只有踐行遠見、慎重、節儉以及自制的美德，人們才能確保自己的獨立。慷慨的本質實際上就是自我克制，要做到公正、慷慨，人們必須克制自己。

本書的目的在于勸導人們如何有意義地運用自己的財富，而不是把錢浪費在自我縱欲上。在實現這個目標的過程中必定會遇到許多的阻力，包括懶散、輕率、虛榮、邪惡以及放縱等。自我放縱是實現這個目標的最大阻力。本書引用了許多的例子，這些例子表明克制自我縱欲的最好方法就是勸導人們踐行節儉的美德。

書中的許多內容多年前就已經寫作好了，其中的一些已經發表過了。但是由于身體癱瘓，筆者一度放棄了寫作，因此這本書推遲到了今天才得以出版。書中的許多資料得益于哈利法克斯市長愛德華·格羅斯利先生、哈利法克斯的愛德華·阿克羅伊德先生、郵政總局的喬治·查得韋德先生、達爾文市的S.A.尼克爾斯先生、米德爾斯堡的杰拉米爾·海德先生、胡德斯菲爾德的查爾斯·W.希克斯先生，以及許多在德哈姆、倫弗魯郡、約克郡、蘭開夏郡、斯塔福德郡和南威爾士的通訊員。作者在此向他們表示感謝。

作者相信這本書會有助于人們實現書中所提及的目標。

1875年11月于倫敦