公元前234年，初秋，函谷關(guān)外。

官道上，一支隊(duì)伍由東向西，往函谷關(guān)緩緩行來(lái)。

這支隊(duì)伍不過(guò)數(shù)十人，卻由一位軍侯率領(lǐng)，有步兵三十余人，騎軍三十余騎。軍侯帶數(shù)騎在前，隨后是兩輛精致堅(jiān)固的馬車。

軍士健壯，與普通士兵不同的是，他們的武器均為短兵搭配弓箭。雖經(jīng)長(zhǎng)途跋涉且許多軍士帶傷，但個(gè)個(gè)精神飽滿，馬匹雄健有力，顯見(jiàn)是一支精銳之師。兩輛馬車由這樣的秦軍精銳護(hù)送，可見(jiàn)，馬車中的人身份非凡。

“其……其風(fēng)，我們到哪里了？”第一輛馬車中，傳出淳和而略口吃的聲音。

車旁，家臣裝束的一位男子，將頭靠近窗子，答道：“公子，前面就是函谷關(guān)了。”

窗簾掀起，露出一張平靜而俊朗的臉，往窗外看了一眼，說(shuō)道：“停……停一下吧！”

其風(fēng)一夾馬腹，坐騎緊行幾步，趕上軍侯。

“將軍，公子請(qǐng)將軍暫停一下。”其風(fēng)抱拳。

軍侯回過(guò)頭來(lái)，短須覆面，方臉圓目，看起來(lái)威猛肅殺。他將手一抬，隊(duì)伍頓時(shí)在官道上停了下來(lái)。軍侯下馬，將韁繩扔到身邊百將手中，大步向第一輛馬車走去。

車簾挑起，車內(nèi)男子躬身走出馬車。

“有勞樊……將軍了。”男子笑道。

“不敢，公子有命，自當(dāng)遵從。”軍侯執(zhí)禮甚是恭謹(jǐn)。

“既入秦地，何敢再……稱公子，請(qǐng)將軍勿再如此。”

“是，先生。”

男子約莫四十多歲，面容峻奇，眼神堅(jiān)毅，鼻梁高挺，一襲灰白長(zhǎng)袍，間以綠色邊紋，頭扎簡(jiǎn)單頭巾，發(fā)帶飄向腦后，氣質(zhì)高華，大家風(fēng)范自內(nèi)而外，令人油然而生敬畏之意。

他叫韓非，韓國(guó)公子，為韓王安的堂叔，其時(shí)早已以才名滿天下。秦王問(wèn)李斯韓非之才比之如何？李斯答“勝吾百倍”。秦王得其作《孤憤》、《五蠹》，細(xì)思其中治國(guó)思想，對(duì)韓非之才大嘆，失態(tài)而謂左右曰：“寡人得見(jiàn)此人與之游，死不恨矣！”

李斯設(shè)計(jì)出兵，以霸道逼得韓王安命韓非使秦。韓非在韓并不受重用，韓王安更是一直對(duì)韓非心存顧忌，作出令韓非使秦的決定，并不困難，甚至樂(lè)見(jiàn)其成。

韓非走出官道，遠(yuǎn)望函谷雄關(guān)，秦軍威懾天下，正由此雄關(guān)而出，作為兵家必爭(zhēng)之地，關(guān)前凡目之所及，寸草不生。

函谷關(guān)南靠秦嶺天障，北臨黃河天險(xiǎn)，關(guān)長(zhǎng)十余里，中間僅余一車可過(guò)。關(guān)高十余丈，雄視東方，顧盼天下，“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”，正是函谷關(guān)之謂。

當(dāng)年老子從函谷關(guān)西行，為世人留下五千言，被譽(yù)為百家思想之源，老子也是韓非的法治思想的主要來(lái)源之一。此時(shí)的韓非，不僅集法家之大成，更是“最懂老子的兩個(gè)人之一”。而另一個(gè)“最懂老子”的人，夢(mèng)蝶悟道，名叫莊周。

瑟瑟秋風(fēng)，將韓非的衣袍輕輕卷起，韓非負(fù)手而立，眼望函谷雄關(guān)，背影蕭索。身負(fù)大才而因特殊身份為韓王見(jiàn)疑不敢用，反到是作為敵國(guó)的秦王政，對(duì)自己卻如此知遇，實(shí)為造化弄人。入得秦地以來(lái)，看到秦軍堅(jiān)毅自信，秦地百姓樂(lè)耕而愿戰(zhàn)，充滿積極進(jìn)取的精神狀態(tài)，與韓地自王室朝廷到民眾的保守萎頓惶惶之狀有著天壤之別。

滅韓者，必秦；一統(tǒng)天下者，必秦！

天下一統(tǒng)，四海為郡縣，政令一出，法治天下，這不就是自己的理想嗎？此去咸陽(yáng)，必受重用，一生抱負(fù)可付諸實(shí)踐，加上師弟李斯，一個(gè)以法治天下的大一統(tǒng)國(guó)家，將可望在生年實(shí)現(xiàn)。

然而，作為韓宗室公子，事敵國(guó)而滅韓室，縱不管史書(shū)如何記載，自己這顆心又如何能安？

一邊是理想，一邊是韓室，一身如何安放？昔日老子西出函谷，乃得自在逍遙，而自己西出函谷……

唯有向死而矣！

韓非長(zhǎng)嘆一聲，思緒復(fù)雜，對(duì)跟在身后的樊軍侯道：“樊……樊將軍，我們走吧！”

行至關(guān)下，樊將軍早派人去驗(yàn)訖通關(guān)文書(shū)，一行人未受阻攔，進(jìn)入關(guān)內(nèi)。

入得函谷關(guān)，樊軍侯顯然松了一口氣。護(hù)送韓非公子可不是一件輕松的事，一路行來(lái)，他們?cè)庥隽藥灼鸨I賊打劫，不問(wèn)可知，是秦國(guó)外的其它六國(guó)，知曉韓非之才，不愿秦國(guó)得而用之，于是假扮盜匪，意圖擊殺韓非。所幸李斯所見(jiàn)甚明，安排的這支護(hù)送隊(duì)伍，個(gè)個(gè)均為單兵之王，雖隊(duì)伍也有損傷，但畢竟順利殺退幾波刺殺者。而進(jìn)入函谷關(guān)，以秦國(guó)在關(guān)內(nèi)的政權(quán)之鞏固和基層治理的有效性來(lái)說(shuō)，幾乎不可能再遇到刺殺事件。

函谷長(zhǎng)百余里，蜿蜒曲折，深險(xiǎn)如匣，深谷之名因此而得。崤山至函谷這段軍事要地，為秦孝公時(shí)從魏國(guó)手中奪取，隨后建起了函谷關(guān)，自此秦在戰(zhàn)國(guó)烽煙中，進(jìn)可攻，退可守，幾立于不敗之地。

出得函谷，視野為之一寬。此時(shí)，函谷西口尚無(wú)后世所建之潼關(guān)，但見(jiàn)關(guān)中沃野千里，比關(guān)外秦地更為繁榮富庶。

距函谷西口約十余里，依山腳建有一小鎮(zhèn)，雖然秦國(guó)重農(nóng)抑商，但小鎮(zhèn)上農(nóng)戶互換生產(chǎn)生活用品，熱鬧非凡。加上此地是進(jìn)入函谷，出秦川之必要補(bǔ)給之地，各種生活用品匯集，小吃店、茶飲店不少，充斥了各色人等，甚至比關(guān)外的一些縣城還要熱鬧許多。

此處屬寧秦縣（治所在今陜西省華陰市）函谷鄉(xiāng)，雖然不是縣城，但因位置特殊，且離治所尚遠(yuǎn)，故也在這里設(shè)了官驛。一路奔波，終至關(guān)中，韓非一行人等也需要好好休息一下。

韓非一行住進(jìn)官驛，韓非身為韓使，又是秦王政所重之人，樊軍侯手執(zhí)李斯親自簽發(fā)的文書(shū)，驛站以最高規(guī)格安置韓非一行。

官驛內(nèi)掛有一塊木板，上書(shū)入住者分等級(jí)所享有的供應(yīng)。韓非一路行來(lái)，在秦地每處官驛都見(jiàn)到了這樣標(biāo)準(zhǔn)尺寸的木板。秦國(guó)從公士開(kāi)始，到徹侯共二十爵位，按照入住者不同的爵位，可以享受不同的待遇，甚至其隨從的供給，都在木板上都寫(xiě)得清清楚楚。比如：

御史的卒人出差，每餐供應(yīng)粺米半斗，醬四分之一升，有菜羹，并供給韭蔥。若是有爵位的人，爵在大夫、官大夫以上的，按其爵級(jí)規(guī)定供應(yīng)飯食。出差者的隨從，每餐供應(yīng)糲米半斗；駕車的仆從，糲米三分之一斗。

韓非嘆道：“都說(shuō)秦‘一切皆有法式’，入秦所見(jiàn)，確實(shí)不虛。”進(jìn)而想到，自己一生的理想，正是任法而行，而秦能百年來(lái)一以貫之遵循法治，并成為七雄之首，也正印證了法治為富國(guó)強(qiáng)兵的正確路徑，可惜一身抱負(fù)不能為韓所用。如今秦國(guó)后方社會(huì)安定、順乎天理，六國(guó)若以亂攻治、以邪攻正、以逆攻順，必為取死之道。

飯后天色尚早，韓非走出客房，踱步出門。

樊軍侯趕緊上前，抱拳恭敬問(wèn)道：“先生身份尊貴，最好不要外出，以免遇到危險(xiǎn)。”

韓非笑道：“大……大秦治事，已致極境，我……看關(guān)中之地，安全得很，用不著擔(dān)……擔(dān)心。”

樊軍侯還想阻止，但又不知當(dāng)如何勸止，畢竟人家在夸大秦的治安好嘛。喏喏之間，韓非已和其風(fēng)邁出官驛。樊軍侯親自帶上兩個(gè)百將跟上，心中也不免自豪，這位名滿天下的名士，也對(duì)大秦如此推崇，自己當(dāng)然與有榮焉。進(jìn)入關(guān)內(nèi)，確實(shí)已經(jīng)安全了，韓非到咸陽(yáng)后，顯然是要被重用的，起碼也會(huì)是個(gè)上卿，他要出去走走，就隨他去吧。

腳踏關(guān)中土地，與關(guān)外戰(zhàn)場(chǎng)肅殺蕭條的氣氛相比，這里一派繁榮景象。在小鎮(zhèn)中行走的關(guān)中成年男子，多在七尺五寸左右（約合今一米七三），而護(hù)送韓非的這支隊(duì)伍，身高更在八尺以上。韓國(guó)為中原腹地，向來(lái)以富饒文明稱于諸侯，卻也遠(yuǎn)不及關(guān)中男子身高。

成年男子平均身高是評(píng)判一國(guó)富庶程度的客觀標(biāo)準(zhǔn)，以此觀之，關(guān)中之富庶，如今已可稱冠于天下。有如此富庶的大后方，再加上秦律對(duì)軍功的厚賞，庶人也可憑軍功得到爵位，“王侯將相無(wú)種”的理念深入人心，于是戰(zhàn)場(chǎng)上人人奮勇當(dāng)先，秦軍遂無(wú)敵于天下。

韓非有著深刻的洞察力，在關(guān)中小鎮(zhèn)上一走，僅僅從這些并不顯眼的細(xì)節(jié)，就得出了許多正確的結(jié)論。對(duì)秦國(guó)的期望更大，而對(duì)韓國(guó)的憂慮也更深。

小鎮(zhèn)街道為青石鋪就，并不十分平整，但四邊已經(jīng)沒(méi)有了棱角，顯然小鎮(zhèn)歷史已然不短。街面寬闊，約四丈有余，店面多為土木混建。除了固定的店面外，更多的是游商小販和擺攤經(jīng)營(yíng)者。秦重農(nóng)抑商，商販幾無(wú)利可圖，但在小鎮(zhèn)上人們的互換和自制生活生產(chǎn)用品，并不受過(guò)多干預(yù)，鄉(xiāng)嗇夫按照規(guī)定，對(duì)相對(duì)固定攤位象征性地收取一點(diǎn)管理費(fèi)，也就由得大家自由交易了。而對(duì)于一般的臨時(shí)交易場(chǎng)所，很少收取費(fèi)用。

不過(guò)，秦雖對(duì)商業(yè)進(jìn)行抵制，卻對(duì)私人財(cái)產(chǎn)給予了非常嚴(yán)格的保護(hù)，“秦之法，盜馬者死，盜牛者加”。在寧秦縣曾發(fā)生一個(gè)案例，某鄉(xiāng)民盜采鄰居桑葉，論盜采桑葉的價(jià)值尚不足一錢，卻被縣司按照秦律規(guī)定判處了三十天的勞役。

小鎮(zhèn)上有不少服徭役者，專事治安秩序，秦律如此嚴(yán)密，小鎮(zhèn)雖繁華，卻確如韓非所言，安全得很。

韓非前方，一個(gè)少年正失魂落魄地走在街道中央。

“抓小賊！”一個(gè)聲音從少年身后傳來(lái)，少年茫然地回頭張望，剛剛停留過(guò)的飴糖攤老伯沖上來(lái)，抓住了他。

少年驚詫，用力掙扎，一枚半兩似從手中落下，掉在街面上。

“我沒(méi)偷錢！”少年驚惶叫道。

“人贓俱獲，還敢抵賴！”老伯怒極，猛推少年一把，少年摔倒在地，向韓非摔了過(guò)去。韓非未曾注意，少年頭部撞在膝下，疼痛讓韓非皺了皺眉。

“大膽！沖撞貴賓，按律當(dāng)死！”樊軍侯大驚，一個(gè)箭步?jīng)_到韓非身前，將少年一把抓起。

少年嚇得索索發(fā)抖。