本書是美國著名政治學者小瓦爾迪默·奧蘭多·基研究美國政治、政黨、選舉和投票行為的經典之作。全書從四個方面對美國政黨的類型和性質、政治規則的本質、壓力集團構成及三者之間相互作用的歷史與形式展開了詳細論述：第一部分主要分析強勢壓力集團的類型與特征，逐章解析了美國政治生活中重要的利益關系或利益集團；第二、第三部分主要討論與政黨和選舉相關的內容，如政黨的功能、小政黨、政黨組織、提名、選舉行為、選舉權以及競選方式等傳統問題。第四部分討論了對于政黨來說可能屬于次要，但是對政治秩序而言卻具有重要地位的議題，包括暴力、賄賂和教育等。全書始終圍繞權力與權力關系，以及政治權力的獲取和維持等，給出了獨到的研究觀點和路徑。該書主要反映了20世紀中葉美國政治生活的現實，但其體現的基本原理卻對21世紀美國的政治生活有著極強的解釋力，包括選舉、選舉舞弊、極化政治、民粹主義的影響等。