本書匯集了作者關于史學理論與史學史的部分論述，共31篇，分為四章。各篇文章在把握史學史總體脈絡的基礎上，能夠提出創見，成一家之言，考證扎實周密，富于理論思維。第一章“史學理論探析”，深入考查了中國史學的起源問題，指出中國史學正式誕生于公元前841年，同一于中國上古連續紀年的產生，并將中國傳統史學的學術體系分為官方和私家兩大系統。第二章“史家史書考析”，考訂《世本》《越絕書》的成書年代，對章學誠、清高宗以及現代劉坦的史學成就進行了個案考析。第三章“史學專題考論”，分析了古代中國史學異常繁榮的主要原因，梳理了史學史上的一些重要問題，如先秦、十六國北朝時期、明代、后金政權的史學觀念和史學發展，官方史學與機制運轉，疑古思潮、王國維“二重證據法”、社會史論戰等。第四章“中外史學比較”將視角放大至東亞和世界，通過中西、中日史學的比較，認為歷史學的內在矛盾是記史求真與治史致用的矛盾，古代中國和古希臘羅馬史學各具特色；中國傳統史學傳至日本后，被其接受和改造，參與了日本近代社會和思想變革。