1939年，德國潛艇U-47偷襲英國皇家海軍基地斯卡帕灣，擊沉“皇家橡樹號”戰列艦，由此拉開了第二次世界大戰的海戰序幕。1930年，英、美、日、意、法五個主要海軍強國代表曾在倫敦召開限制和縮減海軍軍備會議。然而此舉未能避免第二次世界大戰的到來，不到十年，歐洲就再次卷入新的全球沖突，海軍也成為這次全球戰場上各國對決的主要力量之一。本書囊括了二戰中全部重要的海上戰役，并對全球不同戰場和戰役間的關聯進行分析。西蒙茲為解讀第二次世界大戰中的海戰提供了一個全球史的視角，從主要參戰國之間利益的分化組合、新的艦隊裝備、作戰技術的競賽升級、決策者海權戰略的對決以及作戰將領的戰術博弈等不同層面抽絲剝繭，使歷次海戰的前因后果一覽無遺。通過本書的敘述不難發現，這些海戰并非孤立地發生在不同的水域，而是環環相扣，與陸地上的戰役和整體戰爭的形勢也息息相關，而這也正是當時的決策者在運籌帷幄時所面對的真實態勢。