蹺蹺板，計算機，燈塔與港口不遠處的船帆。信息，知識，量子信息，下一代熱機和納米機器人。看似風馬牛不相及的現象和事物，在牛津大學物理學家奇亞拉·馬爾萊托看來，可以被統一于一個新概念之下，用它解釋，以它勾連，甚至可能由它啟迪和創造。這個令我們耳目一新的概念，叫“反事實”。簡單來說，反事實就是關于可能和不可能的科學，是關于什么可能發生，什么不可能發生的科學。馬爾萊托用凝練的論證為我們描摹出了反事實是什么以及它的強大魔力。在如今的基礎物理學存在的大多數未解問題中，反事實屬性都是核心內容。反事實屬性將那些表面看起來非物質的抽象概念，比如信息和知識，帶入了物理學領域。接受了反事實屬性，我們就可以用明確的定律描述那些傳統觀點認為只能近似描述的實體，比如信息、能量、熱和功。這是一個新領域，一種新方法，一門能夠為我們打開更新、更大也更有想象力的宇宙圖景的新科學，幫助我們重新理解這個世界。