近代中國的外資銀行是指以完全或部分外國資本在中國境內經營銀行業務的金融機構，包括一般意義的外資銀行和中外合辦銀行。外資銀行在中國近代百年歷史中的復雜而重要的地位，引發若干關于外資銀行的經濟作用、政治作用等問題的探討。本書即嘗試將歷史資料與金融理論相結合，以銀行相關理論作為分析框架，探討外資銀行作為新式現代金融機構，其功效若何？其在中國經濟現代化過程中，所扮演角色若何？為了真實再現中國外資銀行百年發展、演變，在研究思路上，本書力圖擺脫單純就某一方面進行探討的舊模式，闡釋外資銀行在中國金融市場楔入、發展、衰亡的整體過程，并通過與華資金融機構所占市場份額的動態比較，更為全面深入地了解其在華興衰的整體狀況。