行為經濟學的政策觀強調對社會成員的社會偏好的激發，而不是完全依賴物質獎懲。行為經濟學家并不否認理性的存在，但與此同時，行為經濟學家也重申，直覺和情感非常重要。如何才能有效激發人們內在的社會偏好呢？行為經濟學家提出了助推導向的政策設計理念。何謂助推？就是通過較低的成本對社會成員施加某種行為干預，從而激發其內在的社會偏好，并誘導其行為走向有利于社會福利改進的方向。卡斯·R·桑斯坦教授的《助推：快與慢——人類與行為經濟學》一書，把助推領域中常見的困惑講得清清楚楚。按照桑斯坦的看法，助推同時考慮了人的動因和控制，通過一些機制的設計，能夠激發人們的動因，從而促使人們做出某些符合特定目標的行為，但同時又不會損害人們的選擇自由。