瑞塔·韋恩萊特三十八歲，美艷成熟，對年輕男人有著致命的吸引力。她的丈夫亞力克是一位紳士，比她年長二十多歲。他沉迷戰爭新聞廣播，卻對妻子的風流韻事充耳不聞。瑞塔和年輕又英俊的美國演員巴里·蘇利文打得火熱，成為街坊鄰居茶余飯后的談資和笑柄。瑞塔和巴里意圖私奔，但廣播劇《羅密歐與朱麗葉》似乎讓他們改變了主意，決定雙雙殉情自殺。二人消失了。有兩串腳印一直通往俯瞰大海的懸崖邊。尸體在兩天后被發現。然而，他們均死于近身槍殺，而兇手仿佛飄在空中，無影無蹤。正在附近做肖像畫模特的亨利·梅里維爾爵士同意調查這樁詭異的案件。頭戴月桂冠，身著古羅馬長袍，這位傳說中的天才律師坐著電動輪椅，把這座安靜的英格蘭海濱度假勝地攪得雞犬不寧。生與死，情欲與背叛，毀滅與救贖……戰爭的洪流裹挾著每一個人，奔赴這出無可避免的悲劇。