890年深秋，陳國邊境的都村籠罩在一片肅殺之中。晨曦微露，薄霧如紗，卻遮不住空氣中彌漫的緊張氣息。村口那棵百年老槐樹上，幾只烏鴉不安地啼叫著，仿佛預感到即將降臨的災禍。

陳夏坐在自家小院的榆木凳上，膝蓋上攤開一本泛黃的《陳國紀事》。書頁邊緣已經卷曲，墨跡也有些褪色，卻依然能看清上面記載的陳國輝煌——鐵騎踏破敵境三千里，萬民安居樂業。可如今，這些文字讀來卻像是一記記響亮的耳光，抽打著這個搖搖欲墜的王國。

“哥哥，你在看什么呀？“一個稚嫩的聲音從身后傳來。陳冬踮著腳尖，努力想要看清書上的內容。她的小手沾著泥巴，在書頁上留下幾道淺淺的痕跡。

陳夏連忙合上書，用袖子輕輕擦去妹妹手上的泥土。6歲的冬兒穿著打滿補丁的粗布衣裳，小臉被晨風吹得通紅，一雙大眼睛卻亮得驚人。

“在看陳國的歷史。“陳夏揉了揉妹妹枯黃的發絲。8歲的他已經比同齡人高出半個頭，長期的勞作讓他的手掌布滿老繭。

“歷史是什么？“冬兒歪著頭，露出困惑的表情。

陳夏望著遠處隱約可見的烽火臺，輕聲道：“就是...過去的事情。“他沒有告訴妹妹，昨夜父親和村里男人們徹夜未歸，也沒有說今早他在村口看到的那些倉皇逃難的流民。

屋內突然傳來母親急促的呼喚：“夏兒，快進來收拾東西！“

陳夏心頭一緊，拉著妹妹沖進屋內。母親劉宣正在匆忙地疊著衣物，平日里總是梳得一絲不茍的發髻此刻散亂著，額頭上滲出細密的汗珠。

“娘，出什么事了？“陳夏的聲音有些發顫。灶臺上的粥還冒著熱氣，可母親顯然顧不上這些了。

母親手上的動作不停，低聲道：“你父親一早就去河對岸打探消息，到現在還沒回來。王嬸說看到楚國的黑旗軍已經越境了...“她的聲音越來越小，最后幾乎變成了耳語。

陳夏感覺一股寒意從腳底直竄上來。父親陳瀟是村里最好的獵戶，曾經獨自獵殺過一頭成年野豬。若是連他都...

“夏兒，別發愣！“母親的聲音將他拉回現實，“快帶著妹妹收拾必需品。“

陳夏機械地點著頭，轉身去整理自己的小包袱。兩件換洗衣物、父親給他做的木雕小馬、一把小刀...他猶豫了一下，還是偷偷把那本《陳國紀事》塞了進去。這本書是村里唯一的教書先生臨終前送給他的，上面還有先生密密麻麻的批注。

“哥哥，我們要去哪兒呀？“冬兒抱著她唯一的玩具——一個破舊的布娃娃，怯生生地問道。

陳夏勉強擠出一個笑容：“去一個安全的地方。“他不敢告訴妹妹，所謂的“安全地方“連他自己都不知道在哪里。

就在這時，院外突然傳來一陣可怕的嘈雜聲。馬蹄聲、喊殺聲、哭嚎聲混作一團，間或夾雜著兵器碰撞的脆響。

“砰！“

大門被猛地撞開，一個渾身是血的身影跌跌撞撞沖了進來。陳夏幾乎認不出那是父親——陳瀟的臉色慘白如紙，胸前的傷口猙獰可怖，鮮血已經浸透了半邊衣衫。

“爹！“陳夏驚呼一聲，想要上前攙扶，卻被父親一把推開。

父親將一個用油布包裹的物件塞進母親懷里，聲音嘶啞得不像人聲：“劉宣，帶孩子們從后門走，上都山！千萬別讓人發現這個！“

“那你呢？“母親的聲音顫抖得厲害，淚水在眼眶中打轉。

“我去引開他們！“父親抓起門后的砍刀，那是他平日用來劈柴的工具，刀刃上還沾著新鮮的血液。

母親死死拉住他的衣袖：“不！要死一起死！“

父親用力掰開她的手，深深看了妻兒一眼。那一刻，陳夏在父親眼中看到了從未有過的決絕：“走！“

下一秒，前院的大門被整個踹飛，一群身著黑色鎧甲的楚國士兵蜂擁而入。領頭的軍官臉上有一道猙獰的刀疤，他獰笑著舉起還在滴血的長刀：“殺！一個不留！“

父親怒吼一聲，揮刀迎了上去。陳夏永遠記得那個畫面——父親高大的背影在晨光中顯得那么孤獨，卻又那么堅定。

母親一把拽住陳夏和冬兒，跌跌撞撞地往后門跑去。陳夏回頭望去，只見父親的身影在刀光劍影中漸漸模糊...

“快走！“母親拉著他沖出后門。村中已是一片混亂，到處都在燃燒，濃煙遮蔽了半邊天空。幾個楚國士兵正在追殺逃竄的村民，慘叫聲不絕于耳。

“往山上跑！“母親背起冬兒，拉著陳夏拼命向都山方向逃去。冬兒在母親背上哭得撕心裂肺，而陳夏的耳邊全是自己劇烈的心跳聲。

“嗖！“一支流箭擦著陳夏的耳邊飛過，深深釘入身后的樹干。他渾身一顫，卻不敢停下腳步。母親的手臂被荊棘劃出一道道血痕，可她始終緊緊護著懷里的冬兒。

終于，他們逃到了半山腰的一個隱蔽山洞前。這是父親以前打獵時發現的藏身之所，洞口被茂密的灌木遮擋，外人很難發現。

母親將兩個孩子推進洞中，哽咽道：“躲在這里，誰來都不要出來！“

“娘，您也進來！“陳夏死死拉住她的衣角，聲音里帶著哭腔。

母親搖搖頭，將干糧、碎銀子和那個神秘的油布包塞給他：“我去找你父親...很快回來。“她的聲音輕柔得像是怕驚醒了什么。

“不要！“冬兒哭喊著撲上去，卻被母親輕輕推開。

“冬兒乖，聽哥哥的話。“母親最后看了他們一眼，用樹枝將洞口嚴嚴實實地遮住。陳夏透過縫隙，看著母親的身影漸漸消失在夜色中。

洞內一片漆黑，只有從縫隙透進來的幾縷月光。冬兒在抽泣中漸漸睡去，而陳夏緊緊抱著妹妹，感覺胸口堵得發疼。他知道，父母可能再也回不來了...

不知過了多久，外面的喊殺聲漸漸平息。陳夏輕輕放下睡著的冬兒，小心翼翼地扒開洞口的樹枝向外張望。

月光下，曾經安寧的都村已淪為一片焦土。熊熊烈火吞噬著熟悉的房屋，滾滾黑煙遮蔽了星空。遠處偶爾傳來幾聲零星的慘叫，那是幸存的村民在被處決。

“二狗子，我們怎么辦啊...“一個帶著哭腔的聲音突然從附近傳來。陳夏屏住呼吸，看到兩個少年從草叢中鉆出——是鄰村出了名的小混混二狗子，和村里的陳虛。

“閉嘴！翻過這座山就是語都城，到了那兒就安全了！“二狗子壓低聲音罵道，他臉上沾滿血跡，眼神兇狠得像頭餓狼。

陳夏一動不敢動，卻不小心踩斷一根樹枝。

“誰？！“二狗子猛地轉頭，一把將他從樹后拽了出來。

“陳夏？你還活著？“陳虛驚訝地瞪大眼睛。這個瘦弱的少年平日里總是跟在二狗子身后狐假虎威。

二狗子瞇起眼睛，突然伸手在陳夏身上摸索：“有吃的嗎？交出來！“

陳夏死死護住懷里的油布包，冷聲道：“沒有！“

“撒謊！“二狗子一把扯開他的衣襟，干糧和碎銀子散落一地。

陳虛連忙去撿，卻被二狗子一腳踢開：“滾！這些都是老子的！“

在混亂中，陳夏趁機將那個神秘的油布包藏進貼身衣物。他望著二狗子貪婪的嘴臉，暗暗發誓：

“無論發生什么，我一定要保護好妹妹...和母親交給我的東西。”