這本書旨在推動精神分析研究工作的發展。它來自我在精神分析工作中的經驗，而這些經驗來源于我對病人和自己的分析。這個理論孕育了很長一段時間，直到我在著手準備美國精神分析研究所舉辦的一系列演講時，這些觀點才最終成形。第一個演講題目是《精神分析技術問題》（1943），主要是講這個主題技術方面的問題。第二個演講題目是《人格的整合》（1944），其中涵蓋了這本書所寫的內容。還有一些選題——“精神分析治療中的人格整合”“離群心理”和“施虐傾向的含義”，在醫學學會和精神分析促進協會上做過報告。

我希望這本書對那些旨在推動我們理論與療法的精神分析學家有所幫助。同時也希望他們不僅將本書中的這些觀點運用于他們的病人，還能運用于自身。由于我們自身也存在諸多困境，因而在促進精神分析學發展的道路上只得披荊斬棘。如果我們安于現狀、墨守成規，那我們的理論勢必會陷入空洞和教條。

然而我相信，若是一本書不是只探討技術問題或抽象的心理學理論，應該會有益于那些想要了解自己、想不斷自我成長的人。生活在這個困難重重的人文環境中，大多數人都被這本書中描述的沖突所困擾，他們需要我們所能給予的一切幫助。盡管嚴重的神經癥該由專家來負責解決，但我仍然相信，只要不懈努力，在解決自己內心沖突的這條道路上，我們也能走得很遠。

我最感謝的是我的病人們，他們與我共同工作，使我得以更好地理解神經癥。我還要感謝我的同事們，是他們的興趣與共鳴鼓舞了我。不僅是那些在學術方面資深的同事，也包括那些在我們研究所接受訓練的年輕同事，他們批判性的討論發人深省、卓有成效。

我還想提到三位精神分析領域之外的人，他們以自己特定的方式支持了我工作的開展。艾爾文·約翰遜，他讓我有機會在社會研究新學院報告我的觀點，而那時，弗洛伊德的分析才是唯一得到認可的精神分析理論與實踐的流派。我尤其要感謝的是克萊拉·邁耶，她是社會研究新學院哲學與人文系的主任，多年來，她一直對我的工作饒有興趣并不斷鼓勵我，要我將研究工作中的新發現和體會拿出來討論。然后是我的出版商——諾頓出版社，他們的寶貴建議給我的書帶來諸多改進。最后且同樣重要的，我想向米勒·庫恩致謝，感謝他幫助我更好地組織材料，使我能夠更清晰地表述自己的觀點。

卡倫·霍妮