本書由：《世界戲劇學》、《中國戲劇史》、《藝術創造學》、《觀眾心理學》構成。《世界戲劇學》余秋雨畢生學術歷程的起點，通論世界十幾個文化大國的戲劇歷史，至今仍是這門學科唯一的教材，沒有任何一部書能取代它的地位。《中國戲劇史》以文化人類學立場研究中國戲劇史的開山之作，從一個美麗的角度提醒廣大讀者：我們是誰。《藝術創造學》在可愛的八十年代，花費七年時間，仔細鉆研十四個國家的美學和藝術，終于發現所有偉大的藝術作品都有兩個成功秘訣。《觀眾心理學》傳統藝術習慣于高臺教化，從上而下宣布藝術應該怎樣。其實，我們應該反過來，從下而上，從根子上探測觀眾接受時的心理。他的人生堪稱豐富，但一直沒有離開過學術。為此，我深感榮幸。我是一條遠行的船，永遠煙波萬里，而學術，則是一個神奇的港灣，以一系列無形的纜索，牽引著我，佑護著我，慰撫著我，安定著我。