這本小說，就是人生。書中主要描寫了三位女性在遭遇婚姻、工作等問題之時，選擇了不同的道路，并走向不同結局的故事。著迷于十二世紀研究的約瑟芬突然發現她的溫馨生活正在分崩離析，母親不疼、姐姐不愛、女兒不尊、失業已久的丈夫安托萬對自己這個拙于打扮的學術黃臉婆興趣缺缺，竟帶著年輕的情婦跑去非洲養鱷魚并留下一屁股債……某次晚宴上，感覺不再受矚目的姐姐伊麗絲謊稱正在寫一部關于十二世紀的歷史小說，在場的出版商立刻向她表達了出版意愿，她也重新成了大家關注的焦點。實在寫不出“杰作”的伊麗絲利用妹妹經濟窘迫的困境，讓妹妹為自己捉刀，孰料作品一經面世竟令整個巴黎沸騰，姐妹倆的人生也被顛覆。