日本是一個特別的國家，文化內核超穩定而外表卻極易變化，讓世人捉摸不定。理解了日本歷史的獨特性與日本人的精神世界，才能理解日本對東亞、乃至世界歷史走向的影響。本書從四個維度為讀者呈現了一部立體而豐富的日本歷史。第一部分從日本人獨特的性觀念切入，分析日本歷史和文化的獨特性；第二部分按時間順序，簡述從繩紋時代到明治維新的歷史，重點是分析日本為什么進行大化改新，以及大化改新何以失敗，對比日本歷史軌跡與中國的相似之處；第三部分分析日本人的世界觀念以及歷史上的中日關系；第四部分則總結日本國民性的成因及特點。本書以多元視角與理解路徑，解答關于日本的困惑，也為認識中華文明的獨特性提供一個參照物。