本書是一部對于《金瓶梅》的賞析文集，作者使用比較文學的手法，將《金瓶梅》置于中國傳統文學和世界名著兩個廣闊的文學維度中，從金（潘金蓮）、瓶（李瓶兒）、梅（龐春梅）、西門慶等代表性人物入手，重點分析了《金瓶梅》的寫實藝術、諷刺手法、對日常生活細節的關注、對死亡的獨特關心等，既說明《金瓶梅》為《紅樓夢》《儒林外史》等傳統文學經典所開啟的諸多先河，又旁征博引眾多世界一流作家如契訶夫、托爾斯泰、狄更斯等人的著作，深入淺出地闡述《金瓶梅》杰出的文學高度。同時，作者以與《金梅瓶》作者相通的心腸，體察人性的深不可測，尤其是對宋惠蓮、應伯爵、李桂姐等非主要人物進行解說，透徹地洞悉《金瓶梅》所包含的同情、慈悲和救贖。