《中國建筑藝術史》是一部中國建筑史簡史。《中國建筑藝術史》作者認為，人類建筑思想的進步以及建筑藝術的核心價值并不在于建筑體量的雄偉和建筑藝術的精湛，而在于人類如何在特有的自然環境和社會環境中選擇非常適當的建筑方式和藝術風格，巧妙地應對自然與社會的需求。中國傳統建筑是一個漸進且完整的發展歷程，它同時也向人們展示了建筑藝術史本身也是一部社會史、文化史和生活史；較之其他藝術門類，建筑與自然環境、社會結構、生產技術水平、審美心理、社會習俗、文化心理等的演變都存在著內在的聯系，如陵墓與園林的形制反映了人類的生死觀念和自然觀念，石窟寺的開掘和雕鑿展示了人類信仰觀念的變化，等等。書中對于中國古代建筑藝術的介紹和分析，旁征博引，包含大量豐富的歷史典籍資料和文學藝術作品，同時補充近年來考古界的發掘資料，吸收學界的研究成果；尤其最后對于清末至民國時期中國傳統建筑體系的變異和轉型進行了較為詳細的介紹與分析，這在同類著作中并不多見。