元至正四年，黃河泛濫。

決堤傾瀉的滔天巨浪使得百萬畝良田毀于一旦，數十萬百姓淪為難民。

應對此事元順帝甚是頭痛，文武大臣在朝堂上爭吵不休。

以右丞相脫脫為首的一批大臣希望征調民夫去治理黃河，而另外一批大臣對此事堅決反對。

一時間朝堂亂象橫生，最后在右丞相脫脫的堅持下。

元朝廷決定征調十五萬民夫和兩萬軍隊治理黃河，重開黃河故道。

福無雙至，禍不單行。同年，淮河沿岸出現了旱災蝗災和疫病。

楊度就出生在這樣的一個時代。

今年楊度本打算去參加縣試，考取秀才。但家中缺少錢糧，實在難以為繼，饑腸轆轆是很難讀下去書的。

正遇著黃河泛濫，朝廷民夫不足，縣簿便征召本地百姓駐修河堤，沒有工錢，只能發兩張粗糧餅子充饑。

“這樣倒是能對付著過一天。”楊度這樣想著，便決定前往應征。

臨近堤壩，遠遠的便見著一枯瘦老者穿著陳舊的官服在河堤上指揮民眾加固河堤。

在平原縣，像這種苦差事一般都是縣簿出面，縣令不知道躲在哪里風流快活呢。

楊度疾行幾步上前，朝縣簿深深行了一禮。

“小樂你來了？”縣簿聲音中帶著幾分親近。

誠然，楊度的乳名就喚作小樂。

這平陰縣是下縣，總共不過一千多戶，讀過書的更是不到雙手之數。縣簿所以倒是知道楊度。

“是，縣簿大人，我是來應征的。”楊度感受縣簿言語中的親近，恭敬回道。

“善”

縣簿沒有多說什么，他也算看著楊度長大的，自是不會為難。

“年年歲歲身長健，負歲年年春草長。”

縣簿口中念道，官印中迸發出一道白光印入楊度的身體，楊度頓感身體一陣輕松。

楊度再度稽首致謝。

這時代，讀書人偉力歸于自身。

剛剛縣簿誦讀的便是詩人王洋《庚午歲伯氏生朝作樂府一章為壽》的末句。

用文氣激發可使人身體強健，巡堤值夜的時候不會困倦。

這邊是讀書人的手段之一——強身詩。

縣簿確實也算比較照顧楊度，沒有讓楊度去做些運石填土的苦差事，分配了個岸堤巡查的活計。

相比而言是確是輕松不少。

受了差事，楊度便上了河堤踱步查視。黃河洶涌，咆哮的怒浪似一條黃龍，不由感嘆：

“黃河怒浪連天來，大響谹谹如殷雷。”

一絲淡不可見得文氣溢出，顯是此言此句正是應了現景。

文氣在空中轉了幾圈，隨后沒入黃河水中。水波浮起一個淡淡的人影。

只見那人影向楊度微微一笑，楊度知曉這是黃河里的精怪吸收了這絲文氣。

可這就甚是奇怪，楊度還未考取官身，怎會文氣引動黃河精怪，便是舉人也難以一語封靈。

搖了搖頭，將腦中雜念擱置：

“罷了，罷了，現在想此事難有結果。還是巡好堤，考上秀才，才是正事。”

其實考上了秀才，才算是真正意義上的讀書人。秀才受官府認可，免征徭役，見官不拜，很是受人尊敬。

在這下縣可以算做一方鄉賢。平日里鄰里之間有了矛盾，通常也愿意找讀書人來評理調節。

實際好處，別的不說。哪怕是剛剛踏入讀書人階層門檻的秀才，至少是可以開個私塾，教一教蒙童。

只要愿意收學生，每月收到的束修是可以維持基本生活的。

夜色漸濃，征召來的本地勞役大都回去歇息了。

縣簿勞累一天，回府休息前還特來對楊度囑咐到：

“河畔如有險情大聲呼叫就是，堤下有巡岸軍士駐扎。現在夜間濕寒，且在草棚中歇息歇息，亥時后會有人來接替你值守。”

楊度和縣簿客套一番后，縣簿也回府休息了。

亥時，夜晚寒風凌厲，河水洶涌。

楊度衣衫單薄坐在臨時搭建的草棚中等待交接之人。

草棚里生起的火堆映照在臉龐上顯得有些蒼白，如果沒有縣簿加持的強身詩，身體是必然是難以忍受的。

元朝時期，漢族百姓生活的很艱苦。蒙古人，色目人都比漢人地位高，就連官員，漢人都不能做正職。

比如楊度所在的平原縣，達魯花赤也就是縣令都是蒙古人擔任。底層漢人百姓可想而知，活的更是困苦。

楊度能讀的起書也是因為祖上是有著功名的官員。

后來家族沒落，幸好在太爺爺一輩又中了個舉人，后來被指派回平原縣做了個縣尉。

太爺爺為人豪爽熱情，仗義疏財，奈何俸祿本就不高，又不愿意做欺壓百姓巧取豪奪之事。導致家里也就沒什么積蓄，日子日漸拮據。

太爺爺離世后，家里的日子就更難過了一些。

到楊度這一輩，家里值錢的財貨幾乎典當一空，就剩些祖上和父親收羅來的書籍，一棟老宅，和幾畝薄田。

而父親在楊度年幼時就不見了，了無音訊。

導致楊度雖是讀書人，但平時也要耕作，有時苦中作樂，戲稱自己耕讀以傳家。

家中平日里也蓄養些家禽，但大都要賣給城里的大戶換取些鹽巴和銀錢。平時難見葷腥。身體自然難言多強壯。

還好年幼時父親給楊度啟了蒙，但并沒有用常用的三字經。

楊度學會的第一句便是周易的“天行健，君子以自強不息。”

可惜清貧溫馨的日子沒過幾年，父親一日外出，就再也沒有回來過了。只記得父親臨走前深深的看了自己一眼。

河堤草棚中。

“天行健，君子以自強不息。”楊度默默念了一句，這是他多年的習慣。

每當陷入回憶，迷茫或苦難時都會輕輕念頌自己學會的這第一句文章。

楊度不知道的是，念誦這句話時，一絲金光在眼眶隱隱浮現。但很快又暗淡下去，好似什么都沒有出現過。

默然無言，周遭只剩下了河水拍岸和寒風呼嘯的聲音。

寒風中，黃河浪頭突然涌起一朵瑩色的浪花。

一道聲音緩緩飄入楊度耳中。“多謝公子白天點化之恩。”

楊度吃了一驚，正了正神色問道：“你是何人，所言何事。”

“我本此段黃河水靈，誕生了神智。正處于化形之時，公子贊詩曰：黃河怒浪連天來，大響谹谹如殷雷。一縷文氣助我省十載苦功。特來送明珠一顆用以報恩。”

那聲音回到。

“往日也有學子在黃河邊吟詩，難道也有這般效果嗎？如此黃河水靈豈不是很多了？”

楊度好奇問道。

“公子說笑了，我乃本土水靈。平原河伯受平原縣祭祀，我亦能分享些香火，如今正處在化形邊緣。公子望水由心感嘆，氣運中又隱有一絲金黃才使我有此番造化。”

“氣運金黃如何說起？我望自我氣運不過淡紅。金黃已是府縣位格了。在下不過區區一屆白身，連秀才都尚未考取，莫不是你看錯了。”

“公子，此事奴家不知，但若不是公子文氣點化，和公子氣運有了一絲羈絆，公子氣運我也看的不甚分明。”

浪花顯出人形，隱約是個少女身形。微微矮了矮身子道了個萬福。

“公子，奴家尚有一言想告訴公子，望公子知曉。”

“請講。”

“石人一只眼，挑動黃河天下反。元廷氣數將盡，世道艱難，望公子早做準備。”

楊度聽聞吃了一驚，這等大事。竟然就這般被自己知曉了。自己家境貧寒，也無功名在身。如逢亂世中可謂最為危險。

雖然元廷無道，但天下承平日久，誰也沒想到竟有蜚言傳出。不論此事真假。但是這樣的大事，河靈就這樣隨意告之。不由得震驚的望向河靈。

河靈心中知曉楊度懷疑，于是細細解釋道：“公子不必如此震驚，此事其實不是絕密。人間王朝和世家豪族其實已經知道了。”

“元廷氣數將盡，公子贈詩一首，我由此化形。因此我便和公子氣數有些牽連，若公子受了無妄大災。我恐怕也會被殃及，多年苦修付之東流。所以特來告知。”

這河靈受楊度文氣點化，堪堪化形。這便是受了楊度的因，由此氣運命數隱隱有了一絲牽連。

如果楊度遭遇不測，河靈便會受到反噬，被打散化形，這便是果。

但如果河靈穩固了化形，便是受到反噬，也如蚊叮大象，無關痛癢了。

河靈剛剛化成人形，境界不穩，身形眼見維持不住。

急忙道：“奴家還要回去修行穩固境界，公子多多保重，后會有期。”

說罷不待楊度回話，人形微微矮了矮身子道了個萬福。

瑩色浪花緩緩消逝。只剩楊度草席旁的有一顆珍珠，顯示剛剛發生的一切不虛。

這世道要變了嗎？

朝廷的確腐朽不堪，朝局糜爛，蒙古人和色目人在元廷作威作福。

黃河如此泛濫，平原縣的縣令那個昏官還在府中尋歡作樂，不管治下百姓死活。不得已縣簿才拖著年邁的身子出來主持大局。

“楊度，俺來換你了。”

一聲粗獷的聲音從屋外傳來，打斷了楊度的思考。

“二牛叔，您來了啊。”

“夜里冷，您在這個棚子里休息的時候，注意點水位。如果水漲的太快要及時通知下面值守的縣兵啊。”

楊度對河水上漲是有些擔心的。

“知道了知道了。上來前下面的縣兵就和我說過了。”

二牛叔恨恨得說道：

“這賊老天，這場洪水發了下來。明年糧食怕是要歉收了，這日子可真難過啊。”

擔心二牛叔守夜虛寒冷，楊度對二牛叔微微稽首頌唱到：

“年年歲歲身長健，負歲年年春草長。”

一絲比縣簿稀薄的多得白光沒入二牛的身體。

二牛叔見狀，活動活動了身子道：

“嘿，小楊度真有本事。秀才老爺的本事都能使出來，我看今年你就能當秀才老爺了。”

“等過了這陣子我把狗娃送到你那邊學點讀書寫字，不求考上秀才老爺，但也要把自己名字學會怎么寫。”

狗娃是二牛叔最小的孩子，二牛叔家里一共三個孩子，最大的已經在地中幫忙做農活了，閑暇時還經常幫楊度打理打理那幾畝薄田。

而狗娃就是最小的孩子，雖然有些頑劣，但也確實討人喜歡。

“二牛叔過獎了，現在我還沒有開蒙的資格。”楊度嗤笑一聲。

元朝規定只有秀才才有資格開私塾給孩童開蒙，違者仗三十。現在的楊度，還未通過縣試，自沒有這個資格的。

當然家中父子教導和家族族學不在管制范圍，畢竟沒有對外招生嘛。

二牛搓了搓手說到：

“快了快了，打小我看你就是個讀書的料。文文靜靜的哪像我那個小狗娃，皮的很，每天不是掏鳥窩就是在田里野，難管的狠呢。”

楊度寬慰幾句，便回家休息。

下了堤，心里還在回想方才河靈所說的讖言，石人一只眼，挑動黃河天下反。

如此看來亂世將起，自己須早做準備。

唯今之際，今年的縣試就是重中之重。在這個時代儒生偉力歸于自身，文位越高儒術越強。早年間聽聞西南妖族作亂，有一大儒，攜圣人遺物。一人鎮壓萬千妖族。

而且考上了秀才，官府便會發一枚秀才文印，文印可借用官府氣運，施展的儒術威力則會增強不少。

元廷科舉以文取士以氣運定次序。文采合格無需贅言，以氣運定次序就有說法了。

元廷國運白紅，國家氣運代表了國家統治力。國家氣運要鎮壓整個國家，分散開來所以看上去層級不高。要知道盛唐也不過紅中帶一絲金黃。

普通百姓氣運皆白，氣運好的人白色氣運匯集為淡紅，所以常言滿面紅光，代表這個人處于順風順水。

州府官員氣運金黃，但卻是匯集一州一府氣運才有如此氣象。

再往上就是中央大員的青氣和皇帝的紫氣了，氣運高者可辟易鬼神，是謂人道氣運。

科考講究的就是器格和位格。舉個例子，如果考秀才，你的才學達到秀才水準。那就是器格圓滿。

那位格呢？秀才一般氣運淡紅。你若氣運白紅，不足淡紅，那就是位格不夠。

如果考上秀才人數不足，則可補錄器格圓滿，位格不足之人。不足的氣運由國家氣運來填充。

文位越高需要的位格氣運越多，國家氣運需要鎮壓全國，自是不能抽離太多。所以一向不喜位格不足的生員。

這種考生往往名次極低，甚至常常名落孫山。

所以朝廷用氣運定次序，也是有著自己一番考量的。

元廷科舉只考四書，楊度自幼便熟讀，自是器格圓滿，氣運淡紅位格也是圓滿。此次縣試若無意外。秀才有望，但前往府試考取舉人怕是有些困難。

前路依然坎坷。