公元215年夏，建安20年，孫權在于劉備湘水劃界平分荊州以后，趁曹操大軍處于漢中，回援不及，第一時間選擇北上進攻合肥。

為什么孫權要攻打合肥呢？我們先翻開三國時期的地圖，可以發現孫權如果想要北上北伐曹操，只有三條路可選：第一條路便是于江夏漢水北上，攻打襄陽與樊城，此路可直達曹魏都城許昌，但是因為漢水直達襄陽距離過遠，而孫權的補給給多為水軍，孫權軍的陸戰能力又實在太差，所以這一條路基本是去找死。第二條路，于今揚州水道，向北出擊攻打廣陵，這一條孫權曾經試過，被陳登打的跑了，雖然陳登不在了，但是走這一條路也是上去找死，因為攻打廣陵之后，便很難繼續北伐，首先便是補給，其二是廣陵城陷于曹操的包圍之下，若貿然北上進攻，就算是贏了也要被打回來，所以第二條也不可取。第三條從濡須水向北，到達巢湖，緊接著經施水，合肥，肥水到達壽春城，進入淮河流域，而淮河流域支流較多，可沿潁水達許昌，沿著渦水可進入黃河，威脅曹操的大本營鄴城，可以看到，這三條路都是水路，因為孫權的陸戰能力實在太差，所以走陸路就是找打，就算陸戰能力不差，孫權江南有騎兵嗎？孫權不大多都是步兵弓兵嗎？孫權統帥能力能及格嗎？（10萬大軍都能白給，還有廣陵之戰，甚至打合肥都打了四次，每一次都是10萬大軍被大敗而歸）所以孫權最適合用水軍。

同年8月，孫權親自率軍北上，號稱十萬大軍浩浩蕩蕩的進攻合肥，此時合肥守將是張遼、樂進、李典，守城士兵僅七千。

為什么這么重要的地方曹操只放個7000人呢？因為江南百姓多被曹操帶走，所以想要堅守多天并不容易，所以曹操就將軍隊聚集于黃河以北，若聽到合肥被進攻的情報，便沿渦水南下增援，且此7000人皆為精銳部隊，想要防守的話并不是太難，但是這次不一樣，曹軍剛剛打完張魯，毫無回來支援的余地，可以見到孫權的時機還是沒有什么問題的。

但是孫權忽略了最重要的一點：合肥守將，是張遼。