魏晉時期竹林七賢之一的阮籍對劉邦評價道：“世無英雄，使豎子成名。”也難怪，劉邦年輕時放蕩不羈，一身流氓習氣，就連司馬遷的《史記》對劉邦也不以為然，說他“不事家人生產作業”。但是，偏偏就是這個劉邦，在烽火相連、英雄輩出的秦末，竟然能脫穎而出，擊敗了一個又一個對手，最后不但完成了統一天下的重大歷史使命，而且創建了四百多年的漢家天下，確實值得后人深思。

楚漢爭霸，是劉邦與項羽的對手戲。項羽是楚國貴族，天生的戰神，是中國歷史上傳奇的英雄；劉邦則出身市井，身無所長，被厚黑大師李宗吾點名為“臉皮最厚，心腸最黑”，是歷史上著名的流氓。按說，劉邦根本就不是項羽的對手，甚至不配做項羽的對手。垓下一戰，項羽烏江自刎，劉邦終于徹底戰勝了項羽，成為楚漢爭霸最后的勝利者。

“流氓戰勝了英雄”，究竟是歷史的玩笑還是歷史的必然？

答案是肯定的，歷史必然選擇劉邦而不是項羽，這是中華帝國的必然選擇，與流氓與英雄無關。

秦始皇統一天下之后，為了建立一個完美的封建帝國，在短短的十余年中，修馳道、筑長城、建陵墓、擴宮殿，耗盡了全國財力；苛嚴法律、焚書坑儒、求仙尋藥、移民，苦透了天下百姓。秦始皇急功近利，因此天下以為秦“暴”，二世而亡是歷史的必然。

但是，秦始皇的大方向沒有錯，華夏民族統一是歷史的大趨勢。從中華帝國的發展來看，楚漢爭霸的勝利者就是秦始皇的接班人，這個接班人必須選擇統一。

楚漢爭霸中，項羽先勝，在事實上已經是全國統一的情況下，項羽先自封霸王，又將各路諸侯分封為王，這種做法實際上是要讓國家再次分裂，回到戰國時期諸侯爭霸的紛亂局面中，與歷史的發展規律背道而馳。反觀劉邦，建立漢朝之后，他馬上收繳各路諸侯兵權，加強中央集權，讓中國再度回到大一統的軌道上來。

歷經春秋戰國數百年戰亂的華夏大地已經明白：只有統一才能讓國家發展，只有統一才能讓百姓安居樂業。因此，不是劉邦戰勝了項羽，是統一戰勝了分裂。

如果說秦始皇是一個孤獨的理想主義者，劉邦則是一個世俗的實用主義者。從歷史的角度來看，秦始皇建立統一的中華帝國的政策基本上都是正確的，唯一的弊端就是太急于求成，這是理想主義者通常的性格缺陷。作為中華帝國的接班人，一個世俗的實用主義者是最佳的選擇。

“漢承秦制”，君臨天下之后，劉邦采取對內休養生息，對外睦鄰友好的政策，使秦朝末期備受戰爭蹂躪、滿目瘡痍的中華大地再次得到安定和平。如果說秦始皇是一個統一的中華帝國的開拓者，那么劉邦就是這個大帝國的秩序恢復者，正由于他在漢朝初期實行無為的“黃老之治”，中華帝國才能再次以一個強大、統一的姿態迅速崛起于公元前3世紀末的世界東方，與歐洲的西羅馬帝國遙相輝映。

“大風起兮云飛揚”，英雄人物有劉邦。在中華帝國的歷史上，劉邦以布衣之身登上了帝王的寶座，問鼎中原一統天下之后，又治國有道，奠定了東方世界文明的典范——漢朝盛世的基礎。真可謂“王侯將相，寧有種乎！”