沃.滋基曾經說過:“美食可以讓人相聚一堂，又能使人天各一方，它，在挑動人類的悲歡離合，愛恨情長，外國人稱之為“人際交往“，而我們卻稱它做“江湖””

地處中原腹地，六朝古都的京城，遠離邊關烽火，國力強盛帶來的不僅是萬國來朝和各宗貿易往來的繁榮。更是吸引了不少美食匯聚在皇城腳下。

有道是東邊胡餅，西邊面，要吃糕點金家店，美酒好菜燕歸來。

天色還未大亮，朝陽初升，京城里各處已經是人聲鼎沸熱鬧起來，隨著一聲響起，東西坊市人潮擁擠，各宗店鋪也是開門迎來今天的早客，人群川流不息。

晌午來臨，人聲鼎沸，除了那些備好生活所需的人掐著飯點回家，還有那從容淡定，閑適安逸的人游走于處處飯菜飄香的各家酒樓客棧食檔之間。

肖掌柜今日也是早早準備妥當，讓伙計來到自家酒樓門前招攬生意，店小二也是顧不得面子上前拉客進店打尖。

街面上雖說人潮涌動，可是店小二攬進店來的客人是少得可憐，讓肖掌柜也是心里有些刺撓，忽得從窗外看的一老主顧從自家走了過去，自己也是急忙高聲道:“喲！邢捕頭，這大中午的是往何處去啊，來來來，近日咱酒樓新換了個掌廚的，手藝賊拉好！不妨進店試一試手藝？”

那領頭的捕頭停下腳步看了看立在店門外的今日特色菜品，神情復雜道:“你這店里特色菜卻是沒什么特色嘛，衙門里老爺要吃燕歸來的菜，要不你以為本捕頭有病頂著太陽去哪里?！?

肖掌柜神情有些難堪，癟了癟嘴，瞥了一眼不遠處的地方，雖然不見燕歸來門面，確是看到轉角處的隊伍。他這邊買賣沒做成幾個，那邊卻是早已經在門前排起了長龍。

肖掌柜道:“邢捕頭這是說的哪里話，你看那燕歸來貴的要死，還常常吃不到，哪有咱這來的快！今日不僅有特色菜，還送上好的女兒紅一壺?！毙ふ乒裥睦镫m是不服氣，卻也是不死心想要搶回這個老主顧。

邢捕頭聽聞嗤之以鼻，道:“人家那可是川菜界的翹楚，那是你家野路子能比的，再說我可不能因為你這一壺酒就回去讓自家受老爺那氣?！?

說著，拱了拱手，按住腰間佩刀，快步的向燕歸來門前而去。

走出去又是折回來拍了拍肖掌柜的肩頭道:“肖掌柜，不是我故意損你，要不你就和那燕歸來入個伙算了，你看看人家那生意，你就不眼紅？”

望著邢捕頭急步遠去的背影，肖掌柜不禁朝著啐了一口唾沫。道:“我呸！瞧你那樣”說完也是自覺無趣，讓自家小二更加賣力吆喝往來行人。折回柜臺后心想:“唉，再不有所改觀，咱這祖傳三代的基業，只怕是要在我手里關門大吉了。。。。也不知道這燕歸來，到底有個本事，能讓這么些食客，甘心排隊。

說實話，還真不是肖掌柜見不得別家好，實在是那燕歸來的生意著實讓人心聲嫉妒，整個坊市就沒有一家不眼紅，別家酒樓客棧都是客不滿座，那燕歸來不知何時起就是這樣食客滿座，還得排隊，你說氣人不氣人。同行們是巴不得這燕歸來那天變成燕歸去。

燕歸來門前，一個大大的木牌坊立在一旁，上面掛著今日菜譜:“青龍過海湯，波黑爭霸，絕代雙驕，三英戰呂布，關公戰秦瓊。。。。”上面的名字，讓周遭排隊的人都心中充滿好奇，不少人心想:“今日這菜名頗有意思，不知會是什么食材所做的，我定要試試看“

坐在堂內的客人問道鄰桌飄來的陣陣菜香，勾的是肚子里的饞蟲都快要出來了，有些孩子看到鄰桌吃的那叫一個香，嘴里口水止不住的流出來，也是顧不得用手絹擦拭。

邢捕頭今日運氣好，和一倒賣燕歸來排隊號牌的人花了二錢銀子買了一個最前面的號，這還算是友情價。

坐進店的邢捕頭，望著窗外日頭，眼看晌午將過，自己還未將吃食拿回，也是等的心焦，把腦袋扭轉對著店小二道:“怎么還沒好，讓你家掌勺的主廚快些，衙門老爺還等著吃食呢，若是誤了時辰，府衙老爺怪罪下來，我可是吃不了兜著走”

跑堂的小二正要回話，此時一掌柜模樣老者走過來道:“邢捕頭，這做菜可是急不得，若是做的差了，我們可就砸了川菜的招牌，若是捕頭當真等不得，本店愿數倍返還銀錢，今日這生意只怕捕頭得照顧別家了”

邢捕頭聞言，指著這老者佯裝生氣道:“看看，看看，大伙兒剛可是看見了，新燕歸來真是越來越囂張了啊，如今兒居然要往外攆客了”

眾人哄笑起來，七嘴八舌幫著腔，老掌柜笑著招呼眾人，轉身對小二道:“你去催催，讓二哥他們快點”店小二得令似的往后廚奔去。

從傳菜的人群里伸出頭道:“二哥！師父讓快點！前面快要掀桌啦！“此時掌勺的其中一人高聲答道:“已經很快了！要是眾人再催直接讓他們來后廚吃生食！“

此時的后廚正是氣氛劍拔弩張之時，火焰與鍋勺齊舞，雙刀在菜墩子上翻飛。鮮活的魚剖開切片殺伐果斷，最后用油淋的滋滋作響。五花肉過油切的整整齊齊碼放放入蒸籠，整雞煮熟，木棒敲打刀落切塊，毫不拖泥帶水，過雞湯溫熱，淋上紅亮麻辣熟油辣椒。。。。。不管是生鮮時令，還是蔬菜肉類，成形之間皆在這方寸之地，水煮魚、虎皮扣肉、棒棒雞、魔芋鴨、炸酥肉、東坡肘子，一道道川菜從這火熱躁動的地方經人送到前廳。

有道是做的用心吃的也是舒心

此時的大廳里食客是推杯換盞把酒言歡，大快朵頤，吃的高興，喝的歡快。

待到掌柜送走最后一批結賬的食客，燕歸來那刀光劍影般的后廚也已筋疲力竭，眾人是迎來了短暫的休息時間。

吃飯間隙，老掌柜當著眾人道:“都靜一靜大家都聽我說，今天我看了一告示，是關于三年一次的御廚選拔，這次各以往不同，大賽前三名就能進入皇家御廚房！”眾人聽聞這個消息也是驚嘆今年哪些人能進御膳房。

老掌柜示意大家繼續聽他道來:“今年名額各省只有一個名額進入御廚選拔賽決賽，也就是想要獲得本省第一名才可以！”接著又道:“咱們燕歸來今年無論怎樣都要參加這次御廚選拔。名額我已經定了就是孫不義，周末，李仁，陳一一”下面的伙計廚師都是鼓掌支持，那師兄弟四人都是互相鼓勁加油！

有人道:“師父，就憑咱們燕歸來這名聲，想不進御膳房都難大伙說是不是啊”“咱們周末師兄廚藝那么高，各種菜系無不精通，一定能奪得頭籌?！薄熬褪牵蛻{咱們燕歸來在京城的名號，那也足以代表川菜了！“大伙你一言我一語的說道，仿佛這次的本省廚藝第一一定就在這師兄弟四人中產生。

老掌柜嘴角露出微笑道:“這次比賽由于需要回本省參加比賽，所以我們需要先回錦官城！燕歸來暫時歇業，每人工錢照發，待回到京城參加決賽之時再重開燕歸來！”

大伙聽到要暫停燕歸來，都顯得頗為驚訝，畢竟師父老人家費盡心血打響了燕歸來這個川菜招牌，如今為了參加御廚選拔竟然要暫停營業都覺得不值。

“無需多言！為師主意已決，眾人當認真籌備，莫要辱了川菜名號”