從珠海出版社1995年版《學者的人間情懷》，搖身一變，成了三聯書店2007年版《學者的人間情懷——跨世紀的文化選擇》，其中變化及寫作策略，在三聯版自序中已有說明，沒必要再啰唆。需要斟酌的是，既然有機會推出新版，是否加以增訂？我談當代中國學術、教育及文化的文章還有不少，若補充進來，可讓新書顯得更有分量。最終決定不動，是希望保持此文本的歷史性。

雖說術業有專攻，“當代中國”并非我的專門研究對象，但身處歷史大潮之中，不免有所眷戀與關懷，于是陸續寫下若干不成體系但頗有感觸的大小文章。與本書宗旨及時段大略相同的，有人民文學出版社2004年初版、北京大學出版社2010年增訂再版的《當代中國人文觀察》。至于近年我對于當代中國文化及教育的觀察與反省，則散見《大學何為》（北京：北京大學出版社，2006年；修訂版，2016年）、《讀書的“風景”——大學生活之春花秋月》（北京：北京大學出版社，2012年；修訂版，2019年）、《六說文學教育》（北京：東方出版社，2016年）等書中。

因是學術隨筆，本書論及“學術史”“走出‘五四’”“左圖右史”“述學文體”“演說現場”“報刊研究”等重要話題，只能點到為止，好在大都日后在專業著作中有所展開。不管是當初的篳路藍縷，還是日后的鴻篇巨制，放在學術史上看，都只是前進路上深淺不一的印記而已。在這個意義上，后世讀者所關注的，不僅是具體文章的得失，還包括那些“壓在紙背的心情”。

己亥大年初四于京西圓明園花園