本書以青年教師陳漸與蘇杰的愛情故事為線索，主要講述了陳漸的悲劇人生與蘇杰堅韌而幸福的人生故事。陳漸本是市委書記的愛子，為了追求內心的寧靜執意到鄉下教書，在那里與志趣相投的美術老師相愛。骨子里的不同最終讓他們越走越遠……書中描寫了陳漸和身邊的各色人物關系的復雜微妙，揭示了他所在環境的方方面面、人性的善惡，以及豐富的人物情感。文中角色善惡的描寫以及反面人物言行的刻畫，使得小說的勵志性傾向非常明顯，本質是社會正能量的宣傳。作品用大量筆墨描寫了粵西地區大海的美、鄉村的美與人心的美；細膩的心理描寫，是作品的最大特色。