本書論述了“花兒”之于民間信仰、兩性婚戀、日常生活的意義，并從族群、民間宗教、音樂借鑒與認同、民間社會、國家政策、民間音樂商業化等多角度分析了花兒這一民間音樂形式的內涵，特別討論了國家如何把花兒演唱場合整合到廟會中，乃至國家通過屯墾、移民方式對西北邊疆的控制所造成漢、藏音樂的融合，以及現代社會非物質文化遺產語境下國家對“花兒”的再造。重視在田野經驗和文獻考證中把握中國民間音樂“國家化”的歷史脈動。作者旨在“禮”與“浪”、“雅”與“俗”、日常與節慶、官府與民間、國家與地方、現在與傳統之間的互動與張力來解讀花兒的歷史與當下生境，實為強調前者對于后者的排拒、訓調和吸納，此番“民間音樂中的國家意識形態在場”的論證，對于時下風行的“原生態音樂和文化”構成了反思和質疑。