一、劍映楓橋

黃昏，姑蘇城外春草亂搖，眼看著雨要落下來了。一個年輕人走著走著，忽然就地盤膝，坐在了郊野間。他腰身挺拔，膝上橫劍，整個人像云中蓄勢待發的雷。行人三三兩兩，以為他是攔路的劫匪，都繞開了他。

只有一個書生打扮的人，遠遠地直沖這劍客而來，在他跟前作揖道：“請教這位俠士，楓橋可還遠嗎？”

那劍客低頭看著膝上的劍，片刻后忽一笑：“萍水相逢，你不怕我是歹人？”

書生道：“太陽尚沒落山，有什么可怕的？實不相瞞，在下每見到佩劍的俠士，便心生親切。從前我遇過一個劍俠，嘿嘿，那真叫了不起。”也不知他是稱贊那劍俠，還是自矜從前的際遇。

那劍客又一笑，笑聲干冷，著實不算親切，但書生卻不以為意，見他不接話，徑自又道：“那劍俠姓云，你既然用劍，興許也有聽聞。”

劍客目中寒光一閃，皺眉抬頭：“莫非你是說云陌游云公子？”

書生呵呵笑道：“你果然聽過。”

劍客道：“前方三里就是楓橋。”說完又垂下頭。

雨珠淅淅瀝瀝灑落，書生道：“我上次來時，記得楓橋邊有個賣茶水的棚子，兄臺何妨與我同去那里避雨？”

劍客道：“你道我為何坐下？我便是不愛在雨中走路，莫如等雨停了再做打算。你自己快快走吧。”

書生愕然失笑：“這雨下到明晨你也等？”見那劍客不答，向前急匆匆去了。

走出百來步，雨下大了，書生回頭卻已望不見那劍客，幾個撐傘的黑衣人團團圍住了劍客所坐之處。

書生停步張望：那些黑衣人齊齊丟下傘，從腰畔拔出細細的光。遠處的雨線晃動了一霎，那劍客露出了身形，黑衣人漸次栽倒。

那劍客孤零零地立了片刻，提劍大步而行。地上的黑衣人中忽然躥起一個，躍襲劍客后心，那劍客反撩一劍，天邊掠過電光，一瞬間黑衣人身形凝停在半空似的，隨即跌落進泥濘。

少時，那劍客行到書生近旁，道了聲：“走吧！”書生心中豪氣忽生，一言不發地跟著劍客走在雨中。

兩人衣衫盡濕，來到楓橋畔，只有河水泛著雨花從橋下急流而過，卻不見茶棚。

劍客問：“你上次來楓橋是何時？”

書生笑道：“七年沒來蘇州，險些找不著楓橋。”

他這一路腳步笨重，劍客知他不通武功，見他笑得灑脫，問：“以前看過殺人？”

書生搖頭，道：“江湖上的事么，聽過，聽過。”

劍客聽他語氣似對江湖不甚在意，就道：“我方才所殺是天霜堂的刀客，每個都能在一炷香內殺死你一百次。”

書生道：“是么，佩服。雨這般密，此地又沒個遮攔，兄臺要進城就快快動身吧。”

劍客道：“你來楓橋干嗎，你不進城？”

書生道：“今日是三月初六，我須在橋邊等到初七太陽落山，才好離去。”

劍客盯著書生，冷笑道：“巧得很，我也要等到三月初七才走。”說完竟又坐下。

書生見他滿身泥垢，錯愕道：“你即便要等，也不必這般坐著。”

那劍客聽了，反而躺倒在地上積雨里。書生一時無言。

這場雨來去匆匆，說話間漸小而晴。一架馬車緩緩馳近，車夫是個五旬老者，在楓橋邊勒馬，打量著一躺一立的兩人，神情狐疑不定。

書生笑道：“老丈，你可是要問路？”

老者道：“不敢，請教兩位可曾在左近見過黑衣帶刀之人？”

那劍客翻身躍起，衣衫上泥水淋漓，淡然道：“見過如何，沒見過又如何？”

老者道：“如能告知，老朽感激不盡，少不得要奉上兩盞熱茶。”

書生笑道：“若有熱茶，倒可以喝上一碗。”

老者臉色一變：“二位當真見過？共有幾人？”

那劍客冷哼道：“你這馬車里是滿廂重物，何來茶水？”

老者沉吟一陣，笑道：“閣下好耳力。還請稍待。”說完，從馬車的車廂里扯出一大捆竹竿與麻繩，另有幾方木凳。

劍客看到那竹竿甚長，方才竿尾定是在車廂另一端伸出許多，行車時怕是頗引人注目。

老者道：“二位先坐吧。”

那書生瞧得迷惑，但隨即哈哈一笑，取凳子坐了，又遞給劍客一個凳子。劍客默然坐下。

那老者手提一把竹竿，環繞兩人邁步，邊走邊不停插下竹竿，兩人周身很快便多出個方圓丈許的竹陣。雨后泥土松軟，但老者隨手擲竹，卻入地甚深，那劍客認定老者是有意顯炫內勁，只冷冷一笑。那書生看不出厲害，連稱有趣。

老者從車廂里取出泥爐陶壺、幾只茶碗，放在兩人凳子旁的地下，而后解了馬匹的韁繩，伸指在馬臀上輕戳，那馬如遭刀劍，眨眼間奔入荒野，馬嘶聲漸漸隱沒。

老者將車廂木壁拆散成大片木板，搭在竹竿頂端，用麻繩捆得牢靠，竹陣成了個簡陋的棚子；又提著車轅和木輪，在爐邊徒手掰成木塊，生起火來。老者松了口氣，道：“待爐火旺些，便可坐壺煮茶了。”說完拿起陶壺去河邊取水。

書生怔了怔，轉頭看向劍客，道：“哈哈，我早就說這里有個茶棚。”

劍客淡淡道：“不錯，閣下料事如神。”

書生見老者提壺回來，又道：“徑直用剛落過雨的河水煮茶，怕是不怎么干凈。”

老者掃了一眼書生與劍客的衣衫，意似你兩人也不怎么干凈，但仍道：“言之有理。”猛地抖振手中陶壺，壺中沖天射出一清一渾兩道水泉，老者用壺接住那股清泉，放在火爐上。

劍客道：“風雷震蕩，激濁揚清，閣下莫非是‘風雷闊劍’司徒雷？”

那老者從衣襟中取出一包茶葉，擷少許入壺，隨口道：“退隱十年，不意仍有人識得老朽這手功夫。”

那書生喜道：“原來老丈也是位劍俠，怎么身上未曾攜劍？”

那老者司徒雷道：“老夫的劍就在此間，離二位不算遠。”

那劍客面無表情地聽著，書生好奇追問：“你的劍到底在哪里？”

司徒雷不答，卻望向那劍客，道：“好在老朽不算老眼昏花，也還能識出這位仁兄。”

劍客道：“你認得我？”

司徒雷道：“我認得你的佩劍——柄似龍首，鞘上鏤鱗，這是近幾年名動江湖的‘龍鱗劍’。閣下自然就是人稱‘江南快劍第一’的盧飛塵。”

劍客盧飛塵道：“司徒總鏢頭過獎了。”

那書生聽他名中有個塵字，為人又不甚潔凈，不禁撲哧一笑。

司徒雷注目書生，又道：“看這位小哥兒的目光身形，不似武林中人，可是與盧兄一道的？敢問高姓？”

那書生道：“在下韓固，韓信之韓，班固之固。我與這位盧兄，也只剛剛相識。”

司徒雷頷首道：“老朽是個粗人，韓信之名倒也聽過，班固卻不知了。老朽有一句勸言，韓兄若無要事，還是早離楓橋吧。”

書生韓固道：“在下正是有要事，才來這楓橋邊。”

司徒雷問：“不知是何要事？”

韓固卻道：“說來話長，不妨先喝口茶。”他見茶水尚未煮好，就從行囊中取出紙筆，以筆鋒殘墨寫了個大大的“茶”字，挑在竹竿上，笑道，“獻丑了，幫你寫個招牌，聊代茶資。”

那茶字寫得飄逸欲飛，司徒雷與盧飛塵都不精書法，卻也隱約從字上看出一絲曠然離塵之意。

司徒雷嘆道：“若非看淡世事，怕是寫不出這般的字。”

三人各喝了一碗茶，不多時有行人路過，倒也有三兩個走入棚子討要茶水的，司徒雷收了每人三文錢。

盧飛塵道：“想不到風雷鏢局的總鏢頭，竟在這荒郊野外賣起了茶水。”

司徒雷笑呵呵道：“鏢局的生意，十多年前老朽便已不做了，與其天南海北地奔波，倒不如擺開茶棚，坐地發財。”

盧飛塵道：“司徒老兄所問黑衣刀客，當是天霜堂中人吧，適才我倒是撞見了幾個。”

司徒雷一凜，問道：“那幾人向何處去了？”

盧飛塵道：“都被我殺了。”他見司徒雷臉色驚疑，便又繼續道，“我這幾年行走江南，有時遇到些天霜堂的敗類，便順手除去。怎么，司徒前輩與天霜堂是有仇還是有舊？”

司徒雷道：“天霜堂為禍武林，閣下說他們是敗類，頗合我心。但老朽與他們也稱不上有仇。閣下孤身單劍便敢與天霜堂為敵，老朽實在佩服。”

盧飛塵道：“不敢當，舉手之勞罷了。”

司徒雷道：“近來蘇州城中常有天霜堂刀客走動，怕是又圖謀不軌，老朽已經留心多日。”

盧飛塵道：“我殺的那幾個刀客，是朝著城門去的，定是打算進城與同伙會合。”

韓固插口道：“這天霜堂是什么門派，很是兇橫嗎？”

司徒雷道：“天霜堂總舵在廬山五老峰，分舵眾多；堂主柳寒山號稱‘霸刀無雙’，堂中刀客如云，手段酷烈。近十年天霜堂在各地殺人如麻，頗有一統武林之意。”

司徒雷又給韓固解釋了幾句，忽聽遠處傳來人馬喧嘩聲，三人眺望荒野：昏黃的日光下，四個黑衣人縱馬而來。

盧飛塵對韓固道：“你且退開些吧。”

韓固卻搖頭道：“是天霜堂的人來了？我倒想見識一番。”

那四個黑衣人頃刻來到茶棚邊，在馬上掃視三人。韓固看到四人腰畔都系著黑鞘長刀，刀鞘上鏤出一線霜白。

為首的黑衣人刀客道：“你們三個——”

盧飛塵卻已搶先道：“不必廢話了。”說完踏前出劍。

那刀客在馬上抽刀，格住了盧飛塵的一劍，怒道：“你這廝作甚？”

盧飛塵沒料到這一劍能被擋下，心知這四人的刀術比先前所殺刀客要高明得多了，收劍冷笑道：“幾位不是來找我的？”

那刀客道：“找你做什么？你小子既然自己找死，須怪不得我們。”

四人紛紛下馬，司徒雷料想是這四人尚不知有同伴死在盧飛塵劍下，趕忙搶上前來，笑道：“誤會，誤會！幾位快請喝碗茶消消氣。”

那刀客道：“哼，你端茶來吧。我問你，有沒有見到一個穿紫衣的女子經過？”

司徒雷一愣，道：“這可從未見過。”

四個刀客接過茶碗喝了，相互對望一眼，一齊丟碗拔刀，步法變幻，將盧飛塵圍在當中。

司徒雷見這四人配合迅捷，絕非易于之輩，便連聲道：“唉！我的茶碗！”俯下身去撿拾摔碎的碗片。

韓固一時不知所措，也彎腰去幫司徒雷撿碎碗。

一刀客道：“碎都碎了，還撿個鳥？”說著一腳踢向韓固后腰。

司徒雷暗暗叫苦，他手中扣了幾片鋒利的碎瓷，本想等候良機打出，卻見那刀客出腳力道不小，韓固若被踢中，怕是要成廢人，只得扯住韓固衣衫，膝上迸力向后疾掠避開。

那刀客恍然驚笑：“好老兒，原來也是練家子！”

司徒雷不等穩住身形就將碎瓷甩向四個刀客，口中急叫：“盧老弟！”

盧飛塵見司徒雷出手，卻不出劍夾攻，反而退開一步。

四刀客從容揮刀擊開碎瓷，臉上煞氣一閃而過。

盧飛塵皺眉道：“司徒兄，咱們以二敵四，未必便輸，用不著使碎碗偷襲。”

“以二敵四？”為首的刀客看了看韓固，道，“是了，是你這書生不會武功。”

司徒雷苦笑無言。

忽然，眾人聽到橋下河水響動——水花沖天飛起，從河里竟躍出一個紫衫女子來，不疾不徐地走近。

她衣衫濕透，緊貼肌膚，顯出身姿姣美。韓固看了一眼，趕忙收回目光，臉色古怪地注目別處。四個刀客的眼神卻在那女子身上滴溜溜打轉，那女子蹙眉道：“即便是以一敵四，你們以為本姑娘便會輸么？”

為首刀客道：“原來你躲在水里。嘿嘿，我四人要殺你不難，要生擒么，就需費些手腳。”

那女子本來在河中閉氣躲避，已擺脫四刀客追殺，卻窺到茶棚邊的爭斗，不愿牽連旁人，故而現身，聞言冷笑：“你們盡可試試。”

那刀客目露邪光，笑嘻嘻道：“等擒下你，看你是否還這般硬氣？到那時誰輸誰贏，比的可就是床上功夫了。”

那女子身子一顫，袖里已滑出一柄短劍，捏劍柄的指節泛白，顯是氣極。

韓固忽然走近兩步，指著那刀客道：“你怎能出此污言穢語，難道天霜堂中果真皆是敗類嗎？”

司徒雷見韓固此刻離刀客不足三尺，隨時有中刀斃命之危，情急中接連踢飛地上瓷片，襲向四刀客；與此同時，那女子瞬息刺出四劍，劍光直指四刀客咽喉。四刀客一時難辨這四劍虛實，各自旁躍，讓開了短劍和瓷片。

那女子趁機踏前搶位，司徒雷江湖經驗老辣，腳下一閃，與那女子和盧飛塵站成品字型，將韓固護在中間，也將四刀客分隔開。

那女子道：“這四人不過是相互配合得緊，莫讓他們結成刀陣，便不足道。”

四刀客互換眼色，似在猶豫是否要退遠些重新結陣，盧飛塵忽然對面前一個刀客道：“你出一刀，我出一劍，一招定生死。”

那刀客一怔，橫刀凝神戒備，陰笑道：“一對一么，好，旁人不得相助。你先出劍吧。”這“旁人不得相助”一句，是他們四刀客慣用的暗語，意為“一起下手”，他說完不等盧飛塵先出劍，徑自揮刀斬出。

韓固忽聽耳邊颯然一響，一轉頭，看到盧飛塵對面那刀客胸口處已多了個血洞，盧飛塵卻仍提劍立著，地上雨水不知為何所激，濺在了靴上。韓固這才感到眼睛刺痛，似被什么耀傷，但方才卻未看到一絲劍光。

另三個刀客尚未及出刀，見同伴竟已死去，一時驚住，暗忖這一劍換成自己也定然接不下。司徒雷趁機右腿橫掃，勁風大作，三刀客趕忙后躍，瞥見盧飛塵臉色發白、身軀微晃，竟坐倒在地，無不懊悔：那一劍太過神妙，他施展后竟至虛脫，方才若三刀齊下，他決然無法抵擋。

司徒雷肩不動、膝不彎，袖底忽然飛出幾片碎瓷，這一記“袖中霹靂”是他昔年走鏢時用以絕地求生的奇招，三刀客未及站定回神，已被瓷片撞中下盤穴道，踉蹌摔倒。

那女子不待三人緩過氣來，搶步俯腰，短劍在三人喉間抹過。司徒雷急叫：“且留活口！”然而話音未落，三道血箭已激射出去，濺在端坐泥地的盧飛塵身上。

盧飛塵哈哈一笑，道：“痛快。”

四個刀客俱死，司徒雷微微一笑：“摔壞老朽的茶碗，豈是白摔的？”回看韓固神情，似并不怎么驚懼，也不禁有一絲佩服，道，“韓老弟，你不通武功，膽子倒大。”

韓固道：“過獎，我雖不會武，但與天霜堂無冤無仇，料想他們不至于無端加害。”

司徒雷嘆道：“若只要無冤無仇便可相安無事，那世間爭端又是從何而生？”

盧飛塵道：“你方才直言天霜堂是敗類，已算是與他們結了仇。”

韓固臉色微變，想了想道：“這四人都已死了，我說什么天霜堂也不會……不會知道。”

那女子冷笑道：“等本姑娘說與他們，他們便知道了。”

韓固一怔：“姑娘說笑了。”

那女子道：“誰跟你說笑。”

韓固張口結舌，一時無語。

司徒雷道：“看姑娘身手，絕非無名之輩，不知可否賜告？”

那女子道：“我叫蕭晚。”

司徒雷沉吟道：“敢問可是婉順之婉？”

蕭晚冷淡道：“是夜晚的晚。”

司徒雷心下暗驚，與盧飛塵對望一眼。兩人都知“紫霄”蕭晚名頭不低，是殺手行會“九霄”的頭目之一。“九霄”行事狠辣，但四年前絕跡江湖，傳聞俱已死在云陌游劍下，沒想到這“紫霄”卻還活著。

司徒雷道：“原來是紫霄姑娘，久仰了。看方才情形，姑娘似是與天霜堂有過節？”

蕭晚道：“我在城中遇到這幾條天霜堂的狗，他們出言不遜，與我爭執起來，我殺了一個，卻被剩下四個纏住。”

司徒雷聽說過蕭晚劍術極高，行事卻頗有邪氣，不愿與她過多牽扯，便道：“實不相瞞，稍后怕是還有天霜堂刀客會來楓橋，姑娘既與天霜堂結仇，不妨早些離去。”

蕭晚卻不走，只道：“是么？若再有狗來，倒還可以再殺幾條。”

司徒雷點了點頭，默然將四具刀客尸身扔進河里。此時韓固神情已定，來幫司徒雷抬尸體，司徒雷借機又勸韓固，韓固卻也不肯離開。

司徒雷丟完尸體回來，盧飛塵問道：“司徒兄，你說天霜堂的人還會來楓橋？”

司徒雷道：“不錯，明日三月初七，是云陌游云公子之父云寒川的祭日，云公子或會歸家——天霜堂刀客會聚蘇州，恐怕正是沖著云公子而來。”說到這里，他指了指北邊不遠處的矮坡，又道，“城里的云家舊宅早已荒棄，而那邊正是云家祖墓所在，天霜堂的人若存歹心，定會在楓橋左近設下埋伏。”

盧飛塵道：“原來司徒兄在楓橋邊擺開茶攤，卻是為了盯窺天霜堂的動向。”

司徒雷頷首道：“老朽雖然本事不濟，但多年前與云公子總算是有些交情，此舉也不過是想略盡微力。”說完看向蕭晚，心想江湖傳聞“九霄”是毀在云陌游劍下，不知確否？但見蕭晚靜靜站著，對他這番話無動于衷，似全不在意云公子這三個字。

司徒雷沉下一口氣，尋思如今她既與天霜堂有仇，倒也算是同仇敵愾，便繼續道：“故而，這楓橋邊實已成險地，三位若無要事，當真不必在此停留。”

盧飛塵冷淡道：“若明日能見到云陌游，那倒值得一留。”

司徒雷轉頭看韓固，韓固卻搶先笑道：“我本就是為見云公子而來，豈能離去？”

司徒雷道：“竟是如此。那么韓兄大可明日再來。”

韓固搖頭道：“我也知云公子如神龍隱現，行蹤飄忽，明日再來恐會錯過，還是提早等候為妥。”

司徒雷長嘆一聲，不再多言，轉而四下踱步，忽然找定了一塊空地，坐下挖起土來。

韓固瞧得錯愕，問：“你這是作甚？”司徒雷卻不答他。四人都沉默，忽有“噌”的一聲，卻是盧飛塵調勻內息，站起來歸劍入鞘。

韓固想起尚未與蕭晚通名報姓，便道：“蕭姑娘，在下韓固，韓信之韓，班固之固。這位老爺子是‘風雷闊劍’司徒雷前輩，而這位則是人稱江南快劍第一的盧飛塵盧兄。”

司徒雷聽了，挖土的手頓了一頓。

盧飛塵皺眉道：“你記性倒好。”

蕭晚恍如未聞，在茶棚里坐下，又給自己倒了碗茶水。韓固見她不搭理自己，臉上微紅，也端了一碗茶慢慢喝著。

司徒雷已將坑挖得頗深，忽而俯身伸手，從坑中撈起一柄劍。他拂去劍鞘上的泥土，拔出劍來，劍身比尋常劍闊出一倍，瞧著極為厚重。

韓固訝然失笑：“原來前輩把劍藏在土中。”

司徒雷嘆道：“早年埋劍于此，不想此劍仍有重見天日之時。劍鋒已銹，我也老了。”

韓固聞言心事浮動，環顧四野暮色，半晌后忽道：“興許天霜堂的人不會再來了。”

司徒雷道：“當年天霜堂為奪取云家秘笈‘落英譜’，曾千里追殺云公子，折損慘重，可算與云公子仇怨極深。我猜想他們多半會來。”

韓固道：“難道如今江湖中就任由天霜堂為非作歹？”

司徒雷道：“也不盡然。聽聞‘涉川劍’楊遜這幾年已挫敗了天霜堂不少奸謀，快雪樓近來更是聲勢驚人，連天霜堂副堂主林摧之也已死在樓主方雪的刀下。江湖人都說，他日手刃天霜堂主，當在此二人之中。”

韓固道：“此二人？那云公子呢？”

司徒雷道：“十多年前那次追殺，天霜堂出動了半數精銳，仍徒勞無果；江湖人都說，半天霜遮不住一朵云。”

韓固拍掌道：“原來如此，料想天霜堂今次也難傷損云公子分毫。”

司徒雷道：“這話再對不過。但明槍易躲、暗箭難防，天霜堂這回來勢不小，憑老朽的微末劍術，只是權當多一只眼，幫云公子留神罷了。”他提劍走了幾步，想起什么似的，對蕭晚道，“蕭姑娘，你若是不打算走呢……”

蕭晚截口道：“我走與不走，與你何干？”

司徒雷笑呵呵道：“老朽的意思是，勞煩姑娘先把茶錢結了，你喝了兩碗，共是六文錢。”

“你這老頭，好生小氣。”蕭晚冷笑一聲，丟給司徒雷一塊碎銀，“不必找還。”

司徒雷笑著接住銀子，方要道謝，神情倏然一肅，道：“遠處有人來了。”

盧飛塵道：“來了七個。”

韓固張望遠方，不見有人，等了片刻，才隱約看到從城門方向馳來一伙騎馬的人，卻辨不清人數，不禁暗自駭然。司徒雷等人收斂了兵刃，悄然等著。

那伙人黑衣帶刀，果然正是天霜堂的刀客。他們在茶棚邊紛紛下馬，一刀客掃了一眼棚中，沒什么異樣，對同伴道：“先干活兒，再回來喝茶。”

七個刀客快步走向茶棚北邊的矮坡。

司徒雷低聲道：“咱們跟上去，等會兒這七人若四下逃散，勞煩盧老弟與蕭姑娘盯緊。”說完不待兩人答應，已提劍向那矮坡躡行過去。

盧飛塵拔劍站起，跟在司徒雷后面。蕭晚蹙眉放下茶碗，也跟了上去。韓固趕忙邁步追去，盧飛塵道：“你就不必跟著了，退遠些吧。”

韓固卻不聽，和盧飛塵并肩走著，見前面的司徒雷橫劍當胸，漸行漸疾，雙足幾乎要離地飛起，竟仍無聲無息。

韓固不通內功，掩不住自己的腳步聲，七個刀客剛要邁上矮坡，聽到背后有靴子踩折草葉的聲響，霍然回頭，驚見司徒雷已近在咫尺，巨劍急斬，晚風中如一道斜陽撲面照來！

七人分躍兩旁，讓開了這一劍。司徒雷沖到七人前頭，猛嘯一聲，雙手握劍，剎步擰身，如風車般輪轉回來。有兩個刀客走避不及，被巨劍切入胸口，崩開一線血泉，就此斃命。旁邊一刀客被司徒雷的劍刃磕到刀身，長刀脫手飛出，司徒雷上前一腳，將他踢得閉氣暈厥。

盧飛塵與蕭晚在司徒雷出劍時便左右散開，有三個刀客閃身避到盧飛塵跟前，盧飛塵一劍挺出，徑直刺入最前一個的心口，緊接著與第二人刀劍相格，察覺出此人修為頗高，當機立斷又使出先前那必殺必中的一劍，風里爆開“哧”地一響，第二個刀客栽倒在野草中，剩下一個刀客卻揮刀砍向韓固。

盧飛塵渾身脫力，瞥見韓固大叫一聲，竟抬臂去擋刀，當即強凝心神，出劍將刀刃架偏。那一刀在韓固左肋旁擦過，割開了韓固的長衫。與此同時，蕭晚與逃向她那邊的一個刀客互換一招，那刀客站定不動，蕭晚反手擲出短劍，劍光在盧飛塵與韓固之間躥過，射入了韓固身旁那刀客的咽喉。

蕭晚轉身走向盧、韓二人，她身后那刀客眼睜睜看著她邁步，抬手一摸喉嚨，頭顱忽從頸上滾落。

司徒雷見七個刀客頃刻間六死一暈，不禁朗聲一笑。韓固驚魂初定，也跟著哈哈笑起，盧飛塵道：“你笑個屁。”

韓固收住笑聲，朝盧飛塵深深一揖：“多謝盧兄相救。”盧飛塵看也不看韓固一眼，徑自閉目調息。

司徒雷在那暈厥的刀客身上連點數指，封住他周身要穴，將他拍醒，喝問：“你們天霜堂究竟有何圖謀？”

那刀客冷笑不答，司徒雷抬腳在他胸口一踏，又問：“你們方才說‘先干活’，是打算干什么勾當？快快說來！”

那刀客咳嗽兩聲，吐了口唾沫，恨恨瞧著司徒雷，仍不說話。

蕭晚拾起短劍，在手里把玩著，忽然彎腰一刺一勾，將那刀客的左眼挑瞎，一縷細血飛灑在韓固的靴上。韓固雙唇緊閉，強抑住驚叫。司徒雷皺了皺眉，卻沒說什么。

那刀客慘呼一聲，又暈過去。蕭晚在刀客衣衫上抹了抹劍身的血，那刀客瞬息醒轉，見她又落劍來挑自己右眼，急道：“我說！我們是來、來下毒的！”

司徒雷道：“下毒？你們是想害誰？”

那刀客道：“是云、云……”劇痛中卻說不下去。

四人聞言對望，司徒雷又道：“是云陌游云公子？就憑你們，也妄想能毒倒云公子？你們打算如何下毒？”

那刀客欲言又止，忽聽蕭晚冷冰冰一哼，忙道：“我也是聽從吩咐，這下毒的法子也是上頭教的。我若說了，你們可否放我一條生路？”

司徒雷斟酌片刻，道：“好！只要你照實說。”

那刀客道：“上頭給了我們一瓶奇毒‘霜霖’，讓我們七個掘開云寒川的墳墓，將他尸骨胡亂拋了，再用毒水淋灑在尸骨上。等到明日云陌游來時，見到亡父的尸骨散落一地，豈能不收殮重葬？那時他就算明知有詭，也不得不中毒了。”

四人聞言凜然，均覺這法子實在歹毒，明日云陌游只怕當真會中毒。韓固連連搖頭，痛罵了幾句，司徒雷道：“賊子恁地陰損！那瓶毒水呢？拿來！”

那刀客指了指不遠處的一具尸體，道：“在他身上。”

蕭晚走過去，小心翼翼地從尸身衣襟里翻出一個瓷瓶。

司徒雷又問：“你說的‘上頭’是誰？你們天霜堂這次來蘇州，是誰領頭？來了多少人？”

那刀客道：“領頭的是寧副堂主。我們是分批來蘇州會聚，我今日初到，也不知共來了多少人。”

司徒雷面色一變，沉思起來，沒想起再要問的，便道：“看你答得還算老實……”

蕭晚輕笑接口：“就把這瓶毒藥賞給你吧。”

司徒雷一愣，那刀客駭叫起來：“別！使不得！”蕭晚卻已拔開瓶塞，將毒水倒在那刀客的衣衫上。

毒水滲進衣衫，那刀客叫聲立時頓住，僵挺死去。

四人見這“霜霖”毒性如此霸烈，面面相覷，各自沉默。

良久，司徒雷道：“蕭姑娘，咱們已答應放他，你這般作為，豈非失信？”

蕭晚冷冰冰道：“那是你答應，我可沒答應。你若看不慣，就請賜教吧。”

“姑娘言重了。”

司徒雷并不著惱，轉而對韓固道：“天霜堂久不見這七人回去復命，定會再派人來。韓老弟，方才你身陷險境，那也不用我多說了。你自己快走吧！”

韓固卻只搖頭不語。盧飛塵道：“你留下只會枉送性命，等會兒打殺起來，須顧不得你。”

韓固道：“我不走，也不用你們救護。堂堂男兒，死便死了，何須多言？”

盧飛塵冷笑一聲，徑自走向茶棚，韓固愕然道：“不管這些尸身了？”

司徒雷道：“地上流血太多，腥氣難掩，總歸是瞞不過，倒不如留下尸身，挫挫天霜堂的銳氣。”說完也朝茶棚走去。

四人走出幾步，司徒雷忽然嘆道：“盧兄、蕭姑娘，你們也聽見了，興許寧碎之稍后即到。”

蕭晚蹙眉走著，一言不發。

盧飛塵淡淡道：“那便如何？我今日刺了兩記‘云影’，累得挪不動步子，可懶得再離去。”

司徒雷喉間一哽，一時沉默。

盧飛塵又道：“司徒兄要走便走，我不笑你。”這話說得甚是無禮，司徒雷卻只是苦笑一聲，仍沒說話。

韓固道：“那寧副堂主很是厲害嗎？不知比司徒前輩如何？盧兄那驚龍般的一劍，料想那姓寧的就接不下。”

盧飛塵聞言嘿然。

司徒雷嘆道：“天霜堂有三位副堂主，聽說其中刀術最高的，便是‘素手染玉’寧碎之。只怕老朽修為再高十倍，也絕非她的對手。”

韓固呆了呆，問道：“那該如何是好？總不能任由歹人毀去云家墳墓。”說完卻沒人接他的話。

來到茶棚邊，司徒雷背對三人，忽然道：“當年走過幾十趟鏢，卻從沒接過守墓的生意，哈哈，說不得，只好憑此朽身銹劍接下了。”他站直了身形，將巨劍拄進泥土，雖白發蒼蒼，但瞧來極是威猛。

韓固道：“前輩，你——”話未說完，蕭晚已抖腕將短劍插在地上，冷笑道：“留便留下，有什么好說的？”

盧飛塵拔劍出鞘，也擲在腳下，劍刃顫出一聲嗡鳴，遠遠傳開，驚飛了亂草中的鳥鵲。

韓固看著這三柄長短不一的劍。斜陽下，一抹昏黃的光在劍上流轉，似給劍刃涂上了一層暖熱，那股暖意映入韓固心頭，打得他胸口隱隱灼痛。韓固驀然飛奔到矮坡下，拾起一柄長刀，又奔回來，用力把刀尖也插進土中。

四人彼此對視，不約而同一笑。等候許久，只有河上零星漂過晚歸的漁船，卻不見天霜堂刀客再來。

韓固道：“興許賊子害怕了，不敢再來。”

司徒雷默然搖頭。

四人中除韓固外，耳力目力俱佳，又過半晌，夜色漸濃，周圍仍無異動，不禁都有些疑惑。

韓固忽道：“我今年三十歲，還未請教盧兄貴庚？”

盧飛塵一怔，道：“二十七。”司徒雷便也說了自己已五十有三。韓固嗯了一聲，看著蕭晚欲言又止。

蕭晚道：“二十六。”她語調隨意，說完斜眼回看韓固。韓固被她亮晶晶的眸光一逼，不自主地低下頭，倒了碗茶一口喝干。

盧飛塵道：“韓兄，你這般口渴嗎？茶喝多了苦嘴，不如買些酒肉來吃。”

司徒雷打量周遭，先前七個刀客的馬匹被殺氣驚得奔散，此刻仍剩一匹徘徊在茶棚左近，便沉吟道：“盧兄所言不錯。若騎上馬進蘇州城里找家酒樓，買些吃食回來，倒也是好的。”

韓固撫掌贊道：“且做長夜之飲，何懼惡寇強賊？快哉，快哉！”

司徒雷掏出一把銅錢，數了數，笑道：“可惜老朽這一丁點家當，怕是買不了多少酒肉。”

蕭晚道：“我早前給你的那塊碎銀呢？”

司徒雷恍如未聞，卻對韓固道：“韓老弟，不知你是否帶得銀錢？可敢騎馬入城，辛苦這一遭？”

韓固大笑道：“有何不敢？三位稍待。”他走到那匹馬近旁，翻身上去勒緊韁繩，呼喝幾聲，縱馬而去，很快便消失在夜色中。

司徒雷嘆道：“這書生骨氣硬直，盼他先前是礙于顏面，此去莫再回來。”

盧飛塵道：“他若一去不返，倒少了個累贅。”

天陰無月，夜濃如墨，三人坐在茶棚里，各懷心事，誰也沒再說話。一個時辰過去，方圓半里除去零散幾個趕路的百姓，別無來者。

蕭晚道：“那書生怕是不會回來了。”

三人站起眺望，東南遠遠的有一片模糊輪廓，分不清是蘇州城的城墻還是天上的暗云，北邊是埋葬著云家先人的草坡，河西岸則是荒野亂徑，都隱沒在黑沉沉的夜里。

司徒雷四下走動，楓橋邊野草連片起伏，河水的流淌聲如人細語。

盧飛塵忽道：“有馬蹄聲。”

司徒雷停步側耳，道：“是一人一馬。”

三人握緊兵刃，在茶棚邊等著。

馬蹄聲漸響漸近，馬上人的眉目在夜色中浮現，滿臉倦色，喘息粗重，卻是韓固返回。

韓固一邊下馬，一邊連聲笑道：“哈哈哈，這匹馬當真難騎。”

司徒雷嘆了口氣，見馬背上馱著七八個大大小小的油紙包，用線扎在一處，皺眉道：“韓老弟，你是打算吃上三天三夜么？”

盧飛塵笑了笑，上前取下油紙包，道：“我倒真有些餓了，多謝。”他拍了拍韓固肩膀，走回了茶棚。

韓固定在原地，似愣住了，忽又哈哈一笑，從馬背上又解下兩個大皮囊，道：“還有酒呢！”

韓固拴了馬，四人在茶棚里坐下。

司徒雷取出燭燈詢問，盧飛塵道：“既都不走，還怕什么？點了便是。”

韓固笑道：“只怕天霜堂的人在遠處瞧見，以為是鬼火，嚇得再不敢來。”

司徒雷道：“不錯，咱們光明磊落。”當即點起燭火。盧飛塵解開一個油紙包，見是切好的火腿，便徑自抓起塞入口中大嚼。韓固想起了什么，找出一個紙包遞給蕭晚，卻是他怕蕭晚吃不慣葷腥，特意買的果子蜜餞。

蕭晚神色淡漠，接過吃了幾口。韓固拎起酒囊倒滿四個茶碗，道：“這是枕河樓的好酒，咱們同飲一碗吧。”他說完當先飲盡，道，“天霜堂的人是否不會來了？又或者，那毒水就只一瓶，他們已黔驢技窮？”

三人也都喝了碗中酒，司徒雷道：“韓老弟好酒量，只是此言怕是有些低估天霜堂了。來，我再敬你一碗！”

盧飛塵猜出司徒雷是想灌醉韓固，再將他妥善安置，便只自顧自吃喝，不發一言。蕭晚忽然輕笑道：“大敵當前，還是少喝些酒吧。”

司徒雷瞪了蕭晚一眼。韓固道：“蕭姑娘言之有理。”卻仍與司徒雷對飲了一碗。

盧飛塵道：“蕭姑娘，我也敬你一碗。”蕭晚也不推辭，倒滿一碗酒喝了。

四人吃喝一陣，燭淚漸堆。韓固問道：“云公子的家鄉便是蘇州吧，他很少回家么？”

司徒雷嘆道：“老朽只知十年前的三月初七，云公子曾歸家祭祀，與陸青淵約在蘇州郊野斗劍。那陸青淵昔時是天下第一劍客，云公子勝了他，從此名揚天下。”

盧飛塵道：“此事江湖哄傳，但近十年里云公子是否回過蘇州，卻是誰也說不準。”

韓固道：“或許云公子是以十年為期，明日多半會來。等到明晨——”

蕭晚截口道：“說來說去都是云陌游，有什么好說的？”

韓固一愕，不再說下去。四人靜默在涼風中。

蕭晚取過皮囊徑自倒酒喝酒，臉上竟始終不露醉態，她見盧飛塵滿身泥垢，胸襟上還有吃喝時染上的油漬，蹙眉移開目光，又見司徒雷正閉目養神，而韓固卻時不時偷眼來瞧自己。她忽對韓固一笑：“韓信之韓，班固之固？”

韓固一愣，道：“正是。”

蕭晚道：“豈不聞‘聰者聽于無聲，明者見于無形’？”

韓固喜道：“這是班固‘漢書’中的話。”

蕭晚道：“故而君子有先見之明，不立于危墻之下。”

韓固道：“蕭姑娘也要勸我離去嗎？”

蕭晚道：“你愛走不走，我可懶得管。我只是覺得你這般行事，有些糊涂。”

韓固張了張嘴，似要反駁，但只糯糯道：“說的是，說的是。”

盧飛塵見這韓固本是灑脫性子，與蕭晚說了幾句話后竟臉紅起來，不禁一笑。韓固奇道：“盧兄為何發笑？”盧飛塵卻不理他。韓固轉回頭，心頭微驚：蕭晚低下了頭，臉上的笑意已消隱不見，眼神空落落的，整個人透出夜色般的清冷孤寂。

又過良久，韓固見無人開口，默思前塵來路，正要慨嘆幾句，忽聽蕭晚喃喃唱道：“寶階斜轉春宵永，云屏敞、霧卷東風新霽。光動萬星寒，曳冷云垂地。暗省連昌游冶事，照炫轉、熒煌珠翠，難比。是鮫人織就，冰綃漬淚……”

“是鮫人織就，冰綃漬淚。”司徒雷長嘆一聲，“蕭姑娘，你果然也曾見過云公子。”

蕭晚怔了怔，道：“司徒前輩，你每年三月初七，都會在楓橋邊賣茶水吧？”

司徒雷道：“不錯，近幾年都如此。老朽也只是想著，云公子或能來喝一碗茶罷了。蕭姑娘，你也是每年三月都來這橋邊嗎？老朽往年倒沒留意。”

蕭晚卻不回答，只輕聲道：“司徒前輩，你從前聽過這歌？”

“聽過。”司徒雷頷首，“在洞庭湖邊，云公子唱過。那是我最后一次走鏢，說起來，已是十三年前的事了……”

二、青螭盞

那年春，有個蒙面女子來到蘇州風雷鏢局，說要托保一口箱子到洞庭湖畔的一個漁村。

司徒雷見這女子身形纖弱，聽語聲應只十五六歲，問她姓名來歷，她卻一概不答，只說護鏢途中不得打開箱子。那箱子甚為小巧，上了鎖，也不知箱中是何物。那女子道：“這是我家的東西，不是偷別人的，你且放心。”

司徒雷聞言卻不怎么信。本來尋常鏢局都有規矩，不接來路不明的生意，以免惹上糾纏，但這類鏢往往報酬豐厚，司徒雷自負劍術甚高，膽氣也壯，從前再古怪的鏢也接過，見這女子出手豪闊，便答應下來。

那女子似怕有人追來似的，交代完便匆匆離去。司徒雷挑了八名精干鏢師，翌日清早啟程上路。他將那箱子裝入行囊親自背著，又另置了幾口大箱，塞了些衣物綢緞作為幌子，接連走了五天，太平無事。

到第六日，在野徑上遇到一個獨行劫匪。司徒雷與那劫匪過了兩招，抻量出不好對付，便道：“區區幾箱布料，何勞閣下大駕？若瞧得上，盡可取走兩箱。”

那劫匪冷笑道：“誰要你那破布？明人不說暗話，快把青螭盞拿來吧！”

司徒雷又驚又惑，這“青螭盞”他倒曾聽過，那是江南快意閣的鎮閣之寶，閣主沈書云一向視若性命。傳聞中青螭盞是古藤所制，曾在靈丹仙露里浸過，只消往里注入清水，與人飲下，便有祛除百疾之功，難道說這箱子里便是此物？

司徒雷不及細想，使出真本事，與那劫匪苦斗百余招，刺死了劫匪。往后幾日，卻又接連遇上攔道的強梁，張口都是索要青螭盞。司徒雷雖將他們殺退，卻也折了兩個鏢師。他改走水路，仍是遭歹人阻截，他將一個水匪擒到船上逼問，與道聽途說相印證，這才猜透了端由——

原來，沈書云的獨生愛女沈凝盜走了青螭盞，卻被沈書云察覺，沈書云將沈凝關在家中，令弟子四下搜尋青螭盞的下落，此事便在江湖上漸漸傳開。

司徒雷料想那蒙面女子正是沈凝，有人探到她來過風雷鏢局，猜到青螭盞在自己身上，便來搶奪。那快意閣品評天下刀意，閣中弟子精研刀術，閣主沈書云更是絕頂高手，憑他小小風雷鏢局，那是得罪不起的。

他一時不知所措。穩妥之計，便是掉頭返回，將青螭盞親自送還快意閣，但他答應沈凝在先，此舉未免失信，況且已收下報酬，又折損了兩個鏢師，如此半途而廢，著實不甘，只悔不該貪財接下這鏢。

司徒雷思來想去，愁恨交加，竟患下重病，鏢師勸他上岸求醫，他卻只枯坐船頭，眼望浩浩江水，道：“水上走鏢，規矩是人不離船。病死倒好，一了百了！”

當是時，船邊漂過一葉小舟，舟中立著一個白衣少年，忽而邁上船來。眾鏢師大驚失色，竟都沒看清他上船時的身法。

司徒雷霍然站起，見來者只是個不滿二十歲的公子哥兒，便道：“哪家的毛頭小子，不去念書，也來充匪賊？”

那少年道：“在下云陌游，見過司徒前輩。適才聽前輩說患了病，我不是匪賊，卻略曉醫道，或能有助于前輩。”

司徒雷見這少年神情灑淡，身姿渾然融入清風江水，然而細看兩眼，又覺他站在船上如立云端，似要飄飛一般，不禁暗自稱奇，道：“閣下風骨奇絕，定是大有來歷，不過我這病是心病，怕你治不了。”

那少年云陌游道：“即便在下治不了，但那青螭盞豈非能治百病？前輩何不一試。”

司徒雷道：“你是想誘出青螭盞藏在何處，當我不知？”

云陌游微笑道：“難道不在前輩身負的行囊里？”

司徒雷沉臉不語，仔細思量，總歸已是進退兩難的關頭，哪怕日后快意閣興師問罪，也好過半道上窩囊病死。想到這里，哈哈一笑，解開了行囊。

六個鏢師揮舞兵刃，將云陌游圍住。云陌游恍如未見，只負手看著江上白鷺聚散，似已出神。