作為中國最具經濟活力、最開放的城市，廣州之所以能在當代成為中國改革開放的前沿地，可以從它的歷史發展中找到清晰可鑒的來龍去脈。尤其是近代廣州，在中國近現代城市轉型變遷進程中扮演了“先行一步”的特殊角色，在政治、經濟、社會、文化等方面積累了極為豐富、有現實借鑒意義的研究素材，留下了數量巨大且比較完整的檔案史料、文獻、舊報刊等。開展近代廣州城市史研究，前后貫連廣州千年商都的歷史，凸顯廣州在中國城市發展史上的獨特貢獻和重要地位，具有不可忽略的現實意義。《近代廣州研究》將以廣州市社科院歷史研究所研究人員的研究成果為核心基礎，并適度整合國內外相關研究力量，致力于打造一個集中呈現近代廣州城市史最新研究成果的高端學術平臺；叢刊將立足于傳統史學研究確立的近代廣州歷史的主要軸線和基本架構，梳理廣州在中國城市近現代化進程中“先行一步”的發展軌跡，深入研究近代廣州在市政建設、經濟建設、社會建設等領域的探索歷程，為當下的城市建設提供可資借鑒的歷史經驗和教訓；重新審視近代廣州的文化與社會，從新文化史、微觀史角度開展“目光向下”的實證性研究，將成為《近代廣州研究》的重要特色。我們將在傳統史學研究視野以外，劃出一塊醒目的疆域去重新發掘近代廣州城市歷史的多元層面，以此突出我們這一團隊開展城市史研究的特色，即適當偏向“目光向下”的研究視域，關注城市普通民眾及其日常生活，關注城市歷史的細微層面（公共空間、社會消費、商業傳統、市民生活、娛樂節慶、風物建筑等），通過對社會生活、文化傳承等方面的實證性研究來還原真相，恢復斷裂的城市歷史記憶，為現實中的城市文化建設提供充足豐沛的歷史養料。