夕陽眼看就要落山，天邊昏厚的云層中勉強透出一些余輝，這時的黃石鎮才開始有些熱鬧起來。

黃石鎮北面靠山，因為山上盛產一種青黃色的巖石，達官貴人的家里非常喜歡用這種石料做成地磚，所以鎮中居戶多以采石為生，一到夕陽西下，采石的男人們就紛紛下山回家。

黃石鎮只有一條東西向的石板主街，鎮北一條山路蜿蜒連向山去。也不知道是先有山名，還是先有鎮名，山叫黃石山，街叫黃石街，鎮南唯一的小客棧也叫黃石客棧，當然還有一個生意很不好的小當鋪——黃石當鋪。

小臘子肚子餓的咕咕叫，一個人坐在黃石當鋪門口的門檻上，左右張望，等著當鋪掌柜徐掌柜早點回來。

小臘子本名叫陳錫，因是臘月出生，所以小名叫做小臘子。

陳錫的父母都是老實巴交的鄉下人，生兒子倒是有一套，一連生了五個兒子，鄉下人為了求個富貴盼頭，索性按照金銀銅鐵錫一路排下去，小臘子正是老五。

家里的孩子太多，又實在窮的不行，吃了上頓沒下頓的，陳錫父母看著各個面黃肌瘦的孩子，實在是后悔當年不該那么沖動，一連生出五個小子來。

在陳錫十二歲那年，他父母也不知道托了什么人，攀上了原本八竿子也打不著的親戚徐掌柜，一聽說徐掌柜是開當鋪的，立馬將陳錫送給徐掌柜去當當鋪學徒，一方面想跟這徐掌柜識點字，另一方面學點東西，將來也好支點家用。

徐掌柜第一次看到陳錫的時候，一個瘦瘦黑黑的農家小孩，好在長的還算精神，想到自己的當鋪雖小，但還真少個人照看，索性就收了陳錫做了當鋪學徒。

陳錫第一次換上屬于自己的新布衣的時候，眼淚都快掉了出來，自打穿開襠褲起就是上面四個哥哥剩下的，到了十二歲還是穿著還是前有破洞，后有補丁的破褲子，怎么也遮蓋不住自己日益發育的身體。

在鄉下鄰里‘這孩子將來有出息!’‘你家總算出了個金蛋蛋！’這樣一類的帶有嫉妒的贊美聲中，陳錫父母滿面褶子的笑容里勉強擠出幾滴不舍的淚水，將陳錫送走。

陳錫回望父母漸漸遠去的蒼老身影，心中暗暗下了決心，將來一定要出人頭地，衣錦還鄉。

陳錫跟著徐掌柜來到這黃石鎮，一呆就是兩年。

黃石當鋪的生意很不好，經常幾天沒有一筆生意，即使偶爾有個一兩筆生意，也是鎮上的居民當的一些家具衣服什么的。

當鋪斜對面不遠的黃石鐵匠鋪倒是生意很好，一天到晚紅紅火火、錘錘打打的，鋪子口掛著幾把新修理好的鐵鍬鐵鏟，畢竟這里靠山吃山，采石的工具才是當地人真正的飯碗。

鐵匠老孫頭有個小女兒阿花，和陳錫差不多大，圓圓的臉，圓圓的眼睛，也不知道是不是因為常年離鐵鋪火爐太近烤的，臉上總是紅撲撲的。

陳錫每次跑去鐵匠鋪玩，鐵匠老孫頭總是半開玩笑的對陳錫說：“小臘子，是不是看上俺閨女啦？總往這跑？”

陳錫紅著臉，不理老孫頭。

“你在那當鋪能學到啥？還不如跟我學打鐵呢！將來成了俺家女婿，這鋪子都是你的！”

鐵匠老孫頭總喜歡拿這句話哄笑陳錫，他一說到這，老孫頭的小女兒阿花臉更是紅的跟熟透的蘋果，一扭盆子大的屁股就跑進房里。

“哈哈！哈哈！”老孫頭又是一聲爽朗的大笑，也許在這個太過平常的鎮子里，這是老孫頭排解無聊的一種方式吧！

陳錫有幾次差點被鐵匠老孫頭說動了心，但是一想到畢竟是徐掌柜把自己從鄉下帶出來，不僅教自己識字，每月還有十文銅錢拿，雖說當鋪生意不好，但是每日的溫飽還是不成問題，況且徐掌柜是自己的大恩人。

陳錫自小父母就說恩情大過天，現在又跟著徐掌柜識字認書，從書上學了那么一句文縐縐的話：“滴水之恩當涌泉相報。”徐掌柜在陳錫心目中跟親生父母同樣一個位置。

徐掌柜好像對這個黃石當鋪也不上心，經常出去，讓陳錫一個人照看著鋪子。

今天上午徐掌柜交代陳錫自己要出去辦點事，如果有什么生意讓陳錫自己做主就成，反正也不會是什么珠寶玉器，基本上都是鎮里居民的衣服家具。

陳錫這兩年來也不是白學的，多少長了些眼力，這么簡單的事，也能順嘴說上一兩句當鋪里的行話。

一上午就當了件舊椅子二十文錢，到現在就再也沒有任何生意。陳錫一直惦記著鐵匠老孫頭的小女兒阿花，每當看到天邊最后一抹的紅暈，就想起阿花紅撲撲的臉蛋。

陳錫饑腸轆轆的坐在當鋪門口的石磚上，再過一會就可以打烊關門，如果那時候徐掌柜還不回來，就只有自己回后院弄點吃的。

忽然一個壯漢遠遠的跑了過來，陳錫一眼就認出是酒鬼阿三，阿三也是靠采石為生，但是嗜酒如命，快三十的人了，窮的取不起媳婦。

阿三一路跑了過來，人還未到就對陳錫揚著手喊了起來：“徐掌柜在嗎？”

“不在！”陳錫餓的不行，只想快點關門，到后面弄點吃的。

阿三探頭對這當鋪里瞅了一下：“徐掌柜！徐掌柜？”

“說了不在！”陳錫沒好氣的回了聲。

“哦！啥時回來？”阿三像是有急事。

“不知道，一早就出去，到現在還沒回來呢！”陳錫看阿三手里什么也沒有，不像是來當東西的。

“哦。。。”阿三滿臉失望的轉過臉，原本興沖沖的跑來，現在卻是失望的挪著腳步慢慢離開。

咕嚕嚕。。。陳錫的肚子又餓的叫喚起來。

陳錫踮起腳又左右眺望一下，這才轉身進門，關起門來。

噗通！

木門又被推開，陳錫一個不穩，一屁股坐在地上，愣愣的看著突然推門進來的酒鬼阿三。

“哎呦，不好意思，不好意思！”

阿三一看坐倒在地上的陳錫，連忙伸出全是腱子肉的胳膊，將陳錫拉了起來。

“你怎么又來了？掌柜不在！”陳錫氣的快要嚷嚷起來。

“嘿嘿！”阿三憨笑幾聲，“來！小臘子，你看這玩意能當幾個錢？”說著從懷里摸出一枚古錢遞到陳錫面前。

陳錫白了阿三一眼這才接過阿三手中的古錢。

只見這枚古錢比一般的銅錢略大一圈，一面篆有三只展翅欲飛的小鳥，拱著中心正方的錢眼，陳錫再一翻背面，篆著自己也看不懂的圖案，曲里八拐的，倒像是幾個篆符。

整個古錢掂在手里沉甸甸的，似乎不是銅鑄的，表面綠跡斑斑的，像是在土里埋了很長時間。

“古錢？”

陳錫也拿不準，用手指擦擦了邊緣，咧著嘴，使勁咬了一下。

“哎呦，真硬！”差點把牙咯嘣掉。

陳錫這才確定道：“不是金不是銀，破爛溜丟銅錢一枚！”。

陳錫在當鋪里學了這兩年，說起行話來似模似樣。

“什嗎？破錢？”酒鬼阿三一把把那枚古錢搶了回來，攥在手心里，不服氣的問：“你說，能值幾個錢？”

陳錫冷冷的看著阿三反問道：“能值幾個錢？”說著對著阿三伸出右手五個指頭。

“五文錢？啊呸！不當了，不當了！”阿三氣的往地上啐了一口：“這可是老子挖山石，從石縫里好不容易摳出來的！”

陳錫第一次看到這種古錢，正面的三只小鳥很是可愛，而且雕工精細，雖然遺落在山石里這么多年，卻依舊花紋圖案清晰分明，并非是一批鑄造出來的古錢，倒像是曾經有人特意雕琢出來似的。

陳錫心里很想把這枚古錢弄到手，回頭到雜貨鋪里扯上兩尺紅繩穿上，送給鐵匠老孫頭的女兒阿花，說不定她一高興，就能在她紅撲撲的臉蛋親上一口呢！

可現在酒鬼阿三卻不肯當了，轉身就要出門，陳錫心里一急，卻不動聲色說道：“這玩意又不能吃，又不能穿的，更不能真當錢打酒喝！”

他這一句話可真是激到酒鬼阿三的心里去了，阿三本來就想把這枚古錢當了，說不定能當了幾個碎銀子，好買幾壺酒喝，所以興沖沖的一路從山上跑下來，卻被陳錫一句話潑了個透心涼。

酒鬼阿三舔了舔干裂的嘴唇，忙了一天了，到現在一口酒都沒喝上，陳錫的一激，頓時把滿肚子的酒蟲給激了出來。

“十文！”阿三正反翻了翻粗大黝黑的手掌。

十文可是自己一個月的工錢哪！陳錫心里有些舍不得。

“七文！”陳錫希望能再便宜的換到，畢竟這不是生意，是用自己的錢來買。

“九文！”阿三稍微讓了點步。

“八文！再多不要了！”陳錫咬咬牙，臉上依舊是一副無所謂的樣子。

“不換了！”酒鬼阿三一臉不快：“老子收起來自個玩！”說著抬腳就走。

陳錫見阿三轉身就走，心中頓時失望起來，不就多那么一文錢么，剛想開口喊住酒鬼阿三。

誰知阿三是假裝要走，呼的一個轉身，滿面賠笑：“八文就八文！”

陳錫笑了笑，他笑的不是阿三，而是笑自己居然沉不住氣。

陳錫接過阿三手中的那枚古錢，卻不從當鋪柜臺里拿錢，伸手又從自個懷里使勁掏啊掏的，總算湊上八文銅板。

“嘿嘿！”酒鬼阿三掂著手里的八枚銅板，喀啷喀啷的作響：“明個俺再去石縫里找銅板去！”