本書（1809）是謝林生前最后一部正式發表的哲學著作，也是“前期謝林”和“后期謝林”的決定性的分界點。此后的四十多年時間里，盡管謝林從未停止緊張縝密的思考和創作，但他再也沒有公開發表任何作品，而是僅僅在大學課堂上講授自己的哲學思想。《論人類自由的本質及相關對象》曾經長期遭到忽視和輕視：黑格爾認為它僅僅是個別的、孤立的玄思，叔本華指責它是陳腐的神學教義的翻版。直到海德格爾1936年專門開課以之為詮釋對象，并且譽之為“謝林十分偉大的功績”以及“德國哲學乃至西方哲學最深刻的著作之一”，這部著作才激發起人們的強烈興趣，成為謝林眾多著作中最受關注的對象。在這部著作里，謝林試圖為人的自由提出一個新的形而上學奠基。通過“存在-存在者-存在的根據”的區分，謝林復興了柏拉圖的二元本原學說，以此改造他一直堅持的“大全一體”學說。在這個過程中，謝林的關注點逐漸從“人的自由”轉移到“上帝的自由”，由此開啟了通向他的后期哲學的大門。本卷收錄的另外兩部作品，《斯圖加特私人講授錄》（1810）和《謝林和埃申邁耶爾的通信》（1810），相當于謝林本人為《論人類自由的本質及相關對象》親自撰寫的闡釋和說明，因此無論在宏觀上，還是在許多細節問題上，對于我們理解這部著作都具有不可替代的重要參考意義。