中土蕭嵐國，天鐸二十三年。江南行省逢百年不遇洪災，百姓流離失所，又逢北胡入侵，北疆戰火不絕。

但這些事情，對于一名八歲的小女娃來說，都離她太遠。她每天想著的就是如何能填飽自己的肚子。這不，當天不再漏，洪水漸漸退去田間，身材單薄得如小柳芽一般的陳紳兒，正捧著個比她身子還大的簸箕，赤著腳，彎著腰在田中找吃的。

“嘿……”小紳兒用力一撲，從爛泥塘中揪出一條泥鰍。

“嘖嘖……”撇了撇嘴，小紳兒明顯對這收獲不滿意，可還是小心翼翼地將泥鰍丟到大簸箕里，繼續尋找著下一個目標。

“紳兒紳兒，快來，我這兒有大家伙，你去那邊堵著它，別讓它跑了。”不遠處，一名同樣骨瘦如柴的小男孩兒突然興奮的大叫。

這是隔壁家的王三兒，比小紳兒大三歲，平日里沒少欺負她，可眼下在“吃飽活命”的困境中，小紳兒也只能“大人有大量”一回。

看著在泥塘里活蹦亂跳的一條大草魚，小紳兒的眼睛都冒出了星星，抱起簸箕，急忙跑到了一條水溝的頂端，防止這“大餐”竄進一旁的江中，也顧不得簸箕中之前逮到的三條可憐“戰利品”了。

“快快，趕過來趕過來。”小紳兒急忙招呼著，那邊王三兒便從后邊將大草魚向小紳兒的方向趕來。

“呀。”小紳兒見到草魚來到簸箕前，突然調頭想逃，眼疾手快，抱著簸箕一個馬趴扣了上去。

“哈哈哈，逮到了逮到了。”小紳兒用小手插入了魚鰓中，這樣不管草魚如何掙扎，也不會脫手，這抓魚的本事，是陳叔一手教會的。

陳叔是個漁翁，這次洪災來得太急太猛，大水沖走了破舊的小漁船，陳叔也在搶救小漁船未果后病倒了，要重新造一條新漁船出來，也得等陳叔康復才可能。天災人禍的年頭，相依為命的二人，想活下去可得拿出吃奶的勁兒才成，所以才會有小紳兒在泥塘里捉泥鰍的情況。

“抓住了抓住了哈哈哈。”王三兒也開心得手舞足蹈。不過問題來了，就一條草魚，兩家人怎么分？

王三兒還在興奮中，小紳兒機靈的大眼睛一轉，回頭撒腿就跑。直到小紳兒已經跑出了十幾步遠，王三兒才反應過來。

“嗨，你這賊娃子，別跑，快把魚還給我。”王三兒開始奮起直追。

“我抓的魚，憑啥要給你。”小紳兒邊跑邊叫。

“我先發現的，你快還給我，一會兒逮到你要你好看。”王三兒氣得大叫。

兩人一逃一追，沿著江岸跑著，可陳紳兒畢竟年幼，沒跑多遠便被王三兒揪住了后衣襟。

“去你的。”王三兒使勁一扯，直接把小紳兒拽到在地，然后便去搶奪她手中的魚。

本就瘦弱的小紳兒已經餓了兩天，被王三兒這一拽，失去平衡狠狠地跌了個大屁墩兒，頭也磕到了路邊的石頭上，頓時鼓起了個暗包。盡管摔了個七昏八素，可小紳兒手中依舊死死攥著草魚不放。陳叔病重，要是再沒有吃的，她怕陳叔撐不住。

“撒開，你給我撒開。”王三兒也是紅了眼，見這小丫頭死不松手，一口便咬了上去。

“啊，你混祖宗的，狗三子敢咬我！”小紳兒痛得不禁紅了眼眶，可還是咬著嘴唇，強忍著不讓淚水流出來。兩個孩子折騰了半天，最終小紳兒手中的草魚還是被王三兒搶走了。

趁著王三兒轉頭離開，還沉浸在搶到草魚的興奮中時。被惹急了的小紳兒，悄悄起身，突然死命沖著王三兒背后撲了過去。雖然王三兒比她大三歲，可身子本就瘦弱不堪，加之逢著天災，食不果腹地餓了好幾天，剛剛又和小紳兒奮力搶了半天草魚，這會兒哪里還有力氣了！所以被小紳兒偷襲的全力一撲一推，直接把王三兒推了個跟頭，栽進了一旁的江水里。

江水滾滾，雖說洪水已漸漸退去，奈何王三兒不識水性，進了江便死命掙扎起來。

這變故讓陳紳兒嚇了一跳，可來不及細想，小紳兒直接跳入江中，卻不是為了救人，這是奔著那翻著白肚皮，正順著滾滾江水飄向下游的草魚而去。

小紳兒天生水性好，又跟著陳叔這個老漁翁天天下江捕魚，可以說是從小在漁船上長大的。沒理會在一旁掙扎，隨著江水越飄越遠的王三兒，小紳兒使出了吃奶的力氣，好不容易才拖著草魚游上了岸。再回頭尋去，早已看不到王三兒的影子了。

小紳兒抿著嘴，沉默著盯著江水許久，眼角滑落一滴淚。隨后便用袖子胡亂抹了一把眼淚，抱著草魚扭頭往村里跑去，陳叔還等著魚補身子呢！

跑到村頭，小紳兒先躲進一堆荒草中，向村里偷偷望了望。只見村路上橫七豎八躺著很多外鄉逃難的難民，并沒有餓娃的哭叫聲，那些娃兒餓得連哭的力氣都沒了，也許早就斷了氣也說不定。

這個時候小紳兒可不敢捧著草魚這么跑回去。略微思索，小紳兒把草魚偷偷埋到了一顆歪脖樹下，用石頭做了個標記，這才抹了抹手，緩緩往村里走去。

一路上外鄉人都盯著小紳兒，也不免有幾個人吞著口水。那眼神就像山里的餓狼盯著小羊，小紳兒則是惡狠狠地一一瞪了回去。

這天災人禍的饑荒年頭，人吃人的事兒，她不是沒見過。陳叔告訴過她，那些吃人的家伙，就和畜生一樣，你越怕，他們越欺負你。

一路有驚無險的來到了一處茅草棚。這是陳叔的家，從記事起她便生活在這兒。

八年前是陳把她從江里撈上來的，當時她才剛出生不久，躺在一個大木盆里，順江飄了下來，盆里只有一條小手帕，繡著兩個陳叔看不懂的字兒。

陳叔是個老光棍兒，一輩子也沒討上個媳婦兒，見了白胖胖的小紳兒，跪在船尾向老天爺不知道磕了多少響頭，從此待小紳兒視如己出。可倒也沒瞞著她這撿來的身世。

抱回了小紳兒，陳叔送了一條大鯉魚，才在村口老秀才那兒打聽出，帕子上繡著的是“紳兒”兩個字。否則村里不是王三兒就是牛二的，老漁翁陳叔也起不出紳兒這么個名字來。

養活紳兒不容易，什么牛奶羊奶狗奶，能弄到的奶小紳兒都喝過，實在弄不到，陳叔就只能熬魚湯來湊合，就這樣也一把屎一把尿的把小紳兒喂活了。用陳叔話說，“丫頭福大命大，老天爺養活的。”

走進昏暗的茅草屋，看到陳叔已經起了身，蹲在一個火堆旁，不知道在搗弄些什么。

“丫頭，回來拉？咳咳……”陳叔的聲音有些虛弱。可還是慈祥得擠出個笑臉。

“叔。你在弄啥？”小紳兒急忙跑過去，替陳叔拍著背問道。

“噓……”陳叔做了個禁聲的手勢，隨后吃力地站起身，來到茅草屋外，四下警惕地望了望，這才轉身回屋。從破衣襟里小心翼翼地捧出了一小把稞麥抖到了鍋里。

“這是……哪里來的？”小紳兒一愣，她覺得陳叔最本事，總在快要餓死的時候能弄到吃的。

“不要問，一會兒多吃點兒。”陳叔撫了撫紳兒的頭笑道，這一摸，小紳兒吃痛，嘶了一聲。

“嗯？丫頭，怎么了這頭上，這么大一包？”陳叔的臉色頓時就不好看了。

“王三兒，這犢子搶我的草魚。我磕了一下，沒事兒，紳兒不疼。”小紳兒擠出個笑臉。

“這小王八羔子，又欺負你？走，找他去，咳咳……”陳叔老大不樂意。

“哎呀，叔，我沒事兒，這事兒可別找他家說，也別告訴別人我和王三兒一起去摸魚。”小紳兒急忙拉住陳叔。

“嗯？”陳叔一愣，疑惑的盯著小紳兒。

“王三兒，淹死了。我把他撞進了江里……”陳紳兒緩緩低下頭，小聲道。

“唔……罷了，怪不得你，就怪那小鬼命不好吧，早死少遭罪！”沒想到陳叔非但沒責怪小紳兒，倒是安慰了起來。

“叔，我看到他在江里撲騰，可我不能去，他會拉我一起的。”小紳兒解釋道。

“嗯，我知道。”陳叔把小紳兒摟在懷里，點了點頭。這溺水之人難救的知識還是他親自教給小紳兒的，他豈能不明白其中的兇險。

“我，我不是故意的，他搶我的魚，魚是要回來給你補身子的，嗚嗚……”不料小紳兒卻嗚咽了起來，身體微微顫抖著，這是后怕了。

“嗯嗯，紳兒乖，不哭，紳兒做得對。叔給你說，這世道，能活著就好，誰都活著不容易，換了你掉江里，那小子也不會去救你的。”陳叔繼續安慰道。

“嗯……對了，叔，魚，那條魚，我埋在了村頭的歪脖樹下，村里太多生人，我沒敢拿回來。”想到魚，紳兒眼睛亮了起來。

陳叔盯著小紳兒，眼眶微微泛紅，點了點頭。

“好，我家丫頭真本事。等晚上天暗了，叔去把魚弄回來給丫頭吃。”陳叔的聲音有些沙啞，不知是連日咳嗽的緣故還是怎的。

“不行叔，村兒里都是生人，看到魚會搶走的，我告訴你魚在哪兒，你去找到在外面烤了吃。”小紳兒搖頭道。

“傻丫頭，晚上跟叔一起去，聽你的，我們就在外面偷偷烤了吃。”陳叔笑道。說著想起鍋里的稞麥，趕快用破碗盛出來，催促紳兒快吃，而他則拎起一旁的魚槍來到門口，順著門縫警惕地盯著外頭。

小紳兒餓極了，大口喝了幾口米湯，不過趁著陳叔不見，偷偷把稞麥撥回了鍋里大半。

這就是兩人相依為命的日常。

等小紳兒吃完，來到門口，拽了拽陳叔的衣襟，示意自己來放風，讓陳叔去吃。每次都是這樣，有吃的陳叔總是等小紳兒吃飽了再去吃。

陳叔點了點頭，到鍋里一盛，發現還有稞麥，他剛剛已經把所有的稞麥都盛給了紳兒啊。回頭看了看正警惕放風的紳兒，陳叔喉嚨動了動，還是沒說什么。他知道，自己也得撐得下去，才能和紳兒一起活下去。好在晚上還能吃到魚，也就沒再矯情。

兩人剛剛吃完東西，屋子外面就嘈雜了起來。

“村里所有的人都出來，到村口集合。”不知是哪個大嗓門兒吆喝了一聲。可家家戶戶都關著門，哪有敢開門的。