這本書是在七七抗戰那一年寫成的，在《宇宙風》上連載。連載還未登完，戰事即起。后來，此書在廣州印成單行本，或者還在桂林印過，我都沒有看到，因為廣州桂林也相繼陷落敵手，大概此書也被敵人毀滅了。我看到的“初版”是在四川印的土紙本。

據說，在抗戰中，此書被譯成日文，我沒見到。戰后，另有個日譯本，卻是征得我的同意才翻譯的。

一九四五年，此書在美國被譯成英文。譯筆不錯，但將末段刪去，把悲劇的下場改為大團圓，以便迎合美國讀者的心理。譯本的結局是祥子與小福子都沒有死，而是由祥子把小福子從白房子中搶出來，皆大歡喜。譯者既在事先未征求我的同意，在我到美國的時候，此書又已成為暢銷書，就無法再照原文改正了。

后來，別種文字的譯本都根據英譯本；版權因中美沒有國際版權的協定而為譯者所有，我無法干涉。這種譯本現在已有德，法，意，捷克，瑞士，及西班牙六種文字的，末一種是節譯。

好萊塢一家中國電影公司曾決定采用此書，制為電影片，但未成功，而且或者永遠沒有實現的希望。

此書原由文化生活出版社印行，今改由晨光出版公司出版，我感謝文化生活出版社的肯于轉讓。

老舍序于北京

一九五〇年四月