立冬過后，氣溫驟然下降，在黃老太居住的田水村里，到了中午也很難見到幾個人影。村里的人如同冬眠的蛇一般兒，蜷居在火炕頭上，男人們或是幾個湊在一起調侃，或是肚子在家捂著大被睡覺，女人們弄些針頭線腦一縫就是一天，只有煮飯的時候才不得不下會兒地，再往灶膛里添把柴，燉些白菜、土豆子，再煮上一鍋碴子飯。

這個冬天，已經80歲的黃老太愈發的懶散。終日躺在炕上不想起來，炕灶里的柴火已經熄滅幾天了，炕頭兒早已變得冰涼，黃老太蜷縮在破舊的被窩里，身上沒有一絲暖氣。從窗縫透進了一束白光，照在她的臉上，看不出任何表情。倒是握在她手上的一件桃紅色、帶著大朵桃花花瓣兒的高領旗袍在白光的照射下顯得格外鮮亮。黃老太太的思緒隨著這件鮮亮的旗袍游移的很遠、很遠……

想起年輕的時候，黃老太是何等的風光，在她生活的山關鎮，雖說沒有像當時的女人裹成小腳，仍不妨礙她成為遠近聞名的美人。加上念過幾年私塾，知書達禮。長到十七、八歲，上門求親的人絡繹不絕。黃老太那時有個好聽的名字叫水秀，心高氣傲的水秀。哪把鎮里那些長相一般、不討人喜歡的后生放在眼里，她暗自喜歡上了來鎮里賣貨的小貨郎黃仁義。小貨郎的眉清目秀、口齒伶俐，讓水秀為之傾慕。小貨郎來到鎮上吆喝聲一起：“賣貨嘍，賣貨嘍……”水秀一準跑去甜甜地叫上一聲：“小哥，我要買點兒繡花線。””

對這鎮上的美人，小貨郎更是傾心，等到水秀把柔嫩的纖手伸進大巾衣服里掏錢時，惹得小貨郎總是多看她幾眼，那白皙的肌膚、含羞帶笑的眼睛、修長豐腴的身材常常使他怦然心動。村里那些敞著衣襟、奶著孩子，在他面前賣弄風騷的婦人與水秀相比，簡直就是一個天上、一個地下。

小貨郎接過水秀遞過來的錢，趁人不注意，忍不住要摸上一摸水秀的手。起初，水秀還有些難為情，輕輕一碰，就羞紅著臉跑開，回到家里卻又舍不得洗掉剛剛被小貨郎握過的手，坐在屋里想起心思，心里著實歡喜。

一來二去，小貨郎和水秀，你有情，我有意。來鎮上與水秀見面、約會，成了小貨郎的第一目的。而水秀呢，要是小貨郎有三天、兩天不到鎮上賣貨就坐不住了，不管陰天下雨，站在路口，直到把小貨郎望來為止。

坐在鎮口無人的柳蔭樹下，水秀摟著小貨郎的脖子又親又掐：“小哥兒，我天天夢里夢見你。”“小哥兒，你親我一口。”那時的水秀，可大膽著呢。讀私塾時，水秀就對古詩詞中有關描寫愛情的詩句感興趣，盡管私塾先生從不講解這類詩句，但聰慧的水秀私下一看就懂，想起《詩經》中的“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。”水秀不免喜形于色。

（未完待續）