本書是卡普欽斯基橫越俄羅斯的私人報告，他訪談的是一般老百姓，捕捉了蘇聯(lián)即將解體之際，那片土地滿載的沖突與情感，以及人們對于未來的恐懼與希望。20世紀的開頭以蘇俄的革命開始，又以蘇聯(lián)的解體為尾聲，有關(guān)蘇聯(lián)的書可謂汗牛充棟，可這部紀實文學(xué)卻是卡普欽斯基傾盡全力與心血的著作，為讀者全方位、多視角地解析俄羅斯的過去。作者采取散文的筆調(diào)，不拘泥于形式，選取了具有代表性的特寫，讓讀者在細節(jié)中深刻理解蘇聯(lián)的實質(zhì)。這既反映了作者的學(xué)識水平與文字功力，也避免了枯燥冗長的流水賬。從在蘇聯(lián)旅行過程中的每個細節(jié)，到那里的人民；從摧毀圣彼得大教堂到大清洗，大饑荒；從普通百姓的貧苦生活到特權(quán)階層的奢靡墮落；從邊緣城鄉(xiāng)小鎮(zhèn)的點點滴滴到首都莫斯科的權(quán)力核心的角逐。這部紀實文學(xué)見證了沖突、見證了苦難、見證了希望。