改革開放40年，是中國老百姓民生改善最明顯，人民群眾獲得感、幸福感、安全感提升最快的40年，也是幼有所育、學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居、弱有所扶全面推進，人民福祉不斷增長，廣大老百姓民生改善的滿足感不斷提升的40年。隨著中國特色社會主義進入新時代，社會主要矛盾已經轉化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾。14億人口的溫飽問題得到解決、總體上實現小康的背景下，人民美好生活的需要擴大到方方面面，老百姓不僅對物質文化生活提出了更高要求，而且在民主、法治、公平、正義、安全、環境等方面的要求日益增長。發展不平衡不充分的矛盾，成為滿足人民日益增長美好生活需要的制約因素，因此，增進老百姓的民生福祉，成為進步全面深化改革的根本目的，同時，改革成為激發民生發展活力，觸發民生發展動能，做大民生發展蛋糕，提升人們民生發展獲得感、滿足感和幸福感的不竭力量源泉。本書以“改革是民生發展動力之源”為主題，探討改革對民生發展的影響。報告以“中國民生發展指數4.0版”，對36個省會城市和計劃單列市以及260個地級市的民生發展分別進行了測度。排名2018年民生發展前5位的省會城市和計劃單列市分別是深圳、北京、杭州、上海、廣州。相較于2017年前5位北京、深圳、廣州、上海、杭州的排名，深圳超過北京排名第-一，杭州超過上海、廣州躍居第三。這表明深圳、北京、杭州、上海、廣州在創新能力、協調能力、開放能力、共享能力上較其他城市有明顯的優勢，同時也反映出傳統的“北上廣”被“北上深杭"替代的發展趨勢。排名2018年260個地級市前10位的城市依次分別是金華、蘇州、東莞、珠海、中山、無錫、阿拉善盟、威海、佛山、紹興。報告還評出了“2018中國地級市民生發展100強”。2017年排名地級市第29位的金華市一路高歌猛進，取代了蘇州市成為2018年地級市民生排名第1名。同時，2017年排名第16位的威海于2018年躍升至第8位，其余8個入圍城市皆是前10位名單中的常青樹，鄂爾多斯市和烏海市雖然跌出前10,但其所取得的成績仍舊不俗。