1

年小鸞等一行人，本是趕奔溝幫子去救袁彪、陸翔二人的。現(xiàn)在眼見二人安然歸谷，倒弄得丈二和尚摸不著頭腦哩。袁彪見了年小鸞等，也甚奇異，便問：“你們一行人趕向哪里去的？”小鸞道：“奇呀，你們不是被歹人陷害，羈身在囹圄中嗎？我們特來援救你們的。你們怎會脫險歸來？難道報信的人一派胡言嗎？這使我們?nèi)鐗櫸謇镬F中了，快快告訴我們知道吧！”袁彪答道：“你們怎會知道我們遇險，而要趕來救助呢？”

小鸞蛾眉一皺道：“我要你先說，你不必先來問我的。請你先告訴了我們，我也自然會告訴給你知道。”

袁彪見了小鸞不耐煩，便一笑道：“夫人之命敢不敬尊。我們遇險的事，諒你也有些知道，恕不贅述了。且告我們被賊人暗算后，下在獄中，非常憤恨。但因上下手腳都被鐵鏈鎖住，防備嚴密，不能越獄而逃。我們二人又是各閉一室，不相見面的。除了狂怒，又有什么法兒想呢？

次日晚上，我方閉目而坐，想起了山寨中一伙人，心里難過得很。忽見室門輕啟，有一人執(zhí)著燭臺輕輕地躡足而入，那人年紀有五旬以外，乃是監(jiān)牢里的獄卒。我便喝問：‘你這廝來此做什么？莫非要來暗害我嗎？’獄卒道：‘袁爺，你莫多疑。世間的人，決不會都象東方寶林和魯成一樣昧良心的，也許抱關(guān)擊柝之徒反有仗義之人，未可輕視啊！’我聽了他說的話，心里不由一怔。便問他的姓名，究竟來此何干？

“他說道：‘我姓管名慎，少年時也在江湖上東奔西走，后來在這里做了一名獄卒糊口。老妻于前數(shù)年病故，膝下有一男一女。女年十五，在家學習女紅。男的只有九歲，在私塾讀書。我天天喝酒，別無所求，惟心目中最敬愛俠義英雄。一向聞得袁寨主的大名，許為關(guān)東俊杰。此番寨主中了人家奸計，下在獄中，衙里飛稟上憲，聽說一等公文下來，便要將你們二位殺害，我心中很代不平。所以今天晚上決定把你們二位英雄私下釋放出獄，好使二位將來做一番偉大事業(yè)。’我聽了非常感激他的情意，便對他說道：‘你若把我們私放出獄，那么你何能脫這干系？反要連累你有罪。我們雖得生還，于心何忍！’管慎道：‘我可以諉稱你二位越獄潛逃的，至多犯一個看守不嚴的罪名，不致于送命。你們且回山寨去，不要顧慮老朽。’

“于是，他將我手上足上的鐵鏈一齊除去，領(lǐng)我走到一個僻靜的所在，教我躲在樹后，他又去放了陸翔兄弟前來，一同領(lǐng)導著，悄悄地從一個小門里放我們走到外邊，叮囑我們快快連夜爬出城去，天明時獄中就要發(fā)覺的。于是我們別了他，偷偷地越城而出，跑回螺螄谷來。中途遇見一群馬，由兩個馬販子牽引著而行。我們遂搶得兩匹坐騎，跨上滑背馬便奔，那兩個馬販子也不敢追趕，我們遂飛馳回來了。再也想不到你們會知道消息而來搭救的。”

年小鸞聽了袁彪一番敘述，遂也將朱翩鴻潛奔山寨報告兇信的事告訴二人聽。袁彪不由撫掌稱快道：“奇哉，奇哉！不圖世間有此奇女子生于魑魅門下，真是難得！紅拂女不足專美于前了。”回頭對陸翔笑了一笑，陸翔心中也是非常驚奇。這時候心中最快樂的要算年小鸞了。

一同回到山上和眾人相見，袁、陸二人逢兇化吉脫險歸來，一寨的人無不各個喜悅。年小鸞又引翩鴻來見袁彪和陸翔，翩鴻含羞低頭，頰泛桃紅，更見嫵媚。袁彪、陸翔都向她道謝。翩鴻先說自己的來意，且賀二人安然出獄。袁彪瞧著翩鴻對陸翔說道：“吾弟少年英雄，尚未授室。大約莽莽風塵，尚無奇女子可供物色。現(xiàn)在這位朱小姐雖是東方家里的歌女，而能獨具慧眼，冒險出奔，居然識得英雄，俠骨柔腸。若和五弟匹配，真是佳偶，我愿為撮合山，代你們成就這良緣吧！”

陸翔本愛慕翩鴻色藝，又感激她的深情厚意，所以聽了袁彪的話，便向袁彪拱手道謝。翩鴻也脈脈含情，芳心默許。袁彪又道：“現(xiàn)在且等我們?nèi)マk一件要緊的事，然后再吃你們倆的喜酒。”

年小鸞在旁問道：“有何要緊之事？”袁彪道：“人家救了我們，不知他的情況怎樣了，所以我想和寨中人馬，殺奔溝幫子去救出管慎一家，心頭方得平靜。還有東方寶林和魯成兩個惡賊，我們一定也要把他們誅掉，以泄心頭之恨。”

袁彪之言未畢，陸翔也說道：“此事本是小弟陪伴寨主前去的，幾乎害了寨主的性命，心中甚是歉疚。對于東方寶林和魯成兩個狗賊，我也萬萬不情愿輕易放過他們的。寨主既有這個意思，我也非常贊成，事不宜遲，我們亟宜早早前去，免得他們有了防備。”袁彪點頭稱是。遂令歐陽仁、歐陽義和法明禪師帶領(lǐng)三百人星夜下山，先到溝幫子分頭混入城中，等我們谷里弟兄殺至時，在城中放火為號，斬開城門，里應(yīng)外合，便到縣衙里去殺羅知縣。

三人奉命帶著弟兄們，就在天暮時下山，在夜間趕奔溝幫子去。到次日，袁彪遂留法空和尚、解大元、馬魁把守山寨，自和年小鸞、陸翔、戴超率領(lǐng)五百部卒，殺奔溝幫子去。將到溝幫子時，城中已得到消息，連忙關(guān)閉城門。那羅知縣在早晨已接聞袁彪、陸翔越獄脫逃的消息，不由大怒，親到獄中去察勘，見沒有什么痕跡，遂疑心到獄卒得賄釋放的。即將管慎拘捕鞫問了一番，管慎熬不住重刑，遂自承認私放要犯。于是知縣把他釘鐐收監(jiān)，再去飛稟上憲。卻不料薄暮時候，螺螄谷里人馬已殺奔前來，好似晴天里打了一個霹靂，驚慌萬狀。忙請本城游擊將軍沈用宏，帶兵守城。

那沈用宏也是一位能征慣戰(zhàn)的驍將，立刻換上盔甲，提了一柄大砍刀，跨上一匹駿馬，率領(lǐng)部下登城守御。只見城外火光照耀，如游龍飛騰，螺螄谷人馬已至城下。火光影里有一個年輕壯士，身穿綠袍，坐下白馬，倒提一柄三尖兩刃刀，正是螺螄谷的首領(lǐng)摩云金翅袁彪，指揮兒郎們急急攻城。沈用宏很不服氣，便令裨將鄧先守城，自領(lǐng)二百官兵殺出城來。袁彪見城中果有戒備，便叫部下稍稍退后，自己當先迎上，陸翔和年小鸞左右翼護。沈用宏見了袁彪，大罵：“賊盜！既然越獄逃走，為何又來攻城？目無國法，弄兵潢池，莫非前來送死嗎？”

袁彪大怒道：“呸！你自己做了滿人的奴隸，還不覺悟，反稱我等為盜，真無是非之心的。我今特來取奸人之首，若將東方寶林、魯成兩個賊子交出，方免一城災(zāi)殃。”沈用宏舉刀便向袁彪頭上砍去，袁彪遂將三尖兩刃刀使開，和沈用宏交手。兩人死命狠斗，但見兩柄刀如兩道白光上下飛繞。正在酣戰(zhàn)之際，城中忽然幾處火起，歐陽弟兄等一干人已在內(nèi)動手了。歐陽仁揮動樸刀，殺奔城上，將鄧先一刀刺死。法明使雙刀殺到城門邊，把守城的士卒一陣亂剁，城中頓時大亂。沈用宏心中不免驚亂，要想回馬返奔。

陸翔長嘯一聲，怒馬躍出，一槍刺向沈用宏的胸口。沈用宏怎敵得過這兩位豪杰？早被袁彪一刀刺中他的右腿，跌下馬來，陸翔加上一槍，結(jié)果了沈用宏的性命。敗兵正想逃回城去，袁彪早指揮人馬隨后殺上，二百名官兵殺得七零八落，城門已被法明把守住不能關(guān)閉。于是袁彪等一伙人殺入城中。袁彪叫陸翔和年小鸞趕緊殺奔東方家中，去找仇人，又令法明、歐陽仁守住城門，以留退路。自己馬上趕奔獄中去，探問明白，救出管慎父子。管慎想不到袁彪竟會殺來救他，心中異常快慰。

那東方寶林和魯成在家中，起初得知袁彪、陸翔越獄脫逃以后，不免惴惴不安，恐防袁彪等要來復仇。魯成安慰他道：“省中不日將有大兵去征剿螺螄谷，他們自保不暇，怎能夠來此復仇呢？現(xiàn)在可以再請縣官去飛報上憲，火速進剿。料袁彪等雖然勇敢，怎能敵得住大兵？老哥不要多慮。”

2

于是二人又去見羅知縣，催他上稟。方知管慎釋放要犯，把管慎恨得了不得，要請羅知縣從嚴治罪，遂把管慎一家盡收入獄。東方寶林回家后，心里總覺得不安，加以翩鴻私奔，更使他悶悶不樂，還不知道翩鴻是奔螺螄谷去報信的呢。下午，他和魯成在花園里飲酒消愁，喚女樂在席前奏曲勸酒，要想借此消除心中的不安寧。誰知管弦方奏，鼙鼓忽鳴，突然間聞報螺螄谷中盜匪攻城，沈游擊將軍出城迎戰(zhàn)。東方寶林聽了，心中怦怦跳躍不住，口里只說：“如何是好？”

魯成此時也有些心慌，表面卻故作鎮(zhèn)定，對東方寶林說道：“我知道沈?qū)④婒斢沦碇欢梢詳车眠^袁彪，只要別處援軍開到，決不會被他們殺入城來的。你請放心，待我到外面去探聽一下消息，再作道理。”說罷，立刻走出花園去。

東方寶林坐在廳上，呆若木雞，一班歌女也都玉容失色，唬軟了身子。宅里眷屬也跑來問東方寶林作何主張，東方寶林也想不出什么主意，只說等魯成回來再商避匿之計。

誰知魯成一去不返，外面喊聲震耳，報道螺螄谷人已在城中放火殺人，作內(nèi)應(yīng)，沈?qū)④娨褢?zhàn)死城外了。東方寶林聽得這消息更是害怕，只在廳上團團兒打轉(zhuǎn)。這時候陸翔和年小鸞率領(lǐng)數(shù)十兒郎，已殺進門來。陸翔一見東方寶林，喝一聲：“不義的賊，我們險些兒被你暗算害死，今日特來取你的首級。”東方寶林喊聲：“啊喲！”剛才拔步要逃時，陸翔跑過去把他一槍搠翻在地，又從腰間拔出寶劍，割下他的頭顱，提在手里，其余的人卻不亂殺，只不見魯成。

陸翔捉住幾個家丁，問他們魯成逃走在哪里，快快實說，方饒性命。早有一個家丁說道：“魯師爺在門外打了一個轉(zhuǎn)，便往廚下走去的，至今沒有見他出來。”陸翔遂拖著家丁和年小鸞趕到廚下細細搜索，不見魯成的蹤影。陸翔道：“倘被這廝逃脫時，太便宜他了。東方寶林若沒有那家伙教唆，不致于要害我們的。這罪魁禍首一定不能夠放過！”

年小鸞見西邊有一間柴房間，兩扇門緊緊閉著，便指著說道：“這柴房間總是開著的，決不會緊閉著，莫非魯成那廝躲在這里面？”陸翔給小鸞一句話提醒，便道：“對了！”跑過去飛起一足，早將那門踢開，門上的閂都折斷了。走至前面，瞧見高高的柴堆滿一屋子，有一處凌亂無序，柴會自己抖動起來。陸翔把槍向柴里只一攪，里面早已喊一聲：“啊唷唷，痛死我也！你們快不要刺，待我出來便了。”

陸翔和小鸞聽著都覺好笑，但等了一會，仍不見魯成出來。陸翔把槍向柴上點著道：“你不出來嗎？我也要把你活活刺死！”接著便見柴內(nèi)爬出一個人來，正是魯成。身上已有了鮮血，因為他的腿上恰被槍刺傷呢。陸翔一腳踏住他的背心，喝聲：“不要走！”年小鸞上前手起劍落，割下魯成的頭，交與陸翔，和東方寶林的首級系在一起。放走了家丁，一齊回身走出。小鸞道：“仇人已得，不必多殺傷了，我們快去瞧他們吧！”回到街上，冷清清的沒有人影，許多人民都匿在屋子里不敢出面，官軍已被螺螄谷眾豪杰殺傷殆盡。

陸翔、小鸞跑至縣衙前，見歐陽義已殺卻羅知縣，提了首級前來會合，而袁彪也和管慎等到臨。陸翔把兩顆頭顱獻給袁彪驗看，袁彪說一聲：“陸兄弟殺得爽快，此行不虛。

但我們既已破了城池，索性刮了府庫中的財物回去吧，只是不要刮掠良民的家。”陸翔說聲：“好！”遂將三顆頭顱號令掛在縣衙前的橫桿上面。他們一伙人又去劫了倉庫，搬運一個干凈，然后放起歸寨的號炮，趕至城門邊。早有歐陽仁、法明二人接應(yīng)著，一同出城。點驗隊伍，只死傷了二三人，連夜整隊回山。天明時候，袁彪等回轉(zhuǎn)螺螄谷，請管慎一家住在谷內(nèi)，便叫管慎管理倉中糧食。又擇一吉日代陸翔和翩鴻成婚。大家很歡喜地吃喜酒，恭賀這一對英雄佳人的姻緣。不料探馬報進谷中說，省里派有一大隊官兵殺奔螺螄谷來了。

原來溝幫子這件事情早已鬧大了，省里一向?qū)τ诼菸嚬纫蝗汉澜苎b聾作啞，不聞不問，后來聽得袁彪在溝幫子被人設(shè)計擒住，當然十分歡喜，即令羅知縣就地正法，以防生變。不料公文沒有到溝幫子，而袁彪、陸翔早已免脫，不但逃走了要犯，袁彪等反領(lǐng)著部下去攻打溝幫子，殺了官吏。

居然攻城放火，好象古時候梁山泊好漢一樣。這般情況再也不能掩蔽過去了，于是奉天巡撫勃然大怒，立即派遣一員總兵，從省會里抽調(diào)一千名兵去剿螺螄谷。那位總兵官的姓名喚穆里武，是滿洲人，積軍功至總兵，性烈如火，武藝也很了得。奉命后立派帳下兩名千總余秀、童一虎帶領(lǐng)三百人為先鋒，一齊殺奔螺螄谷去。

袁彪得到警報，便對眾弟兄說道：“官軍果然來征剿了，但我們不是無能之輩，不用畏懼，必要把他們殺一個落花流水，方使他們不敢正眼小覷。”眾人都說愿聽調(diào)遣，力殺清兵。袁彪遂命小子龍陸翔和賽周倉戴超率領(lǐng)三百部卒出谷去迎戰(zhàn)，又命歐陽弟兄在后接應(yīng)。陸翔和戴超是新到這里來的，況且此次召釁都是陸翔的起因，所以格外要想賣力。陸翔和戴超各騎駿馬，一握長槍，一舞大刀，出得山谷，只見前面山路上官軍已殺奔而至，便上前到山坡邊迎住。

余秀見谷里有人出戰(zhàn)，自己舞動一枝畫戟拍馬而來，大呼：“盜匪快來納命！大兵已到，管叫掃蕩巢穴，斬除巨盜。”陸翔不說什么，一馬沖向前去，手起一槍，向余秀胸前直刺。余秀當把戟在手，還手就刺，兩人斗在一起。陸翔的槍法如神龍怪蟒，使人捉摸不定，余秀哪里是他的對手？

童一虎舞動開山大斧，上前相助。戴超看得手癢，揮動大刀飛馳過來，接住童一虎便殺。戰(zhàn)不多時，余秀早被陸翔一槍挑于馬下。童一虎見螺螄谷中人厲害，不敢戀戰(zhàn)，便虛晃一斧，縱馬反奔。陸翔等乘勢追殺一陣，大獲全勝。

袁彪得知陸翔殲敵，大喜。即叫陸翔、戴超二人守住谷口要隘，歐陽弟兄在四處巡邏，不得懈怠。明日清軍大隊人馬殺至，總兵穆里武聽說先鋒余秀陣亡，不覺大怒道：“螺螄谷盜匪竟敢如此猖獗，我必加以重創(chuàng)。”遂催動人馬，于次日殺至谷前，小子龍陸翔聞總兵親至，貪立功勞，忙和戴超出戰(zhàn)。那穆里武坐下烏騅馬，善使一枝丈八蛇長矛，年紀有三旬以上，甚是威風。和陸翔接戰(zhàn)斗了八十余合，不分勝負。恰巧袁彪和年小鸞親來觀戰(zhàn)，見清將驍勇，便鳴金收兵。

陸翔聽自己這邊鑼聲大鳴，不得已將長槍向外一吐，壓住了那穆里武的矛頭，對他說道：“滿奴休要逞能，俺并非殺你不過，只因陣上鳴金，只得退歸，一顆頭權(quán)且寄在你的頸上。”說畢，回馬便走，穆里武追至隘口而還。陸翔見了袁彪問道：“小弟正要力斬穆里武，寨主何故鳴金！”袁彪微笑道：“我瞧清將十分驍勇，但略有些魯莽，明日可以用計斬之，讓他多活一夜也好。”陸翔遂退去，不再多說，然而心里仍有些不服氣。

次日早晨，清兵又來攻谷，袁彪仍令陸翔只許敗不許勝，務(wù)將穆里武引誘入谷，以便生擒。陸翔聽說叫他敗，未免掃興，不得已奉命出戰(zhàn)。袁彪又叫歐陽仁、歐陽義過來授以密計。自己也領(lǐng)一彪人馬，前去埋伏。他對小鸞說道：“這一些人馬我們數(shù)人足夠?qū)Ω叮慊卣瘍?nèi)去安枕而臥吧！”

3

小鸞道：“我也要動動手，免得弛了肌膚，寬了筋骨。”袁彪笑道：“你且稍待，此次驚動了省里，往后正有大戰(zhàn)哩，不必心急。”小鸞遂回至寨里，去和翩鴻閑談了。陸翔和戴超出了螺螄谷，見清軍已密布在山前，穆里武持矛而待，便高喊：“清將，快快獻上頭顱！”穆里武怒發(fā)沖冠，咬緊牙齒，將蛇矛挺起，直奔陸翔。陸翔將槍迎住，二人又龍爭虎斗般酣戰(zhàn)一百合。陸翔記起袁彪的吩咐，偽作力乏，把槍架開蛇矛，一拎馬韁，跳出圈子，回頭說道：“殺你不過，休要追來。”回馬敗入隘口去，戴超也只得跟著退下。

穆里武是個好勇之徒，見陸翔敗走，心中好不快活，遂下令追殺，沖至隘口。陸翔等棄下土城逃入谷中去。穆里武奪了這座關(guān)隘，又向前追趕，想乘勝追殺入寨。童一虎上前諫阻道：“盜黨敗退，恐其中有詐，我軍不可深入。”穆里武道：“此時正好乘勢追殺，盜匪無多大能為，何必鰓鰓過慮？”于是殺入谷中。轉(zhuǎn)眼間卻不見了陸翔等一伙人，再向前走，只見層巒疊嶂，古木長林，山徑蜿蜒，靜悄悄地沒有一個人影。

穆里武當先挺著蛇矛，顧謂部下道：“咦，螺螄谷人到哪里去了？我們不管好歹，殺入寨中，擒了袁彪，再作道理。”遂又向前進行，轉(zhuǎn)了幾個彎，卻不認識道途，只覺曲折幽深，停住馬足，遙望前面林子里有旌旗飄動，心疑有什么伏兵。叫數(shù)名健卒前去窺探時，卻見林子里空蕩蕩的，沒有人馬，只虛插著四五面旗子，健卒回報，穆里武笑道：“這明明是敵人故作疑兵，要唬退我軍，我們不要上他們的當，快快追殺。即使真有伏兵，何懼之有？”遂又向前趕去，又繞了幾個彎，卻轉(zhuǎn)到原處來，不得進路。穆里武道：“我們外來的人不識途徑，只要捉到幾名盜黨，便可逼他作向?qū)В瑲⑷肷街辛恕！?

正在躊躇之際，忽見前面一座小山坡上豎起一面白旗來，旗上大書“滿奴穆里武死于此”八個大字。穆里武見了，心中火起。便指揮部卒殺上這山坡去，等到他上了山頂，卻仍不見一個人影。

四面山峰有如星羅棋布，瞧不明白進谷的途徑。于是心中不免有些忐忑，率眾徐徐下山。穆里武剛至山下，忽又聽得山上金鼓大鳴，突然有許多螺螄谷的盜黨殺下山來，個個勇悍異常。當先一頭白馬上，坐著一個魁梧英俊的少年，手中挺著三尖兩刃刀，如奔雷掣電般馳下山坡，大呼：“賊子死在頭上還不覺悟！螺螄谷首領(lǐng)袁彪在此！”穆里武至此心中有些虛怯，便舞起蛇矛接住袁彪酣戰(zhàn)。袁彪舞動兩刃刀，精神抖擻，大戰(zhàn)穆里武。

穆里武心中七上八下，忽又聽得信炮響，歐陽弟兄率領(lǐng)眾健兒從左右山彎殺來，清兵頓時騷亂。穆里武方知情勢不妙，便令前軍作后軍，后軍作前軍，連連退出螺螄谷。自己將蛇矛一擺，回馬便奔。袁彪從后追殺，螺螄谷眾健兒大呼：“滿奴往哪里走！大家要把穆里武捉住。”穆里武和童一虎率眾亂竄，不明地勢，早被袁彪等圍住。童一虎心慌意亂，被歐陽仁一刀斬于馬下。穆里武狠命殺出重圍，向谷外奔走。

忽然前邊林子里高聲大呼：“敗軍之將往哪里走？和我斗一二百合去！”跳出一個黑面大漢來，正是賽周倉戴超率領(lǐng)數(shù)十兒郎攔住去路，穆里武憤怒不已，舉矛便往戴超臉上刺去。戴超將手中刀迎住，狠斗五十余合。背后追兵已至，穆里武只得丟了戴超，往斜刺里奔馳。前面山坡邊一聲鼓響，又殺出一隊人馬，當先馬上坐著一個綠袍少年，英氣虎虎，正是小子龍陸翔，向他哈哈大笑道：“滿奴，你今日中了我們的妙計，還能夠逃到哪里去嗎？俺已在此等候多時了！”

穆里武咬牙無語，上前和陸翔惡斗。陸翔精神大振，使出平生本領(lǐng)來。穆里武久戰(zhàn)力乏，心中又是異常驚慌，陸翔等他一矛刺空時，把槍迅速地橫掃過去，正中穆里武的后腰，翻身落馬。陸翔又是一槍，把穆里武刺死在地，割了首級。清兵全軍覆滅，不能走的都投降了山寨，只有二十多名逃了回去。

袁彪收眾回寨，設(shè)宴慶賀，大家都覺快活，袁彪又向眾人說道：“清兵雖敗，其勢尚不干休，必有大軍前來。我們應(yīng)當格外嚴守，萬不能因勝而驕。”遂命歐陽弟兄把守谷前要隘，一面又派出探子到省里去探聽消息。果然不出袁彪所料，奉天巡撫得知穆里武總兵身死軍敗的噩耗，不由大驚，覺得螺螄谷的盜匪果非尋常可比，非派能征慣戰(zhàn)大將前去，不能奏功。于是想起興京的提督鮑干城來，立刻遣人急送公文前去，請鮑提督來省商議。

原來鮑提督本在賓州，還是去年奉調(diào)到興京駐節(jié)的，在東三省素有宿將之名，聲威甚盛。鮑提督得到巡撫召請，馬上進省。謁見后巡撫和他商議，要請他去征剿螺螄谷，全省軍隊聽候他的調(diào)遣，鮑提督以為綏靖地方，自己不能推諉，毅然答應(yīng)。巡撫又說，軍餉一節(jié)請鮑提督不要顧慮，省中自當盡力接濟。并設(shè)宴款請，禮遇隆重。

次日鮑提督告辭回去，立即飛調(diào)遼源都司王殿揚，鳳凰城游擊李威到來，聽候調(diào)遣。這兩人乃是有名的驍將，和鮑提督有葭莩之誼，因此鮑提督要他們來相助。隔了兩天，二人都已奉命趕至。鮑提督便請二人為先鋒，領(lǐng)一千精銳先行，自率二千騎步兵在后進發(fā)。

他近年曾延攬得兩位武士，都是河北人氏。一位姓魏名大鐘，一位姓屠名開，都有很好的本領(lǐng)。鮑提督拔擢他們做侍衛(wèi)。此次出兵帶著同行。還有鮑提督的兒子鮑文遠，他自己吃了荒江女俠的虧，眉毛雖然剃去，行為卻漸知斂跡，不再敢自命風流，拈花惹草了。鮑提督又嚴行教訓兒子，朝夕要他習武。近年他又得魏、屠二武士的指導，武藝也進步了不少。經(jīng)鮑提督的攜帶，已加得游擊將軍的銜了。此次鮑提督出征，他也欲隨往。鮑提督遂允帶他同行。

大軍一路出發(fā)，秋毫無犯。李威、王殿揚領(lǐng)兵先到，馬上向螺螄谷攻打。袁彪得到警報，早命法空、法明兩禪師去助歐陽弟兄，守住谷口，清兵來時可以迎頭痛擊。他因前次交戰(zhàn)，都是陸翔立了頭功，寨中舊弟兄未免有些既羨且妒。

法空、法明也躍躍欲試，所以此番他就令二人當敵。留陸翔守寨了。法空、法明見了歐陽弟兄說：“陸翔新來屢立功勞，人人夸譽，寨主十分敬愛他。但我輩舊人覺得掃顏，所以我們也要努力一番，給陸翔看看。”歐陽弟兄自然贊成。恰好清兵前鋒已至，李、王二將進兵攻打，法空、法明請歐陽弟兄押陣，自率部兵三百出谷迎戰(zhàn)。

王殿揚手握雙刀，坐在馬上，見谷中出來的盜黨為首的乃是兩個和尚，不由哈哈笑道：“和尚也來打什么仗？快到寺中去誦經(jīng)吧，休要送死！”法明大怒，使開手中雙刀，跑過來說道：“小子，休要看輕佛爺爺。吃我一刀！”說罷，一刀劈向王殿揚頭上。

王殿揚將劍架住，馬上步下，接著一場酣戰(zhàn)，斗至三十合以上不分勝負。法空舉起手中月牙鏟，出來助戰(zhàn)。清將李威拍動坐下馬，挺槍來迎。翻翻滾滾又戰(zhàn)了六七十回合，法明忽然虛晃一刀，跳出圈子，回身便走。王殿揚喝聲：“賊禿，哪里走！”縱馬便追，不到十數(shù)步，法明回身將手一揚，便有一枚銅鏢發(fā)出，直奔王殿揚的頭上。王殿揚連忙把頭一偏，那枚銅鏢在他耳旁擦過，落向背后地上去了。王殿揚剛喝一聲：“賊禿，休放暗器！”不料法明又有兩鏢首尾銜接而來。王殿揚閃避不及，胸中已中一鏢，翻身落馬。

李威大驚，棄了法空，回馬來救時，歐陽弟兄揮眾掩殺過來。李威救了王殿揚，死命敵住追兵，并令部下速放冷箭。歐陽弟兄見清兵臨敗不亂，恐傷自己兒郎，遂鳴金收兵，止住追趕，回至谷內(nèi)。李威收拾殘眾，退兵十里扎下營寨，檢點部卒死傷三百余人。王殿揚鏢中要害，無法施救，只得用棺木把他收殮后，運回他的家鄉(xiāng)去。

4

次日鮑提督大軍已至，便在距離螺螄谷不遠之處，相好地形，扎下大小營寨。李威進帳報告，鮑提督聽說折了王殿揚，出軍不利，心中有些不悅。法空、法明探得鮑提督兵到，便率三百部下出谷挑戰(zhàn)，歐陽弟兄在后接應(yīng)。鮑提督聞報螺螄谷人挑戰(zhàn)，暗想他們真如虎生三日，氣吞全牛，不知我的厲害。遂令李威和自己的兒子鮑文遠領(lǐng)兵五百，從小路抄到谷前，等到敵人追趕，便可乘勢搶奪隘口，攔截他們歸路。自己親自上陣，并叫魏大鐘、屠開迎戰(zhàn)，且附耳向他們暗暗叮囑數(shù)語，二人諾諾連聲，各騎戰(zhàn)馬簇擁鮑提督上陣。

鮑提督坐著黃鬃馬，手中抱著一對黃金锏，瞧見來的乃是出家人，暗暗稱奇。法明、法空在陣上大呼：“鮑提督，快來納命！”鮑提督便叫屠開出戰(zhàn)。屠開是步將，善使一對純鋼板斧，有賽李逵之稱。擺動雙斧和法明接住酣戰(zhàn)。法空沖上前時，魏大鐘一馬沖出陣來，揮動手中狼牙棒，恰好接住。四人三步一馬，在陣前死命狠斗。

歐陽弟兄見今日來的清將都是很有本領(lǐng)的，恐怕二頭陀不能取勝。所以歐陽仁揮動手中大刀，一馬前奔。鮑提督見了，也縱馬出陣，展開雙锏和歐陽仁廝殺。歐陽仁覺得鮑提督的锏法甚是純熟，無懈可擊，不愧為宿將，很用力地和他交手。歐陽義也縱馬上前相助。鮑提督假作力怯，落荒而走。魏大鐘和屠開也跟著退下，清軍紛紛后退。法空、法明當先追趕，歐陽弟兄也隨后奔上。追不到三里許，忽報官軍從旁抄襲，正在攻打谷口。

歐陽弟兄慌忙鳴金收軍，法空、法明只得退下。鮑提督回軍殺上，早將法空、法明圍在核心，沖殺不出。歐陽弟兄趕回谷口，見清兵正在攻打，尚未占領(lǐng)。因為李威和鮑文遠兩路兵到時，恰逢袁彪聞鮑提督親率兵至，不放心他們四人，遂率陸翔、年小鸞、戴超三人親來接應(yīng)，所以沒有被清兵搶至要隘。

李威等攻打了一陣，見谷中守備嚴密，無隙可乘。歐陽弟兄又已回兵來救，恐防反被包圍，遂從兩旁退去。袁彪聽說兩頭陀被清兵所圍，遂和小子龍陸翔率精銳五百名，飛馳前去援救，而讓年小鸞及歐陽弟兄留守谷口。那鮑提督已將法空、法明層層圍住。屠開等奮勇酣戰(zhàn)，想把二頭陀擒住。

二頭陀沖殺不出，心中也暗暗發(fā)急，忽然東邊陣上兵馬大亂，有一壯士馳馬驟入，一柄刀上下翻飛，正是袁彪。屠開丟了法明，過去攔住。接著，西邊陣上清兵紛紛閃開，又有一個綠袍少年殺入陣來，手舞長槍，正是陸翔。槍到處，清兵東西傾倒。魏大明連忙棄了法空，過去迎住。法明、法空見自己這邊援兵已至，精神振奮，殺向鮑提督處來。鮑提督見情勢不妙，只得重又退下。袁彪等亂殺一陣，救出法空、法明。因見清軍勢大，未可輕侮，也就退回螺螄谷去。

鮑提督回營，李威、鮑文遠上前報告說谷口戒備甚嚴，恐被包圍，故仍退回。鮑提督見自己的計策無效，螺螄谷的好漢個個勇健異常，斷難一時取勝。坐在中軍帳里悶悶不言，一手捋著須髯，自思自想。鮑文遠在旁說道：“這螺螄谷的狂寇比起以前青龍崗的羅晉安、樊大侉子等還要厲害，無怪穆里武總兵全軍覆沒。我們須得增兵添將，悉力和他們應(yīng)戰(zhàn)。最好能有荒江女俠和岳劍秋那些劍俠前來幫助，我們方才可破螺螄谷，生擒袁彪了。”

鮑提督嘆道：“玉琴、劍秋確是風塵奇?zhèn)b。若有他們前來相助，何憂袁彪等巨盜？只是他們自被你無禮相待，雙雙遠行以后，怎知道他們現(xiàn)在何方？他們是東奔西走的，荒江老屋那里，我曾有好幾次差人前去探訪，室邇?nèi)诉h，杳如黃鶴，女俠始終沒有回鄉(xiāng)過呢。”他們父子說話時，魏大鐘在旁忍不住上前稟告，說出一件事來，足使螺螄谷平添許多虎爭龍斗的武劇。英雄豪杰不期而遇，也使人駭目驚心，震魂奪魄。