就算我們眼下瞬間完成的事再宏偉、再突然，本書(shū)的作者也有資格說(shuō)自己完全不感到吃驚。這本書(shū)是十五年前寫(xiě)的，在寫(xiě)這本書(shū)的時(shí)候，我始終認(rèn)為民主勢(shì)必席卷整個(gè)世界。在閱讀本書(shū)時(shí)，讀者會(huì)發(fā)現(xiàn)本書(shū)的每一頁(yè)都在莊重地宣告：社會(huì)風(fēng)貌正在發(fā)生變化，人的處境正在發(fā)生變化，將有新的機(jī)緣降臨。

在本書(shū)的緒論中，有這樣一段話：

“隨著世事的發(fā)展，身份必然會(huì)越來(lái)越平等，這是天命所歸。這種趨勢(shì)的首要特征是：普遍性和長(zhǎng)久性，它隨時(shí)都能擺脫人力的制約，萬(wàn)事萬(wàn)物都在為它的發(fā)展做出貢獻(xiàn)。”

“一個(gè)歷史悠久的社會(huì)運(yùn)動(dòng)會(huì)因?yàn)橐淮说呐椭共讲磺啊@種想法未免太天真了。民主已經(jīng)顛覆了封建體制，打倒了國(guó)王，它怎么可能在有錢(qián)人或者有產(chǎn)業(yè)的人面前停下腳步？這種想法未免過(guò)于異想天開(kāi)。如今民主已經(jīng)十分強(qiáng)悍，可它的對(duì)手卻變得極端武力，在此種情況下，民主自然要勇往直前。”

能在君主政體被“七月革命”所傷但仍保有強(qiáng)大實(shí)力的情況下，說(shuō)出以上局勢(shì)預(yù)言的人，現(xiàn)在可以勇敢地提醒民眾去翻看自己的著作了。

有必要允許他再說(shuō)一句：他的著作在當(dāng)前的形勢(shì)下有了實(shí)際的價(jià)值和實(shí)踐的價(jià)值，不過(guò)這些作用在他的書(shū)首次出版時(shí)是沒(méi)有的。曾將美國(guó)的各種創(chuàng)新當(dāng)作逸聞趣事的君主制法國(guó)，如今成了共和體制國(guó)家，也該向美國(guó)學(xué)習(xí)了。除了要學(xué)習(xí)軍事——這是創(chuàng)建新政府的基礎(chǔ)，還要學(xué)習(xí)其完善的法律體系——這是新政府能夠長(zhǎng)存的保障。先是戰(zhàn)士，然后是立法者，前者是破壞者，后者是建設(shè)者，但兩者均是有功之臣。現(xiàn)在的問(wèn)題不是我們應(yīng)該建立何種體制的國(guó)家，是帝國(guó)還是共和國(guó)，而是我們想建的共和國(guó)是一個(gè)長(zhǎng)期穩(wěn)定的，還是一個(gè)動(dòng)蕩不寧的；是井井有條的，還是烏煙瘴氣的；是崇尚和平的，還是窮兵黷武的；是自由的，還是專制的；是會(huì)對(duì)財(cái)產(chǎn)和家庭這一神圣不容玷污的權(quán)利造成威脅的，還是對(duì)此種權(quán)利予以保護(hù)和承認(rèn)的，這個(gè)問(wèn)題非常關(guān)鍵。這個(gè)問(wèn)題的解決無(wú)論是對(duì)法國(guó)，還是對(duì)整個(gè)世界都是極有價(jià)值的。我們?nèi)羰抢迩暹@一問(wèn)題，那么我們既救了自己，也救了我們身邊的所有民族。我們?nèi)羰菦](méi)能做到這一點(diǎn)，那么就不僅僅是我們失敗了，這些民族也一樣。我們想要建立的是民主的自由，還是民主的保證，選擇不同，世界的命運(yùn)也會(huì)不同；不僅如此，這也影響到我們?nèi)缃竦拿\(yùn)，是在各個(gè)地方都受歡迎，還是在各個(gè)地方都被攻擊。

可是美國(guó)早在60多年前，就解決了我剛剛談到的這個(gè)問(wèn)題。由我們創(chuàng)造的民主在過(guò)往的60多年里徹底掌控了美國(guó)。它在美國(guó)落實(shí)的方式是最為直接、廣泛和完全的。這個(gè)國(guó)家60多年來(lái)在人民主權(quán)原則的基礎(chǔ)上制定每一條法律，它的人口、土地和財(cái)富一直都在增加，而且在這段時(shí)間內(nèi)，世界上的所有國(guó)家不但在繁榮興盛方面比不過(guò)它，在安定平和上也比不過(guò)它。歐洲的所有民族，要么被戰(zhàn)爭(zhēng)削弱，要么因內(nèi)戰(zhàn)而衰微。除了美國(guó)人民，全部文明世界都受到了損害。革命近乎將整個(gè)歐洲攪得雞飛狗跳，卻沒(méi)在美國(guó)出現(xiàn)。美國(guó)的種種權(quán)利，不但沒(méi)受到共和體制的損害，反倒被它保護(hù)了。世界上再?zèng)]有哪個(gè)國(guó)家比美國(guó)更注意保護(hù)個(gè)人財(cái)產(chǎn)了，在那里，人們抵制專制主義，也抵制無(wú)政府主義。

這已經(jīng)是我們能夠得到的最大的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)了。我們是為了緊跟美國(guó)的步伐將它所建立的制度作為模板照搬，才調(diào)轉(zhuǎn)視線關(guān)注美國(guó)的嗎？當(dāng)然不是，我們是為了對(duì)適合我們的事物有更清楚的認(rèn)知。要說(shuō)原樣不動(dòng)地仿效它的教育之類的體制，就更談不上了。我們要參考的，不是美國(guó)法制的具體內(nèi)容，而是美國(guó)法制的方針宗旨。治理法蘭西的法律和治理美國(guó)的法律可以有差異，而且最好有差異；但是一切共和國(guó)都應(yīng)該遵循美國(guó)各種制度的基礎(chǔ)原則——遵紀(jì)守法的原則、維持政權(quán)均衡的原則、推行真正的自由的原則，以及真摯地尊重，也最尊重權(quán)利的原則。這是所有共和國(guó)都應(yīng)該擁有的，而且我敢說(shuō)共和國(guó)若是不遵循這些原則，一定很快就會(huì)消亡。

1848年