媒介效果是大眾傳播研究的核心問題。它是一個既悠久、又前沿而且充滿爭議的典范性課題。對于學者來說，媒介效果研究是一個令人著迷卻又讓人沮喪的領域，因為媒介早已成為現代人生活中不可或缺的一部分，它們無處不在，影響著人們生活的各個層面，但媒介的效果卻仍然不易捉摸，顯著效果極難觀測。《媒介效果與社會變遷》是一部理論與實證研究兼容并蓄的專著，從歷史的演進過程探討媒介效果理論的發展軌跡，介紹最前沿的媒介效果理論及研究成果。由三位海外頂尖傳播學者撰寫的這本媒介效果理論專著與其他著作不同之處是，本書不僅分析西方主流理論，而且采取華人的視角，結合中國大陸、香港、臺灣展開的實證研究，探討中國人關注的議題，驗證西方媒介效果理論的實用性，既指出媒介效果研究面臨的問題，又對傳媒研究未來的發展進行啟發式思考。此外，本書提出效果認知理論作為媒介效果研究的新范式，并把新媒體對媒介效果研究的影響與挑戰融入討論中。