大清崇德八年八月初七，皇太極在鐵背山墜馬的消息傳到盛京城，引發了軒然大波。睿親王多爾袞對皇位虎視眈眈，皇長子豪格對鹿角寶座勢在必得，八旗各為其主，政變一觸即發。美麗聰慧的莊妃為維護大局一方面對外隱瞞皇太極的真實病情，一方面暗中聯絡忠誠善謀之士，千方百計穩固清寧宮的地位。八月初九，皇太極突崩，悲痛的清寧宮妃子來不及擦干眼淚，就感受到了來自多爾袞兄弟手中被擦亮的鋼刀的森森寒意。是生存還是死亡，是玉石俱焚，還是忍辱負重、求同存異，謀求大清長遠的發展，孝莊在痛苦地思索、徘徊……最終善于審時度勢的她抓住了歷史的機遇，做出了驚人的抉擇……