世界第一場麻醉手術竟是為了拔牙？曾席卷歐洲、造成大量人口死亡的霍亂病菌如何被消滅？小兒麻痹癥與食用精制糖有關系嗎？口服避孕藥的成功研發對社會、政治產生了怎樣深刻的影響？這是一個神奇、冒險，卻足以改變世界的職業。從史前時代開始，深受寄生蟲困擾的祖先們，就嘗試咀嚼樹根或葉子以減輕病痛，他們是最古老的獵藥師。直到19世紀，人們才首次以比較科學的方式發現了藥物。這本書的作者是一位有著35年職業經驗的老獵藥師，他筆下記錄的，是一群憑借直覺、毅力和運氣發現真理的獵藥師，以及他們尋找新藥的坎坷旅程。麻醉藥、抗生素、胰島素、避孕藥、抗抑郁藥……每一種新藥的問世，都有著獵藥師們不為人知的艱辛付出，他們將自己暴露在已知或未知的危險中，在不計其數的化合物中反復篩選、試錯，才讓治療疾病、挽救生命成為可能。