薩頓島的觀光游客多數(shù)集中在南面的海灘一帶，這里浴場、游樂園和飯店、酒吧鱗次櫛比，將觀賞自然和享受生活充分地融合在一起。島的北面比較幽靜，無數(shù)小樹叢中散落著一幢幢漂亮的小別墅，大多是闊人或有地位的退休者的住所，魯文基教授的“鳥巢別墅”就在其間一片樹林中。

經歷了長達五十年的空間生涯之后，老教授對那種無休止地奔波于群星之間的生活，已感到愈來愈力不從心了。加之五臟六腑都不時出點小毛病，于是他無奈地聽從助手梅麗的勸告，選中這小島來頤養(yǎng)天年。

開頭，教授發(fā)現(xiàn)塵世間居然還有許多令人舒心愜意的東西，展霧、海風、溪流、紅葉都叫他流連忘返，但過不多久他便厭煩起悠閑的日子來，心情日漸焦躁。有一天梅麗為了讓他散心，陪他到書店隨意瀏覽，老頭翻了一陣忽然迷上了大腦思維這個宇宙間難解之謎，買了許多這類圖書回家仔細閱讀，雄心勃勃地想闖進這一神秘的領域。不出幾個月，在基本知識上教授已不再是門外漢了，但又生出新的煩惱——他光看書卻沒做過實驗。不做實驗算什么科學研究？哪怕從原始做起，也要動手。這天，教授把書一合，喊道：“梅麗。”沒人回應。他又叫一遍，仍沒有回應。老頭火了：“梅麗！聾了不是？叫幾遍也不應聲！”

“來了！”梅麗跑進來，“我已經回答三遍了，你沒聽見？”

“那怎么老半天才來，你在于什么？”

“我在接電話。”

“叫你真難。以后把對講機帶著，我沒那大嗓門嘶叫。誰來電話了？”

“帶著多累贅——好吧。德寶隆醫(yī)院打來電話，說你的體格檢查結果出來了，叫我去一次。”

“正好，我要你上街辦點事，買條狗回來。”

“狗叫起來煩人，不如養(yǎng)只貓好。”

“你知道什么？我是拿來做實驗的。”

“做大腦的實驗？要把顱蓋打開？”

“不暴露大腦，怎么在腦細胞上接電極？思維過程眼睛是看不見的，但可以測址腦細胞的電變化。我要觀察思維從哪些腦細胞先產生，向哪里傳播，怎樣分析綜合最終形成一個概念。”

“一個思維過程要涉及億萬個腦細胞呀！你能安多少電極？接一百條線也只是很小一個局部，哪能觀察到思維的整個過程？這方法不行。”

教授嘆了口氣，說：“是難啊。不然這秘密怎么研究了一百年還未被揭開？我不指望一下子成功，但總得動手干，才能找出更好的辦法來呀。”