本書論述了自14世紀“文藝復興”以來歐洲建筑和城鎮保護的理念、理論和實踐的發展圖景。上篇對意大利、法國、英國、德國四個歐洲國家的建筑和城鎮保護歷程、流派、理論和實踐做系統論述、闡釋和對比。下篇逐一剖析從單體到保護區、到城鎮的六個對當代中國有著特別啟示和參考的案例。書中所依據的兩百余本參考文獻，90%以上為英文經典原著，體現了當今歐美建筑保護領域最新研究成果，為中文世界提供了一份迄今為止有關歐洲建筑和城鎮保護最完備的文獻框架。書中穿插了點評、注釋以及讀書卡片，穿針引線，旁征博引，配以多幅精美圖片，以期引發讀者對當下中國建筑和城鎮保護的理論建構和實踐做出批判性思考。