本書是埃利亞斯的成名作，出版后轟動(dòng)西方世界，成為暢銷書。人們通常把文明看成一種現(xiàn)成的財(cái)富，但作者認(rèn)為文明是一種過程，是歷經(jīng)數(shù)百年逐步演變的結(jié)果，是心理逐步積淀規(guī)范的結(jié)果。而且，作者推翻了傳統(tǒng)社會(huì)學(xué)把人和社會(huì)看成是兩個(gè)各自獨(dú)立的實(shí)體的兩分法，提出兩者不可分割，正是宏觀的社會(huì)和微觀的人之間的互動(dòng)激蕩形成了文明的進(jìn)程。總之，本書提供了一種新的歷史研究方法：不僅研究社會(huì)經(jīng)濟(jì)，而且考察人的情緒氣質(zhì)和思維方式的變遷；不僅重視重大事件，也從小處著手，探討人的行為舉止，日常生活，以小見大。是一部將歷史學(xué)、政治學(xué)、心理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、種族學(xué)、人類學(xué)和社會(huì)學(xué)等熔為一爐的百科全書式的人文經(jīng)典。