20世紀的現代語言學理論，在語言學史上是發展最快，最活躍的，瑞士語言學家索緒爾開創了結構主義理論并把語言學真正變成科學之后，現代語言學擺脫了古老傳統的重負，取得的卓著成就使語言學成了一門“領先的科學”。本課程是現代語言學理論的一個概論。本課程的最大特點就是“概”。以現代語言學奠基人索緒爾的理論開始，沿著歐美兩條線介紹了20世紀的主流語言學理論流派，重點闡述了20世紀80年代以后蓬勃發展起來的認知語言學流派。其中有功能主義學派中影響最大的布拉格學派，倫敦學派以及在倫敦學派統治下發展起來的系統功能語言學，也有美國描寫主義和結構主義語言學派的不同理論，轉換生成語言學以及在反對以生成語法為首的主流語言學的基礎上建立起來的認知語言學。