今天的美國兒童在學習和成長方面機會多多。他們做運動，學音樂，努力完成課業，并能從電視和互聯網上學習應對這個世界的能力。即便如此，他們能真正踏上成功之路嗎？事實上，很多兒童甚至不能獲得本應有的身心健康。眼下流行的兒童肥胖癥（已成為與吸煙并列的公共健康問題），表明兒童雖然食物豐盛，卻仍有營養不良的可能。盡管免疫接種已使得許多曾經普遍的兒童疾病銷聲匿跡，但兒童哮喘和糖尿病卻有逐步上升的趨勢。當青少年認為自己無法解決某個問題時，酒精和毒品就成了他們的發泄方式。他們過早地尋求性愛的刺激，以此證明自己是有人愛而且受歡迎的。對很多孩子來說，盡管擁有關心自己的謹慎的父母，還是不可避免地感到迷失，缺乏足夠的精神力量和情商來幫助自己找到人生之路。

然而，我認識的另外一些孩子卻顯然更具同情心，聰明且優秀，他們注定會使其身邊的人感到幸福，并能將這種特質傳遞給自己的孩子。他們就是擁有良好親密關系的小孩，像成年人一樣有足夠的理由感到快樂和滿足，因為他們在最關鍵的親密關系、價值觀、人際交往之中都取得了成功。我們真心希望幫助父母及其他看護人采用恰當的方法和孩子建立有效的親密關系，讓成功的孩子越來越多。

在寫本書的5年前，我因嚴重的結腸癌接受手術治療。如同以往生活中重大危機來臨時一樣，這段經歷使我反思，什么對我才是最重要的，而重中之重便是我的8個孩子。我花了很多時間思考家庭教育的意義，以及父母究竟該如何幫助孩子取得人生的成功。令我驚嘆的是，手術的前一天晚上成為我生命中最為平靜的時光之一。家人的情感及精神上的支持為我帶來了寧靜的內心。我反復思索我們的孩子在成長過程中獲得的人生態度、教育和信仰，我有足夠的信心說瑪莎【1】和我在育兒方面做得非常好，孩子們擁有必要的方法贏得成功的人生，成為優秀的人，這讓我感到莫大的欣慰。

正是病中的反思促成了本書的寫作。瑪莎、伊麗莎白【2】和我綜合了個人及臨床經驗、科學研究的成果，以及最重要的——數百位父母的經驗來編寫本書。因此，這本書實質上是一部親密育兒練習手冊。希望能幫助你及你的孩子獲得充實成功的人生。

每個孩子都能成為明星，以自己獨特的方式奪目閃耀。有些以藝術、學術、體育成就照亮世界，有些則是以幫助他人的方式實現人生的價值。我衷心希望本書中的建議能幫助你們的小明星散發出無與倫比的光彩和快樂的能量，同情善待他人，擁有豐盈充實的內心。就像星星一樣，兒童擁有渾然純粹的美麗，重視培養他們并尊重他們的個人特質，我們也將更好地了解什么才是真正寶貴的人生財富。

我們始終認為，親密關系是一切教育問題的基礎。親子關系的質量將影響孩子一些必要品質的發展，例如溝通、同情心、自尊心，這些已被證實為引領大多數孩子取得成功的品質。在孩子早期及成長期的教育中，你應注重培養、發展這些品質，并持續到小學、中學以及后續的教育中。

本書的第一篇首先檢查父母與孩子在建立親密關系上是否順利，因為這決定了孩子在情感和智力方面的發展。第二篇則指導父母如何把良好的親子關系轉化為更具體的成功技能——溝通力、同理心、自信心和安全感，等等。

本書涵蓋孩子的早期教育到青春期教育，探討了新生兒、嬰幼兒、學齡前兒童、學齡兒童和青少年的培養。希望在閱讀本書的過程中，你也能明白一個成功父母的定義。將這些品質灌輸給小孩的同時，你也能成為你希望孩子成為的那種人。

威廉·西爾斯

于美國加利福尼亞

注釋：

【1】瑪莎·西爾斯，威廉·西爾斯的妻子，本書的合著者之一。

【2】伊麗莎白·潘特莉，本書的另一位合著者。